DOHA, Qatar — Es una reunión de titanes y, realmente, el choque de los cuartos de final de la Copa del Mundo, un juego donde los destellos de gracia y belleza, de originalidad y estilo, harán que sea imposible mirar hacia otro lado. No, no estamos hablando de Inglaterra contra Francia el sábado. Estamos hablando de algo mucho más grande…
… La camiseta de Brasil contra la camiseta de Croacia.
«Vivimos en una era de uniformes homogeneizados», dice John Devlin, experto en uniformes y autor del libro «True Colours», que explora la historia del diseño de camisetas de fútbol. «Ver esta variedad de colores es simplemente impresionante».
Está. Y estos son, en cualquier medida, verdaderos pesos pesados. El viernes en el Estadio Ciudad Educación, las gradas se llenarán de lo más alto de la moda deportiva: el inconfundible amarillo de los mundialmente famosos brasileños. canario camiseta, enfrentada a la fascinación moderna que es el llamativo tablero de ajedrez rojo y blanco de Croacia. La yuxtaposición es artísticamente deliciosa: el esplendor clásico de un estilo atemporal contra el lastre significativo de una declaración de estilo progresiva y única.
«Creo que será uno de los aspectos más destacados de esta Copa del Mundo», dice Devlin. «Tengo muchas ganas de ver esta combinación en acción».
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No está solo, aunque a la importancia de la ocasión se suman las historias de fondo detrás de cada una de las camisetas. Para ambos conjuntos de fanáticos (sin mencionar a los jugadores), estos no son simplemente lienzos portátiles. Hay un significado real detrás de lo que visten los jugadores.
Aleksandar Holiga, editor en jefe del sitio web de deportes croata Telesport, dice que el vínculo entre las damas en el uniforme de Croacia y su bandera nacional tiene un propósito. El mismo pintor croata, Miroslav Sutej, diseñó ambos (además de los billetes de banco de Croacia), y para una nación que solo obtuvo su independencia en 1991, esa conexión es un punto crítico de orgullo.
El equipo de Croacia debutó con la camiseta en 1990, antes de obtener la independencia, en un amistoso contra Estados Unidos, pero su popularidad explotó en todo el mundo cuando Croacia se clasificó para la Eurocopa en 1996 y luego para la Copa del Mundo en 1998, donde Davor Suker anotó seis goles. y ganó la Bota de Oro.
De repente, todo el mundo hablaba de este nuevo país y de su inolvidable camiseta.
«Creo que esa es la razón principal [Croatians] aferrarse a ella y gustarle tanto: siempre se asocia con la obtención de la independencia y el reconocimiento internacional”, dice Holiga. ‘Croacia.'»
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Pete Hoppins, que trabajó con Croacia y Brasil (y muchos otros equipos) durante sus ocho años en el grupo mundial de indumentaria de fútbol de Nike, dice que Croacia también se vio favorecida por los tableros de ajedrez que aparecieron aproximadamente al mismo tiempo que un aumento en el interés por las réplicas de camisetas en general. Hoppins dice que fue solo en la década de 1990 que «las camisetas se convirtieron en un concepto de mercado masivo. Y con Croacia, hay algo que simplemente se siente fútbol en su aspecto, aunque es raro».
El atractivo del diseño de Brasil, por otro lado, tiene más que ver con la marca. Es perpetuamente la camiseta más popular en términos de ventas globales, dice Hoppins, porque «la gente de todo el mundo solo quiere estar asociada con esa camiseta», una referencia al récord de cinco trofeos de Brasil en la Copa del Mundo masculina.
Por supuesto, en un giro clásico, el maillot amarillo, que ha llegado a simbolizar la excelencia, en realidad nació del fracaso. La equipación original de Brasil era mayoritariamente blanca, pero después de la vergüenza de perder el Mundial de 1950 en casa ante Uruguay, se realizó un concurso en el que se invitó a los brasileños a crear un nuevo diseño que diera la Seleção una identidad fresca. «Antes, la gente pensaba que no era buena idea tener los colores de Brasil en el uniforme porque el fútbol no representaba al país», dice Mauricio Drumond, historiador del deporte y profesor en Río de Janeiro. «Obviamente ha cambiado desde entonces».
El concurso atrajo montones de entradas, y un adolescente del pueblo de Pelotas llamado Aldyr García Schlee, quien se convertiría en un renombrado caricaturista, dibujó más de 100 ideas diferentes antes de enviar su entrada que se convertiría en parte de la historia del fútbol.
A medida que Brasil se convirtió en el equipo más dominante del deporte, ganando la Copa del Mundo en 1958, 1962 y 1970, su camiseta amarilla se convirtió en una piedra de toque cultural. Agregue la fama mundial de Pelé, y los brasileños abrazaron la canario como sustituto de todo lo bueno de su nación.
«No tenemos tanta ropa con la bandera, como se ve en los Estados Unidos», dice Drumond. «Aquí está la camiseta: la camiseta brasileña representa al país… Es la bandera, pero con ropa».
Esa realidad, y los sentimientos que la sustentan, no siempre son fáciles. En los últimos años, el gobierno de derecha de Brasil liderado por Jair Bolsonaro comenzó a usar la camiseta como un símbolo de apoyo al presidente y su forma de dirigir el país, por lo que algunos ciudadanos que se oponían a Bolsonaro evitaron usar la camiseta a propósito. , diciendo que ya no hablaba por ellos. La camiseta azul mucho menos popular de Brasil se convirtió en un artículo poderoso.
«Sin embargo, en los últimos meses, eso ha comenzado a cambiar», dice Drumond, refiriéndose a la reciente reelección de Lula da Silva como presidente del país, así como a un movimiento general para despolitizar el uniforme. «La gente comenzó a recuperar esos símbolos como la camiseta amarilla», continúa Drumond. «Como si hubieran sido secuestrados».
Ciertamente, no ha habido escasez de camisetas amarillas en exhibición en Qatar, ya sea en brasileños reales o en aquellos fanáticos de otros países que quieren apoyar a Neymar o sus compañeros de equipo. Aunque su diseño apenas ha cambiado, el canario se ha mantenido omnipresente, apareciendo en torneos de fútbol y en cualquier otro lugar durante décadas. De hecho, esa consistencia es parte de lo que hace que el atractivo perdurable de ambas camisetas sea extraordinario.
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La mayoría de las otras federaciones de fútbol, obviamente conscientes de las recompensas financieras que pueden traer las nuevas camisetas, incursionan en cambiar colores o diseños con cierta frecuencia, una práctica que puede resultar en algunas circunstancias extrañas. Como solo un ejemplo, España, cuyo equipo es conocido como «La Roja», o «Los Rojos», fue eliminado de la Copa del Mundo el martes mientras vestía, por alguna razón, camisetas celestes.
Sin embargo, con Brasil y Croacia, tal cosa parece casi imposible. Hoppins, el ex diseñador de Nike, pasó mucho tiempo en reuniones a lo largo de los años discutiendo posibles nuevas ideas para los uniformes de la selección nacional, y dice que todos siempre estaban al tanto de la situación cuando llegaba el momento de hablar sobre Brasil o Croacia.
«Cada vez, en cada torneo, ni siquiera estaba en las cartas no hacer una amarilla o no hacer un tablero de ajedrez», dice Hoppins. «Es una regla no escrita. Los estamos haciendo. Todos lo sabíamos».