El Arsenal necesita encontrar un Robin van Persie. Ese podría ser un tema delicado en los Emiratos, donde el ex delantero centro de los Gunners es mirado con desdén más que con afecto después de irse para unirse al Manchester United por £24 millones en 2012, pero si el equipo de Mikel Arteta descubre un goleador que pueda hacer por ellos Lo que Van Persie hizo por el equipo de Sir Alex Ferguson, los días del Arsenal como «casi equipo» de la Premier League podrían haber terminado.
Van Persie es famoso (o infame, si eres seguidor del Arsenal) abandonó los Emiratos después de cansarse de fracasar repetidamente en la obtención de trofeos. En cambio, fichó por el United, donde sus 26 goles en 38 partidos de liga le dieron a Ferguson el último título de la Premier League, y el más reciente del United, en 2012-13.
A veces un fichaje puede marcar la diferencia. Eric Cantona transformó al United de perdedores de mitad de tabla a campeón en 1992-93, y Van Persie tuvo un efecto transformador similar 20 años después. Después de terminar dos veces como subcampeón detrás del Manchester City en la carrera por el título en 2022-23 y 2023-24, el Arsenal de Arteta ahora se encuentra en la posición de la que el United de Ferguson logró escapar al fichar a Cantona y Van Persie, especialmente con ambos. Bukayo Saka (bíceps femoral) y Raheem Sterling (rodilla) afronta ahora «semanas» de baja tras lesionarse en los últimos días.
Pero si bien la falta de un delantero centro confiable por parte del Arsenal ha sido un problema obvio durante casi dos años, todavía no han abordado el problema.
La fuerza y superioridad general del City, sin mencionar los objetivos de Erling Haaland — probablemente le habría negado al Arsenal los dos últimos títulos, independientemente de que el equipo de Arteta tuviera o no un delantero centro propio de clase mundial. Sin embargo, con el City en crisis esta temporada, el hecho de que el Arsenal no haya reforzado adecuadamente sus opciones de ataque en el verano parece que le costará otro título, con el Liverpool de Arne Slot lejos de la cima de la tabla gracias en gran parte a los 15 goles en la liga. anotado por Mohamed Salah.
Kai Havertz es el máximo goleador del Arsenal en la liga esta temporada con sólo seis goles, lo que le sitúa en el puesto 14 en la carrera por la Bota de Oro. Saka ocupa el puesto 22, con cinco. Si Arteta hubiera fichado a un goleador probado, esos frustrantes empates contra Brighton, Fulham y Everton, así como los fracasos para vencer al City y al Liverpool, podrían haber tenido un resultado más positivo, y el Arsenal podría encaminarse hacia 2025 con una ventaja mucho mayor. mayores posibilidades de convertirse en campeones por primera vez desde 2004.
Pero, ¿qué tan fácil es realmente encontrar un Van Persie o un Cantona modernos? ¿O que el Arsenal retroceda el tiempo y descubra otro Ian Wright, Nicolas Anelka o Thierry Henry?
La terquedad de Arteta sobre la capacidad y el carácter es quizás la razón por la que el Arsenal no se arriesgó Iván Toney el verano pasado, antes de que el delantero inglés se mudara por 40 millones de libras procedente del Brentford al Al Ahli de la Pro League saudí. Podría decirse que podría haber presionado más para fichar al RB Leipzig. Benjamín Sesko o CP’s deportivos Viktor Gyökeressi hubiera estado realmente convencido de la necesidad de un número 9 absoluto. Sin embargo, cuando se busca la pieza final del rompecabezas, es comprensible que los estándares y las expectativas sean quizás irrealmente altos. Y la situación del Arsenal no se ve favorecida por el estado del mercado de delanteros centro de cara a 2025.
«Todo el mundo busca un delantero centro de 20 goles por temporada, pero los mejores están en los clubes más grandes y el resto no está probado», dijo a ESPN un ex director deportivo de la Premier League. «El City tiene a Haaland, el Bayern de Múnich tiene Harry Kane, Robert Lewandowski está en el Barcelona y el Real Madrid fichó gratis a Kylian Mbappé [from PSG]. Más allá de eso, estás arriesgando.
«Gyokeres y Samu Omorodion [FC Porto] Están marcando muchos goles esta temporada, pero la liga portuguesa no es lo suficientemente fuerte como para estar seguros de su capacidad para triunfar en una liga de primer nivel. Darwin Núñez [who signed for Liverpool from Benfica] es un ejemplo de eso.
«Mire alrededor de Europa y vea en quién confían las principales naciones para marcar goles. Francia tiene a Mbappé e Inglaterra tiene a Kane, y ambos están en clubes de élite. Álvaro Morata ha sido el principal delantero de España, pero fracasó en el Chelsea; cristian ronaldo tiene casi 40 años y sigue jugando con Portugal; e Italia no tiene delantero. Además de Havertz, Alemania tiene Timo Werner y Niclas Füllkrugpero ambos están pasando apuros en Inglaterra. [at Spurs and West Ham, respectively]. Es un área realmente difícil encontrar un jugador de primer nivel».
Las fuentes le dijeron a ESPN que Arteta decidió no perseguir a Toney el verano pasado, optando en cambio por confiar en Havertz, Saka, Gabriel Jesús y Sterling, que llegó cedido procedente del Chelsea. El interés en Gyokeres era grande, pero con una cláusula de rescisión de 100 millones de euros (83 millones de libras esterlinas) en el Sporting, la tarifa era demasiado alta para un jugador que solo había dejado el equipo Coventry del campeonato de EFL por 17,5 millones de libras iniciales el año anterior. Mientras tanto, Sesko tuvo una mala campaña en la Eurocopa 2024 con Eslovenia y firmó un nuevo contrato con Leipzig, mientras que Omorodion se dirigía al Chelsea procedente del Atlético de Madrid hasta que un examen médico fallido hizo que el equipo de Stamford Bridge abandonara el trato.
Al comenzar esta temporada, Arteta y Arsenal carecían de una opción ideal y cada posible fichaje habría sido una apuesta. Pero seis meses después, su renuencia a hacer un movimiento comienza a parecer vacilación y precaución, y cada oportunidad perdida en el campo refleja las oportunidades perdidas fuera de él.
Encontrar al delantero que convierta al Arsenal de contendiente a campeón se ha convertido ahora en una cuestión de urgencia, pero sus opciones son las mismas que decidieron rechazar en el verano.
