Después de ganar la Supercopa de España en Arabia Saudita el domingo, el Barcelona viajará al continente africano el jueves para reanudar su campaña en la Copa del Rey contra un club dirigido por un excompetidor de «Gran Hermano».
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)
Este no es un caso más de la Real Federación Española de Fútbol [RFEF] Sin embargo, llevar el juego de gira por dinero en efectivo, pero un empate de octavos de final en AD Ceuta (transmita EN VIVO el jueves, 2 p. m. ET en ESPN+ en los EE. UU.). Después de necesitar tiempo extra para superar al Intercity de tercera división 4-3 en la última ronda, el Barça recibió un viaje al pequeño territorio español de Ceuta, que limita con Marruecos en la costa norte de África.
«Es una ciudad preciosa, enclavada entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico, con cuatro culturas que conviven en armonía», dijo a ESPN el excentrocampista del Barça y del Tottenham Hotspur y ceutí Mohamed Ali Amar, más conocido como Nayim.
Ceuta, con una población de alrededor de 85.000 personas y un área de apenas 7 millas cuadradas, ha estado en posesión de España desde 1580. Sin embargo, Marruecos no la reconoce oficialmente como territorio español. Eso ha llevado a puntos críticos, tan recientemente como en 2021, cuando el gobierno marroquí controles fronterizos relajados — pero Nayim dice que cualquier tensión diplomática no se ha derramado en la vida de la ciudad.
«Es un ejemplo para la sociedad», dijo. «Hay grandes comunidades musulmanas y cristianas y comunidades hebreas e hindúes más pequeñas. Es una ciudad donde todos conviven muy pacíficamente y disfrutan de la gastronomía mediterránea».
Grandes sectores de la población tienen raíces marroquíes de generaciones pasadas, incluido Nayim. La ciudad está más cerca de Tánger y Rabat que de Madrid y Barcelona, lo que llevó a un interesante tira y afloja emocional cuando Marruecos se enfrentó en la Copa del Mundo en Qatar y sorprendió al mundo al ganar los octavos de final por penales.
«No estaba en la ciudad por el juego, pero despertó mucha pasión», agregó Nayim, quien anotó un sorprendente gol de la victoria en el minuto 119 del Real Zaragoza contra el Arsenal en la final de la Recopa de Europa de la UEFA de 1995 lanzando al portero David Seaman desde 40 metros.
«[Morocco] demostraron que no son un equipo pequeño y obtuvieron su merecido. fue increible como eso [semifinal] corrida se vivió en Ceuta, pero también en todo Marruecos y en España, donde hay una gran población marroquí. Son gente apasionada del fútbol.
Y Ceuta es una ciudad absolutamente loca por el fútbol. De allí han salido grandes jugadores: Migueli, que jugó en el Barça. [from 1973-88]Pirri estuvo muchos años en el Real Madrid [1964-80] y es una leyenda alli, jose bravo, los hermanos lesmes [Francisco and Rafael, the latter of whom won five European Cups with Real Madrid from 1955-60].
«Tantos jugadores han jugado en la ciudad. Tantos niños juegan al fútbol allí. Cada vez hay más ojeadores de los grandes [Spanish] clubes allí porque la estructura es cada vez mejor. Ahora hay jóvenes en Madrid y Villarreal. Es un lugar que ama el fútbol».
Ese amor no se ha traducido en resultados esta temporada para el club de fútbol, que fue fundado en 1956 y ha sido parte del sistema de liga español desde entonces. Ceuta ocupa el último lugar del Grupo 1 de la Primera RFEF, una de las dos ligas de tercer nivel regionalizadas, con solo dos victorias en toda la temporada. Quizás eso sea de esperar, sin embargo, cuando su división también cuenta con equipos de lugares tan lejanos como Galicia, incluidos los gigantes caídos Deportivo La Coruña, que se encuentran a 12 horas en automóvil de Ceuta una vez que llegas a la península española.
Barcelona está a 13 horas, aunque el equipo de Xavi Hernández no tomará el autobús. Planean volar a Málaga, en la costa sur de España, antes de tomar helicópteros sobre el Mediterráneo y hacia Ceuta.
Debería ser un viaje más cómodo que el que tuvo que hacer el equipo representante de Melilla, otro enclave español en el norte de África, para llegar a Madrid en 2018. Melilla tuvo que tomar un ferry, un autobús y un avión como parte de un viaje de 11 horas a través la noche a la capital para enfrentarse al Real Madrid. Viajaron habiendo perdido ya la ida en casa por 4-0, y una derrota por 6-1 en el Bernabéu fue su premio al agotador viaje.
Lejos de su desastroso estado de forma en la liga, la Copa del Rey ha demostrado ser una distracción bienvenida para Ceuta, cuyo presidente Luhay Hamido participó en el Gran Hermano de España en 2003. Han vencido al Ibiza de segunda división y al Elche de LaLiga para llegar tan lejos. . Esperan agregar al Barça, 31 veces ganador, a esa lista en el Estadio Alfonso Murube con capacidad para 6.500 personas el jueves y bien podrían usar los comentarios posteriores al sorteo de Xavi como motivación adicional. El técnico del conjunto catalán aseguró que han tenido «suerte» de estar emparejados con el equipo más pequeño que queda en la competición.
El técnico del Ceuta, José Juan Romero, respondió diciendo: «Él [Xavi] podría haberlo dicho de otra manera. No me ha sentado bien a mí, al club ni a nadie.
«No entraremos al partido a pedir camisetas, iremos tras ellos. Luego, después del partido, veremos quién tuvo suerte».
