Dado que ha marcado 18 goles en 19 partidos a lo largo de su temporada de debut, no tendría sentido argumentar que el Barcelona estará mejor sin Robert Lewandowski mientras está sancionado para sus próximos tres partidos de LaLiga. Los culés, a pesar de abrir la campaña con un empate a cero en casa ante el Rayo Vallecano y recibir una paliza del Real Madrid en el clásicosi bien exhibió regularmente los mismos defectos que los eliminaron de la Liga de Campeones, de alguna manera se sientan en lo más alto de la tabla cuando el fútbol nacional regrese a España esta semana.
Ese «de alguna manera» se puede definir de tres maneras: el despilfarro del Madrid al perder siete puntos ante Girona, Osasuna y Rayo, más la notable cuenta de ‘goles en contra’ del Barça de solo cinco… y tener a Lewandowski en el equipo.
El legendario delantero polaco ha «sellado» repetidamente los tres puntos: fue el único anotador en las victorias por 1-0 contra Mallorca y Valencia; en repetidas ocasiones ha sido el tipo que rompe el 0-0 en otros juegos y, a menudo, también pone victorias. sin duda con el gol dando al Barcelona dos o tres goles de margen. Stellar regresa de un nuevo fichaje, sin duda, pero hay un claro argumento de que el Barcelona juega un fútbol mejor, más completo, más convincente y más fluido sin él.
Cuando Xavi y compañía se enfrenten al Espanyol (en casa), al Atlético en la capital y luego al Getafe de regreso en el Camp Nou en las próximas semanas, habrá una oportunidad no solo para que el equipo demuestre que puede arreglárselas sin Lewandowski, sino también para el técnico catalán. probar a los oponentes de una manera completamente diferente a la que hizo el Barça en muchos de sus catorce partidos anteriores de LaLiga.
Hasta ahora, la evidencia sugiere que cuando no tienen un delantero centro tradicional relativamente estático, el Barcelona juega con más dinamismo y amenaza y se parece mucho más a la plantilla que se esperaba cuando el catalán de 42 años reemplazó a Ronald Koeman en Noviembre de 2021. Sin embargo, el tamaño de la muestra es corto y los tradicionalistas ya estarán balbuceando en su festivo vino caliente: «… los goles lo son todo… al diablo con la calidad del juego. ¡Lewandowski es el maestro de todo lo que examina!»
También es cierto que el presidente del club, Joan Laporta, deliberadamente volvió a centrarse en los resultados por encima de la calidad del rendimiento cuando, justo antes de Navidad, anunció que «hemos dejado muy claro a todos en el vestuario que nuestro objetivo más importante es ganar la liga». Gana a toda costa, ya que los puntos de estilo no cuentan para nada fue el mensaje.
Aunque no está fuera de sintonía con su empleador, Xavi lo expresó de manera muy diferente. «No podemos perder el ‘estilo de la casa’, eso es lo que ha hecho grande al club. Es la idea de juego con la que la selección ganó un Mundial y dos Eurocopas, el Barça ganó cinco Champions: de hecho, es tiempo redoblamos nuestros esfuerzos para lograr la esencia de la filosofía de juego del Barcelona. Sí, necesitaremos un Plan B y un Plan C, pero todo debe estar basado en nuestra idea central de cómo jugar al fútbol».
Con respecto a Lewandowski, el argumento es así. Con él en el XI, esta es una era de Barcelona en la que se sacrifica o se reduce un grado significativo del estilo posicional y de pase que es central en la idea de Rinus Michels/Johan Cruyff/Pep Guardiola sobre cómo jugar. Por otro lado, la estrella polaca aporta un dominio absoluto de cómo producir goles a menudo notables, especialmente en situaciones difíciles.
Lo que se sacrifica es la fluidez del movimiento, la complejidad del juego de construcción, el rápido intercambio de posiciones y la forma creativa en que se usa la posesión en el tercio final. El juego asociativo y de «construcción» de Lewandowski no es fantástico. Y aunque no se pasea por el punto de penalti esperando egoístamente que le sirvan, es, sin duda, un «Nº 9» anticuado cuyo mejor trabajo se realiza cuando recibe centros excepcionales al área o cuando un oponente la línea defensiva (a menudo cinco o seis hombres) es irregular.
Es completamente natural que, a los 34 años, su velocidad atlética esté decayendo. Por lo general, no ganará un sprint si el balón se juega largo en el espacio detrás de una línea defensiva alta y, uno contra uno, es menos probable que supere a un marcador joven, fuerte e inteligente. Algunas evidencias que nos empujan aún más hacia estas conclusiones provienen de su falta de marcar, o tener un impacto serio, en cuatro de los cinco partidos del Barcelona contra el Bayern de Múnich, el Inter y el Real Madrid. Quienes vieron cómo Inter (en Milán), Madrid y Bayern -sobre todo en el Camp Nou- anularon a Lewandowski y le impidieron tener la calidad de posesión que ahora necesita, habrán estado preparados para las actuaciones pálidas y flojas que dio con Polonia durante la Copa Mundial.
