¿Por qué avance COVID? Los anticuerpos que combaten el virus original pueden ser más débiles contra omicron

Si se pregunta por qué después de dos dosis de vacunación y una vacuna de refuerzo, todavía se enfermó de la cepa Omicron del virus que causa el COVID-19, es posible que se haya encontrado una posible respuesta en un estudio reciente realizado por investigadores de Johns Hopkins Medicine and el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) en los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Los hallazgos de la investigación, publicados por primera vez en línea el 7 de abril de 2022, en el Revista de investigación clínica Insightsugieren que, si bien las personas completamente vacunadas y reforzadas producen un alto nivel de anticuerpos que funcionan contra la cepa original de SARS-CoV-2, los mismos pequeños defensores no funcionan tan bien para evitar que la cepa Omicron ataque a las células sanas.

«Investigaciones anteriores han demostrado que los anticuerpos inducidos por vacunas responden a la cepa original de SARS-CoV-2 al inhibir la capacidad del virus para unirse a la enzima convertidora de angiotensina 2 [commonly known as ACE2]el receptor en la superficie de una célula a través del cual el SARS-CoV-2 ingresa», dice el autor principal del estudio, Joel Blankson, MD, Ph.D., profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. «Nuestro estudio sugiere que esos mismos los anticuerpos producen una menor inhibición de ACE2 con la cepa Omicron, lo que abre la puerta a una infección revolucionaria por COVID-19».

Para realizar su estudio, Blankson y sus colegas analizaron tanto el humoral (anticuerpos específicos del SARS-CoV-2 que circulan en el torrente sanguíneo y producidos por los linfocitos B) como el celular (ataque directo al virus por parte de los linfocitos T o células T). ) respuestas inmunitarias en 18 personas sanas y completamente vacunadas, de 23 a 62 años (edad media de 30), que experimentaron infecciones de avance dentro de los 14 a 92 días (mediana de 50 días) después de recibir una vacuna de refuerzo COVID-19. Catorce participantes recibieron un refuerzo de la vacuna de ARN mensajero (ARNm) de Pfizer-BioNTech, uno recibió un refuerzo de la vacuna de ARNm de Moderna y los tres restantes recibieron un refuerzo de ARNm después de su dosis inicial de la vacuna de vector viral Johnson & Johnson.

Las respuestas inmunitarias humoral y celular de los participantes con infecciones intercurrentes se compararon con las de un grupo de control de 31 participantes, de 21 a 60 años de edad, que recibieron vacunas y refuerzos similares contra el COVID-19 y no tenían infección previa por el SARS-CoV-2. .

Aunque los investigadores no pudieron documentar que las infecciones emergentes fueran de la cepa Omicron, dicen que es una gran probabilidad porque la variante Omicron representó más del 90 % de los casos de COVID-19 tratados en el Hospital Johns Hopkins (donde se realizó el estudio). se realizó) durante el tiempo en que los participantes del estudio se volvieron sintomáticos.

«Cuando probamos la inhibición mediada por anticuerpos de la unión de la proteína espiga del SARS-CoV-2 a ACE2, encontramos que el suero de los participantes del estudio con un brote de COVID-19, muy probablemente como resultado de una infección por Omicron, tenía anticuerpos que detenían fuertemente la unión del original cepa del virus como se esperaba, pero no llevó a cabo esa función tan bien cuando respondió a la cepa Omicron», dice Blankson.

Los niveles de anticuerpos que inhibieron la unión de la proteína espiga a ACE2 (altos para el virus de la cepa original pero reducidos para Omicron) fueron similares tanto para los participantes con infecciones emergentes como para los del grupo de control.

La reducción específica de los anticuerpos inhibidores de ACE2 que responden a Omicron, dice Blankson, difiere de lo que se observó en las infecciones avanzadas estudiadas previamente con la variante alfa. En esos casos, se descubrió que las personas infectadas tenían niveles generales de anticuerpos más bajos contra la cepa del virus original.

Esto se demostró en un segundo estudio reciente, también en coautoría de Blankson, que analizó el plasma sanguíneo de 15 receptores de vacunas de ARNm.

«Las fuertes respuestas comparables de células T para las cepas original y Omicron en ambos estudios podrían explicar por qué las personas, como los participantes de nuestro estudio, que tienen casos de COVID-19 avanzados suelen experimentar solo síntomas leves durante el curso de su enfermedad», explica.