¿Por qué deberías prestar atención al vómito de mosca?

Una nueva investigación de la Universidad de Massachusetts Amherst sobre las moscas «sinantrópicas», o las moscas que no muerden que viven con nosotros, argumenta que debemos prestarles mucha más atención como portadoras de enfermedades. Si bien los epidemiólogos han centrado su atención en las moscas que pican y que pueden propagar enfermedades al transferir sangre infectada de un huésped a otro, resulta que lo que regurgitan las moscas que no pican es un riesgo mucho mayor para la salud humana.

«He estado trabajando en moscas sinantrópicas desde que era un estudiante graduado en la década de 1960», dice John Stoffolano, profesor de entomología en la Escuela de Agricultura Stockbridge de UMass Amherst y autor de un nuevo artículo que apareció recientemente en la revista. Insectos. «Y las moscas sinantrópicas han sido ignoradas en gran medida. Las moscas que se alimentan de sangre han ocupado el centro de atención, pero debemos prestar atención a las que viven entre nosotros porque obtienen sus nutrientes de personas y animales que arrojan patógenos en sus lágrimas, heces y heridas». «

Para ilustrar el punto, considere la mosca doméstica común. En el transcurso de su día, entrando y saliendo de su casa, puede darse un festín con una variedad de alimentos: animales atropellados, estiércol de animales, basura en descomposición y viajes rápidos al buffet de alcantarillado. Cada vez que se alimenta, llena su buche.

«El cultivo es como un tanque de gasolina», dice Stoffolano, «un lugar para almacenar comida antes de que llegue al tracto digestivo, donde se convertirá en energía para la mosca». Debido a que el cultivo es un lugar para el almacenamiento, no para la digestión, hay muy pocas enzimas digestivas o péptidos antimicrobianos, los cuales neutralizarían la mayoría de los patógenos, en el trabajo. Y así, sin darse cuenta, el cultivo también se convierte en un lugar para almacenar patógenos productores de enfermedades.

A medida que la mosca despega, con el buche lleno, digamos, con heces de perro frescas que quedan en la acera, se deshace del exceso de agua en su buche «burbujeando» o regurgitando el agua, rociando todo lo que toca. Digamos que la misma mosca entra por tu ventana y se posa en el sándwich que estás haciendo. Antes de servirse un bocado de su molinillo, regurgita parte de lo que queda en su buche directamente sobre su pan. Junto con el contenido del cultivo, surge cualquier patógeno que cause enfermedades que las moscas hayan ingerido antes.

Se pone peor. Debido a que el buche de una mosca es uno de los calderos donde los microbios desarrollan resistencia antibacteriana, es posible que lo que se vierte en la comida no responda bien a los tratamientos convencionales.

Y, sin embargo, todavía no sabemos muchos de los conceptos básicos sobre estas moscas, como señala Stoffolano. ¿Qué tan robustos son los sistemas inmunológicos de diferentes moscas sinantrópicas, por ejemplo? ¿Las moscas incuban y fomentan el crecimiento de patógenos dañinos en sus intestinos, o simplemente transportan enfermedades de un lugar a otro? ¿Las moscas hembra o macho son mejores transmisores de patógenos? ¿Cómo varían los volúmenes de cultivo según la especie?

«Son las pequeñas cosas las que causan los problemas», dice Stoffolano. «Nuestra salud depende de prestar más atención a estas moscas que viven con nosotros».