Cuando los cinco pesos pesados Cyril Gane y Tai Tuivasa se enfrenten en el evento principal de la cartelera de UFC Fight Night del sábado en París, lo que podría perderse en la fanfarria de la cartelera de debut de la promoción en Francia (junto con su evento principal de regreso a casa) es cómo importante esta pelea de cinco asaltos es para la división.
Si uno está buscando una palabra para describir la imagen del título de peso pesado en este momento, las palabras emocionante y profundo también deben combinarse con las palabras confuso, abarrotado, incierto y embotellado. El presidente de UFC, Dana White, lo resumió mejor cuando habló con los medios de comunicación de Las Vegas después de la tarjeta «Contender Series» del martes por la noche sobre quién pelearía a continuación por el cinturón indiscutible (y/o interino).
«En primer lugar, no hago una pelea antes de la pelea. Todo es posible», dijo White. «No sabemos cómo se desarrollará nada de esto porque el campeón de peso pesado todavía está herido de todos modos».
La referencia de White fue a Francis Ngannou (17-3), quien continúa recuperándose de la importante lesión en la rodilla de marzo (reconstrucción del LCA y reparación del MCL) que sufrió antes y durante su victoria por decisión en enero sobre Gane (10-1), entonces campeón interino de la UFC. .
La mayor incógnita en torno al eventual regreso de Ngannou, de 35 años (que incluye un período de tiempo igualmente desconocido) es si el agente libre decidirá oficialmente volver a firmar con la promoción después de afirmar previamente que no lo haría a menos que se le diera libertad para pelear. campeón de boxeo de peso pesado Tyson Fury. A esa confusión se suma la misma incógnita sobre cuándo y si el ex rey de las 205 libras Jon Jones (26-1, 1 NC) hará su largamente amenazado debut en el peso pesado (y qué significaría eso para el posible regreso del ex campeón Stipe Miocic).
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Recuerde, nadie dijo que esto iba a ser fácil de predecir o comprender. Entonces, ¿qué significa eso exactamente para el ganador de Gane y Tuivasa? A pesar de la volatilidad del momento, las cosas realmente importantes, según White, cuando se le preguntó si este es un partido de contendiente número 1 de facto.
«Sí, así es como funciona», dijo White. «Si Tai gana, obviamente él es el siguiente en la línea y Cyril peleará». [against Ngannou] estuvo cerca… No lo sé, pero obviamente quien gane el sábado está ahí».
Dada su increíble racha de cinco victorias consecutivas (todas por nocaut) y la fanfarria loca que ha creado al encarnar perfectamente la imagen de un toletero agresivo (y bebedor; a menudo sin zapatos), Tuivasa (14-3) podría parecen tener la ventaja de arruinar la fiesta del título con una victoria. Sin embargo, eso no significa que se espera que gane el nativo de Australia de 29 años, que sorprendió a Derrick Lewis en la Ronda 2 con un codazo en febrero. De hecho, es casi un perdedor de 6 a 1.
Debido a eso, los críticos han visto este tipo de emparejamiento, a pesar de sus altas clasificaciones respectivamente entre los cinco primeros, como una oportunidad de recuperación un poco furtiva para Gane, un nativo de Francia de 32 años, que sufrió su primera derrota contra Ngannou y tiene un estilo de lucha que es todo un error para Tuivasa.
«[Tuivasa] es muy peligroso y todo el mundo lo sabe [because] lo demuestra», dijo Gane en el día de los medios del miércoles. «Está en una buena racha y ha terminado con todos los oponentes. Es bastante peligroso en sus golpes, así que debo concentrarme».
«Si el sábado gano, después de eso buscaré el cinturón porque todos saben que estuvo muy cerca de Francis».
Fiel a su carácter, Tuivasa estaba minimizando en gran medida cualquier idea de que una victoria le permitiría cortar la línea. La razón, dice, es que su enfoque estaba y está en el premio real que viene con ser un boxeador de tiempo completo, y nada más.
«Sé que una buena victoria sobre Cyril me pondrá en una buena situación de un nuevo contrato y más dinero. Esto es lo que hago para alimentar a mi familia y se trata de los dólares. Definitivamente, el ganador tiene algo que decir». [in the title picture], eso es seguro. Pero eso no está en mi mente en absoluto. Tengo un gran francés que viene a cortarme la cabeza y eso es todo en lo que estoy concentrado en este momento».
Jones, de 35 años, se ha burlado en las redes sociales de su deseo de terminar con un despido de casi 3 años el 10 de diciembre en UFC 282 en Las Vegas, la última cartelera de pago por evento del año. En un mundo perfecto, volvería a desafiar en Ngannou, en una oportunidad de ganar un título en una segunda categoría de peso y acabar con cualquier debate sobre si «Bones» es realmente la CABRA.
Sin embargo, dicho mundo perfecto no existe, lo que significa que existe la misma posibilidad de que Jones regrese contra Miocic (20-4) en la misma noche por el título interino (si Ngannou todavía está en rehabilitación) o el título completo ( si el campeón no vuelve a firmar). Miocic, de 40 años, no ha peleado desde que perdió su título ante Ngannou en su revancha de 2021 y no parece estar dispuesto a regresar a menos que sea por el cinturón, lo que solo complica aún más una situación ya compleja.
Sin embargo, al observar de cerca el top 10 de la división, la idea de que Gane-Tuivasa es una pelea por el futuro del peso pesado no es tan descabellada. Tanto Lewis como Jairzinho Rozenstruik tienen dos derrotas consecutivas, mientras que Alexander Volkov y Curtis Blaydes han sido inconsistentes (o desafortunados). Marcin Tybura y Sergei Pavlovich, mientras tanto, todavía tienen mucho que hacer en términos de exposición exigente, mientras que Tom Aspinall vio detenido su impulso debido a una lesión grave.
Todavía queda una pelea por la realeza de los pesos pesados para cerrar este año, pero el peleador que estará esperando en cubierta para tener la próxima palabra probablemente vendrá en la pelea destacada del sábado. Y a pesar de todo, desde las probabilidades hasta pelear en el patio trasero de su oponente, Tuivasa espera recordarles a todos que no hagan planes para el futuro hasta que tenga la oportunidad de dar otra sorpresa.
«Todos sabemos [Gane] es un gran atleta, es muy rápido y todo eso. Lo sé, pero sobresalgo en la jaula”, dijo Tuivasa. “Una vez que se cierra la puerta de la jaula, solo somos él y yo. Por mucho que la gente siga diciéndome que tengo que preocuparme por Cyril, creo que Cyril también tiene que preocuparse por mí».
