El fabricante de automóviles alemán tomó completamente su propia ruta para 2022, adoptando una solución de ‘podón lateral cero’ en el W13, que era muy diferente a la idea de Red Bull de lavado descendente y al concepto de Ferrari de lavado descendente.
Pero mientras Mercedes soportó dificultades con su retador de 2022, el equipo se mantuvo firme en que sus problemas no tenían nada que ver con su muy diferente solución de sidepod.
Y, con su enfoque clave en curar los problemas de marsopa que arruinaron el comienzo de su campaña en lugar de preocuparse por los pontones, los cambios que realizó en la mayoría de los otros aspectos de su automóvil eventualmente ayudaron a convertirlo en un ganador.
El director de ingeniería de la pista de Mercedes, Andrew Shovlin, dijo que el equipo nunca sintió que necesitaba concentrar demasiado esfuerzo en la solución del pontón, ya que no estaba provocando un gran déficit de rendimiento.
Además, señaló, el equipo siempre supo que el mejor camino hacia el éxito en la F1 era seguir adelante con sus propias ideas que simplemente copiar a otros.
“La mayor parte de la ingeniería, ciertamente desde el punto de vista aerodinámico, son partes que no se pueden ver debajo del piso”, dijo Shovlin. “Ahí es donde está mucho de ese trabajo.
“El concepto de sidepod era algo con lo que teníamos que comprometernos de todos modos durante el año de manera realista. Pero si nos hubiéramos centrado más en tratar de encontrar una solución rápida, es posible que la hubiéramos estado copiando, implementando y viendo qué hace.
“Sin embargo, el objetivo para nosotros siempre fue tratar de entenderlo nosotros mismos y aprender y encontrar nuestro propio camino, porque si quieres ganar, y quieres ganar carreras y campeonatos mundiales, no lo logras copiando el diseño de los demás. .
“Todos nuestros otros autos tenían características pioneras, tenían ideas inteligentes. Hemos tratado de ser líderes en tecnología, así que seguiremos haciéndolo”.
Lewis HamiltonMercedes W13
Foto por: Steve Etherington / Imágenes de automovilismo
A pesar de mantenerse firme en su solución de sidepod para 2022, Mercedes aún podría hacer un cambio para el próximo año mientras reflexiona sobre un replanteamiento de su concepto de automóvil.
El diseño de los pontones de Red Bull no fue lo único que llamó la atención este año, porque fue el concepto de baja resistencia del equipo, que ayudó a ofrecer una velocidad máxima impresionante, lo que le dio una gran ventaja en el transcurso de la campaña.
Shovlin dijo que Mercedes, que sufría una gran resistencia, estaba al tanto de la característica, pero no estaba obsesionado con simplemente aumentar el potencial de velocidad en línea recta en 2023.
“Cuando tienes un conjunto de reglas completamente nuevo, es difícil saber dónde van a diseñar todos”, explicó.
“Parece que su automóvil tiene menos resistencia si le ponemos las mismas alas. En la primera parte del año, teníamos que correr muy alto [downforce levels]que ciertamente no estaba ayudando desde ese punto de vista.
“Pero si miras a Brasil, no teníamos el auto más rápido, pero pudimos adelantarlos y pudimos obtener el 1-2. Por lo tanto, hacerlo rápido en línea recta no es nuestra máxima prioridad. Y uno de los más rápidos en línea recta es el Williams. Por lo tanto, no define su nivel de rendimiento.
“Pero cuando eres muy similar, obviamente, es una buena ventaja tenerla. Así que es algo que nos gustaría arreglar. Es solo que la prioridad siempre será el rendimiento básico del automóvil y colocarlo en el lugar correcto”.
Mercedes logró abordar la mayoría de sus problemas de marsopa en el transcurso de la campaña, pero aún encontró algunos problemas más adelante en la temporada.
Shovlin dice que es consciente de que el problema regresa a medida que el equipo agrega más carga aerodinámica al automóvil durante el invierno, pero cree que las nuevas reglas para el borde del piso también lo ayudarán a superar algunos de sus problemas más obvios.
“Cuanto más carga el piso, más puede desencadenar esos problemas”, dijo. “Donde hemos avanzado muy bien es en la recta. Entonces, en Imola, Jeddah, Bahrein, en todas esas primeras carreras, el automóvil rebotaba mucho a alta velocidad. Y nos las arreglamos para conseguir un muy buen manejo de eso.
“Todavía hubo problemas que tuvimos cuando el auto rodó en una curva rápida y el piso llega a un punto en el que se toca. Y eso puede causar un poco de inestabilidad. Pero los cambios en las reglas para el próximo año ayudarán en eso.
“Sin embargo, fundamentalmente, no van a hacer que el problema desaparezca. Harán que sea un poco más fácil para los equipos. Pero tenemos la esperanza de que el trabajo que ponemos en el aprendizaje y la comprensión en la primera parte del año nos ayude al menos a desarrollar una buena línea de base el próximo año”.
