Lo que estás a punto de leer es pura especulación. Es un ejercicio de lo que puede que Sucede, en tratar de encontrar la lógica en un juego (fútbol) que tiene poco y un rito de iniciación de verano (el mercado de fichajes) que muchas veces tiene aún menos. Con el futuro de Cristiano Ronaldo aparentemente en el aire con pocas opciones, podría conducir a un regreso trascendental para uno de los mejores jugadores en la historia del juego.
El año pasado, el verano de Ronaldo terminó con su agente, Jorge Mendes, asistiendo a una gira virtual de clubes europeos para ver si se podía llegar a un acuerdo. Del Paris Saint-Germain al Manchester City y, finalmente, su regreso a Old Trafford, donde fichó por el Manchester United en las últimas horas de la ventana de fichajes.
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A medida que avanzan los preparativos, fue subóptimo para todos los involucrados. Su anterior club, la Juventus, atravesaba un verano de incertidumbre presupuestaria y deportiva. United, y el entonces entrenador Ole Gunnar Solskjaer, elaboraron un plan para jugar de cierta manera, trabajaron en él todo el verano, solo para romperlo cuando aterrizó Ronaldo porque, especialmente en esta etapa de su carrera, es diferente a cualquier otra persona que juega el juego Ambos clubes sufrieron temporadas decepcionantes y aunque la incertidumbre del verano anterior no fue la única razón, ni mucho menos, ciertamente no ayudó.
El United ahora tiene un nuevo entrenador, Erik ten Hag, y están de gira en Australia, enfrentándose a su estilo de juego, mientras que Ronaldo permanece en Portugal, lidiando con un asunto personal. No hace falta ser un genio para darse cuenta de que, una vez más, estamos en un territorio subóptimo.
Presuntamente, Ten Hag fue contratado sobre la base del fútbol que jugó con el Ajax, un 4-3-3 proactivo y acelerado basado en la presión y la posesión. Estilísticamente, para United representa un giro de 180 grados de lo que jugaron la mayor parte de la temporada pasada. El mismo Ten Hag dijo que tomaría un tiempo llegar a donde quiere que estén.
En la superficie, Ronaldo encaja en este enfoque tan bien como Kylie Jenner encaja en un octágono de UFC. Con mucha paciencia, preparación y oración, se puede que solo funciona, pero de esas 3 P, de manera realista obtendrá solo la última. Ten Hag ha estado respondiendo preguntas sobre esto durante todo el verano, generalmente con todo el entusiasmo de un hombre que se dirige al proctólogo, y ha dicho lo que esperas que diga: que Ronaldo es un «mejor jugador», que «mejor jugadores» pueden «contribuir» y que él es «capaz» de encajar en su sistema. ¿Qué más se supone que debe decir?
La realidad es que, salvo experimentos breves y rápidamente abandonados con Maurizio Sarri y Andrea Pirlo en la Juventus, y con el jefe interino Ralf Rangnick en el United, Ronaldo no ha jugado para un equipo que juega de la manera que Ten Hag supuestamente quiere jugar durante muchos años. Los datos de StatsBomb sugieren que Ronaldo ocupó el último o penúltimo lugar en todas las métricas posibles de presión o contrapresión la temporada pasada, entre los delanteros y extremos de la Premier League que jugaron al menos 1.800 minutos. De hecho, incluyendo su tiempo en Juventus y Real Madrid, ahí es donde se ha clasificado en cada temporada desde 2015-16, cuando comienza ese conjunto de datos.
Seamos claros. No es porque no esté en forma o sea perezoso; simplemente no es lo que se le ha pedido que haga durante la mayor parte de su carrera. La mayoría de los entrenadores con los que Ronaldo ha trabajado pensaron que era mejor dejarlo hacer lo suyo desde el principio (también conocido como «anotar cantidades industriales de goles») y construir el equipo a su alrededor. ¿Podrá reinventarse a los 37 años? Claro, han sucedido cosas más extrañas, pero no apostarías por ello. No en un año de Copa del Mundo. No sin una pretemporada completa e ininterrumpida. No en un equipo que se está reconstruyendo desde cero.
Es por eso que los tambores han estado latiendo durante todo el verano sugiriendo un alejamiento del Manchester United, aunque aquí hay dos obstáculos fundamentales.
