¿Por qué algunas personas tienen Alzheimer y otras no? Cómo una nueva herramienta comprueba su riesgo

¿Por qué algunas personas desarrollan la enfermedad de Alzheimer y otras no? ¿Qué hace que el cerebro de una persona sea más saludable que el de otra? ¿Y qué se puede hacer para mejorar, o al menos retrasar, el deterioro de un cerebro?

Investigadores de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami han desarrollado una nueva herramienta que, según dicen, ayudará a llenar los espacios en blanco.

Brain Health Platform proporciona una instantánea de qué tan saludable es el cerebro de un paciente y cuánto riesgo tiene el paciente de desarrollar Alzheimer y trastornos relacionados. Utilizando los datos recopilados, los médicos podrán crear un plan de atención personalizado para ayudar a reducir la aparición de la enfermedad, dijo el Dr. James Galvin, director del Centro Integral para la Salud Cerebral de la UM y autor principal del artículo, que se publicó recientemente en el Diario de la enfermedad de Alzheimer.

«Creo que pasamos demasiado tiempo hablando de enfermedades, discapacidades y muerte, eso es lo que siempre hacen los médicos», dijo Galvin. «Creo que debemos dedicar más tiempo a hablar sobre la salud, la vitalidad y las capacidades. Y así podemos cambiar el tono de la conversación hacia la prevención, en lugar de la reacción».

El Alzheimer es la causa más común de demencia. La enfermedad afecta aproximadamente a una de cada nueve personas mayores de 65 años, según la Asociación de Alzheimer. Las personas más jóvenes también pueden contraer la enfermedad de Alzheimer, aunque eso es menos común.

Ciertos factores, como la edad, la genética y los antecedentes familiares, pueden aumentar el riesgo de que una persona padezca Alzheimer. También existe una creciente evidencia de que los comportamientos saludables, como dormir lo suficiente, no fumar y mantenerse activo, pueden reducir el deterioro cognitivo de una persona.

«Una cosa es decir, la actividad física es buena para ti, y la actividad mental es buena para ti, y usar tu cerebro es bueno para ti. Pero si no sabes cómo medir estas cosas, entonces, ¿cómo puedes estudiarlas?» ?» dijo Galvin.

“Digo en broma, así es como pasé mi pandemia: pasamos mucho tiempo tratando de pensar en cómo podríamos medir estas cosas”, dijo. «Así que creamos escalas y validamos estas escalas. Y luego nos dimos cuenta de que estas escalas nos estaban dando información realmente importante».

La Asociación de Alzheimer dice que la enfermedad «comienza 20 años o más antes de la aparición de los síntomas». Esto dificulta el tratamiento y la prevención efectivos del alzhéimer, aunque también «implica que hay una ventana de tiempo sustancial en la que podemos intervenir en la progresión de la enfermedad», según la asociación.

Aún no existe una cura para el Alzheimer, aunque los tratamientos pueden ayudar con los síntomas. Uno de los desafíos que enfrentan los médicos es identificar a las personas en riesgo antes de que se cierre la ventana de prevención. Eso es lo que llevó a los investigadores de la UM a crear la Plataforma de Salud Cerebral.

En el estudio, los investigadores evaluaron a 230 participantes: 71 controles sanos; 71 con deterioro cognitivo leve y 88 con demencia diagnosticada. El equipo descubrió que los participantes con puntajes anormales en la plataforma tenían una probabilidad superior al 95 % de sufrir una discapacidad. Los resultados de las plataformas facilitarán que los médicos evalúen la salud cerebral de un paciente y decidan un plan de tratamiento.

¿Cómo identifica la nueva herramienta de UM el riesgo de Alzheimer?

La herramienta de detección ya está siendo utilizada por pacientes de UHealth y participantes de investigación en el Centro Integral para la Salud Cerebral, y se basa en las siguientes evaluaciones para determinar la salud cerebral y el riesgo futuro de una persona:

• Índice de resiliencia, que les dice a los médicos qué tan «bien construimos nuestro cerebro a lo largo de nuestra vida». Examina el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y el tipo de actividades cognitivas y de ocio que realiza.
• El índice de vulnerabilidad considera factores de riesgo que se pueden encontrar en los registros médicos, como edad, sexo, raza, etnia y educación, y condiciones como diabetes, enfermedades del corazón o depresión.
• La tarea de codificación de números y símbolos utiliza números y símbolos para evaluar las «funciones ejecutivas» de un paciente, como la resolución de problemas y la toma de decisiones.

Una vez que se completa la evaluación de 15 a 20 minutos, los médicos pueden ver los resultados para calificar la salud del cerebro de una persona y determinar si es un cerebro sano, un cerebro sano con algunos riesgos o un cerebro que se está deteriorando. Luego, el médico puede crear un plan de tratamiento. A veces, es posible que ni siquiera involucre medicamentos.

En cambio, a los pacientes se les puede recetar una rutina de ejercicios o un cambio en la dieta. A un paciente que lee libros, por ejemplo, se le puede pedir que se una a un club de lectura para aumentar su estimulación cerebral al agregar una actividad social, dijo Galvin. Es más un «cuerpo sano, mente sana, espíritu sano conduce a un enfoque de cerebro sano».

«Esto no quita que tome medicamentos cuando los necesita. Pero esta es una forma de empoderar a las personas para que se hagan cargo de su salud y brindarles datos procesables, para que puedan tener un plan de atención personalizado creado para ellos». dijo Galvin.

«No es un enfoque único para todos», dijo. «Es un plan que se adapta a mí como individuo. Y eso hará que sea mucho más probable que se cumpla».

2022 Miami Herald.

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