Sigue siendo brillante, pero tiene 34 años, es humano y ya no es el coloso arrasador de su cima absoluta.
Para ser claros, esto no es una crítica a Lewandowski, cuyo profesionalismo, voluntad de ayudar a Xavi en el campo de entrenamiento, consejos a los compañeros de equipo y tolerancia de jugar en una era de crecimiento del Barcelona tambaleante como Bambi son bastante notables. También lo son sus estadísticas de goles, que, aunque ligeramente por debajo de sus dos últimas temporadas en el Bayern, parecen aún más loables si se tiene en cuenta la cantidad de jugadores nuevos, jóvenes o ‘al final’ que hay a su alrededor.
Un gigante que funciona sin problemas, este equipo no lo es.
Entonces, volvamos al argumento de Lewandowski. Sin él en el XI, hay una clara amenaza de que el equipo de Xavi pierda mordida. Si el Barcelona se ve corto de vanguardia y desprecia muchas ocasiones de gol en los tres partidos en los que está ausente, a pocos les importará demasiado si han jugado bien… pero perdido o empatado. Sin embargo, sin él en el XI, ante el Viktoria Plzen, y en la última hora ante Osasuna, el Barcelona no sólo ganó, sino que jugó de forma muy diferente a cualquier otro momento de la temporada.
Los goles de Lewandowski tienden a llegar con el Barcelona acampado en el último tercio, empujando y sondeando una y otra vez para tratar de abrir un oponente que ha desplegado números significativos para sofocar y bloquear. Son situaciones en las que, si se pierde el balón, el Barcelona es muy susceptible a contraataques rápidos y bien ejecutados. A menudo habrá solo dos atrás, lo que significa que el equipo de Xavi puede estar expuesto en posición y ritmo.
Cuando Lewandowski no está jugando, este es un equipo que puede jugar a través de las líneas mucho más rápido, que puede contraatacar más rápido y puede beneficiarse de una rotación constante de Ansu Fati, Ferran Torres, Raphinha, Gavi y Ousmane Dembele en cualquier momento. e incluso Pedri llegando desde posiciones más profundas..
A principios de esta temporada, en la República Checa, el Barcelona arrastró al Viktoria Plzen sin piedad y ganó un partido de la Liga de Campeones cuando, dado que Xavi usó un equipo joven e inexperto, había una amenaza de perder. Era vivaz y fluido, y el Barça era difícil de precisar.
En la última hora ante Osasuna, tras la expulsión de Lewandowski, en un partido en el que los locales no sólo se habían adelantado al descanso sino que habían intimidado al Barcelona, presionado y hecho parecer una derrota definitiva en ciernes, los líderes de LaLiga jugó mejor con 10 hombres, nuevamente fue notablemente más fluido y rápido y, significativamente, convirtió un déficit de 1-0 en una victoria de 2-1.
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El presidente del Barcelona, Joan Laporta, expresa su esperanza de que la leyenda del club y recién coronado campeón mundial Lionel Messi vuelva a jugar con los colores blaugrana.
Hay otro punto que Xavi puede aprovechar en lugar de lamentar la suspensión de tres partidos del jugador polaco.
Durante los últimos 12 años, Lewandowski se ha beneficiado de la Bundesliga’s «Pausa de invierno» — un descanso de diciembre a enero o febrero, lo que significa que no hay partidos de liga por entre tres y cinco semanas. La liga alemana también juega una temporada de liga de 34 partidos, la española de 38. Su ausencia, una suspensión de tres partidos que Barcelona apeló a todas las autoridades posibles solo para que le dijeran que dejara de hacer un escándalo por nada, significa que tiene y seguirá teniendo una mini Winterpause desde que terminó la Copa del Mundo. En teoría, debería estar más en forma y listo para la Copa del Rey. , la semifinal de la Supercopa ante el Betis en Arabia Saudí y luego para el Manchester United en la Europa League.
Laporta es un hincha sin vergüenza. «Lewandowski es una de las razones por las que hemos podido volver a hacer felices a nuestros aficionados. Por supuesto que aporta profesionalismo, experiencia y responsabilidad, pero es un gran tipo y le ha dado al club un aire de glamour». Cierto, pero hay un contrapunto: este es un delantero que condiciona mucho el juego del equipo de Xavi, y a la vuelta de la esquina, llega un momento en el que Lewandowski, una solución a corto plazo a la falta de potencia, clase y experiencia mientras esta plantilla estaba siendo reconstruido, no estará allí.
Aunque lejos de ser definitivos, los próximos tres partidos de LaLiga ofrecen a Xavi y su equipo un vistazo de cómo será el futuro no muy lejano. Tal vez un vistazo atractivo a eso.