Uno es dinero. Es ajustado (casi) en todas partes, e incluso con la reducción del 25% en los salarios que se activó automáticamente cuando United no logró clasificarse para la Liga de Campeones el año pasado, e incluso con la opción de que United le permitiera mudarse gratis, su salario anual se mantendría. en el rango de $ 25 millones, lo que simplemente significa que estaría fuera del alcance de la mayoría. Aún así, con un poco de mordedura de bala, eso se puede superar.
El otro es más duro. La mayoría de los mejores clubes tienen, a falta de una palabra mejor, gerentes de «sistema» al mando y la mayoría emplea muchos de los conceptos que Ten Hag quiere emplear, desde Pep Guardiola en el Manchester City hasta Julian Nagelsmann en el Bayern de Múnich y Jurgen Klopp en el Liverpool. Estos son muchachos con visión a largo plazo que se apegan a lo que los llevó allí: no van a desmantelar su configuración y cambiar a un sistema que obtenga lo mejor de Ronaldo.
En realidad, hay muy pocos lugares potenciales para aterrizar, clubes que emplean a gerentes más pragmáticos y que podrían, en un tramo, tener los medios para pagarlo. PSG, con Christophe Galtier recién instalado como entrenador y Luis Campos como director deportivo, podría haber sido uno, pero no con Kylian Mbappe permaneciendo junto a Neymar y Lionel Messi. A Ronaldo se le ha relacionado con el Atlético de Madrid, posiblemente por la vinculación de Mendes con el club, pero ya tienen muchas opciones (Álvaro Morata, Antoine Griezmann, Joao Félix, Matheus Cunha) en el apartado de delanteros y en todo caso, el matrimonio de Ronaldo y Diego «Cholo» Simeone parece una exageración.
Entonces, ¿por qué no llevar el proceso de eliminación a su conclusión natural y proponer… un regreso al Real Madrid?
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Ronaldo obtendría el fútbol de la Liga de Campeones y, por lo tanto, un escenario aún más grande. Pasó una década en el club y se mostró muy abierto a reincorporarse a ellos el verano pasado. Hay un afecto genuino entre él y el entrenador Carlo Ancelotti, y el propio Ancelotti es un pragmático que no está casado con ningún sistema. No es el ajuste táctico ideal, pero si hay un tipo que puede hacerlo funcionar, es Ancelotti. Y, por supuesto, entre el club que se perdió a Mbappé el mes pasado y la partida de Gareth Bale, hay dinero disponible. La relación de Ronaldo con el presidente del club, Florentino Pérez, ha tenido altibajos a lo largo de los años, pero Florentino no es el tipo de persona que guarda rencor (solo pregúntale a Ancelotti).
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Rob Dawson dice que Erik ten Hag ve un posible futuro más allá de la próxima temporada para Cristiano Ronaldo en el Manchester United.
Es posible que Ronaldo no pueda comenzar todos los juegos, pero con una Copa del Mundo en noviembre (y las consecuencias posteriores a la Copa del Mundo), eso podría ser adecuado para él. Karim Benzema podría tener que ajustar un poco su juego, cayendo más profundo cuando entra Ronaldo, pero si la temporada pasada es algo por lo que pasar, eso ciertamente no es un problema para él. (Además, es lo que hizo durante años interpretando a Robin con su Batman cuando eran compañeros de equipo).
En estos días, Ronaldo está en su mejor momento comenzando con un delantero central trabajador por el medio. Los suplentes de Benzema, Mariano Díaz y Borja Mayoral, suponiendo que este último se quede, no son nada del otro mundo y obviamente no pueden hacer mucho de lo que hace Benzema, pero en un apuro pueden ofrecer el trabajo duro para dejar que Ronaldo haga su cosa
Es posible que Vinicius tenga que cambiar de flanco, pero a su edad, eso no es una gran pregunta. Le quitaría los minutos destinados al trío de Rodrygo, Eden Hazard y Marco Asensio, pero eso no es gran cosa y habría sucedido de todos modos si Mbappé hubiera firmado. Además, Rodrygo todavía tiene solo 22 años, el estado físico de Hazard es una duda perpetua y Asensio, a quien le queda un año de contrato (y es curioso cómo funcionan estas cosas, también está representado por Mendes), podría estar en movimiento de todos modos.
Es solo un escenario, algo que sería divertido ver como fanático. Si sucede, espere que llegue al final de la ventana. Si United comienza bien con Ten Hag (o si son terribles), si Ronaldo acepta un recorte salarial y acepta un contrato a corto plazo… ¿por qué no?