Sir Jackie Stewart estaba parado en una plataforma con vista a la entrada de la curva 6 del Autódromo Internacional de Miami. Ya sabes cuál. El amplio giro a la izquierda que barrió alrededor de una flotilla de yates que no flotaban en absoluto, anclados en agua falsa en el estacionamiento de un estadio de fútbol que, oh sí, también presentaba un poquito de deterioro del asfalto en los márgenes de ese giro, irregular. bordes producidos a partir del asfalto recién vertido y no completamente curado.
Se levantó cierto furor por esos «guijarros» que resultaron ser mucho ruido y pocas nueces. ¿El puerto deportivo falso? En los círculos de la Fórmula Uno de la vieja escuela, se lo presentaba como solo un poco menos ofensivo que pintar con aerosol la Torre Eiffel de color púrpura. Incluso después de que la bandera a cuadros ondeara en un exitoso GP de Miami, ganando mucho dinero para mucha gente, la carrera y el lugar se convirtieron en la chispa de un debate enérgico, no nuevo pero ciertamente mucho más fuerte en la comunidad de deportes de motor.
«Correr en las ciudades es emocionante porque la gente ya está allí. No es necesario emocionar a la gente porque, en primer lugar, ya están cerca», dijo el cuatro veces campeón mundial de F1, Sebastian Vettel, después de Miami. «Pero ciertamente por la emoción de las carreras y la conducción [perspective]me encantaría ir a pistas adecuadas».
Circuitos callejeros temporales frente a circuitos novedosos frente a circuitos clásicos «adecuados». ¿Bueno? ¿Malo? ¿Un poco de ambos?
«Entiendo que esto podría no ser del agrado de todos porque no es un circuito tradicional», dijo Stewart mientras observaba cómo las máquinas del Porsche Sprint Challenge se abrían paso entre los botes, con los neumáticos chirriando. «Pero tal vez haya espacio en el plato del verdadero corredor para esto y aquello».
Durante el mes de los deportes de motor de junio y ahora mirando hacia principios de julio, ese plato está realmente lleno, con una pila de espaguetis de giros a la derecha y a la izquierda en circuitos de todo tipo. La F1 acaba de correr por las calles de los parques de la ciudad de Montreal y este fin de semana estará en el circuito de Silverstone de Gran Bretaña, que tiene casi 75 años. (transmisión en vivo por ESPN). IndyCar comenzó junio en las calles de la ciudad de Belle Isle en Detroit y el próximo fin de semana estará en las ondulantes colinas de Mid-Ohio. La Serie de la Copa NASCAR comenzó el mes serpenteando a través de las curvas permanentes de Sonoma Raceway y este fin de semana correrá donde estuvo IndyCar hace dos semanas: quizás la joya de la corona de los autódromos «adecuados» estadounidenses, las 4 millas, 14 curvas, Obra maestra de 67 años en Elkhart Lake, Wisconsin, conocida como Road America.
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Es el circuito que Vettel llamó por su nombre cuando lamentó la inversión realizada en Miami mientras se pasaban por alto las pistas «adecuadas» de los EE. UU.
«Si alguien te pregunta, ‘Oye, amigo, ¿cómo es un verdadero autódromo?’ les mostrarías este lugar «, explicó Scott Dixon, seis veces campeón de IndyCar y dos veces ganador de Elkhart Lake, en 2017 y 2020. «Es rápido, pero es técnico. Tienes que elegir tus lugares para hacer un movimiento, pero también tienes que ganarte esa oportunidad. También es un país hermoso, con tanta historia. Todavía tienes algo de césped junto a la pista y las paredes, por lo que es un riesgo alto, una recompensa alta, que es como debería ser. Ese término , camino ‘adecuado’, esto es todo».
Para los no iniciados en el automovilismo, una explicación. Siempre ha habido dos tipos diferentes de autódromos. Ahora hay tres.
El primero de ellos es un circuito «adecuado». Estas son pistas de carreras independientes, especialmente diseñadas, cuidadosamente diseñadas y dispuestas de forma similar a cómo Donald Ross o Jack Nicklaus construirían un campo de golf. Se enfrentan a una larga lista de verificación de desafíos estándar, como esses, cambios de elevación, zonas de paso y zonas que tientan a uno a pasar, incluso si no es una gran idea. Estos campos vienen repletos de esquinas y rectas exclusivas.
El mismo nombre de Road America nació de esta mentalidad, ya que el ingeniero civil Clif Tufte, quien está inmortalizado en bronce en la entrada de la pista de carreras, diseñó las curvas de su instalación en función de las curvas y caminos que descubrió mientras conducía por el campo de Wisconsin y más allá de. Los caminos de América.
«La configuración de Road America le da a todos los autos de carreras (autos de serie, IndyCars, autos deportivos) muy buen espacio para correr, velocidad en las curvas y apertura en las curvas», dijo Andy Lally, quien ha corrido allí. incontables veces en NASCAR y autos deportivos. Lally, a quien a menudo se le llama un «ringer», competirá en la carrera de la Serie Xfinity de este fin de semana con SS Green Light Racing. «Tiene que haber la combinación correcta de factores, e incluso la forma en que se conectan las curvas. Realmente se prepara para una carrera positiva. Te permite luchar».
Lally habló sobre un lugar con «una aproximación enormemente rápida a él» mientras discutía las zonas de frenado prolongadas, esas áreas donde los autos reducen la velocidad lo suficiente como para ser rebasados por máquinas más rápidas.
«Puedes meter la nariz, echar un vistazo, hacer ese cambio descendente y arreglar eso», dijo. «Road America tiene eso. Siempre ha tenido eso. Es un carácter construido con el tiempo, e incluso cuando nos hemos vuelto más rápidos, eso aún permanece. Ese es un camino ‘adecuado’, cuando la gente usa ese término».
El segundo tipo es un circuito urbano. Estos son diseños temporales que incluyen calles existentes de la ciudad. Aquí es donde todos los deportes de motor tienen sus raíces, ya que los primeros propietarios de automóviles instintivamente se dispusieron a determinar quién tenía los automóviles más rápidos y las constituciones más atrevidas, compitiendo por las calles de la ciudad y las carreteras rurales de Europa, desde París hasta Rouen en 1894.
Los ejemplos de la joya de la corona de tales circuitos han sido durante mucho tiempo el Gran Premio de Mónaco, con máquinas de F1 deslizándose alrededor de casinos y túneles, y Long Beach, el circuito de F1 convertido en IndyCar que envía autos de carrera a través de un puerto deportivo repleto de yates (como en Mónaco, este es uno real) y gritando alrededor de un acuario. Barreras de concreto y vallas de captura temporales en abundancia, con potreros llenos en estacionamientos. Pasar es típicamente una prima. La comodidad de las criaturas pasa a un segundo plano durante unos días, pero el ambiente de carnaval hace que valga la pena.
«Creo que una serie necesita ambos, sinceramente», explicó Jimmie Johnson, quien dejó su carrera de tiempo completo en NASCAR justo cuando la Serie de la Copa se volvió loca en los autódromos, y ahora corre en IndyCar y autos deportivos en todo tipo de circuito. El domingo, terminó sexto en la general en Watkins Glen International en las Seis Horas de The Glen de IMSA y reveló que está trabajando abiertamente para asegurar un asiento para las 24 Horas de Le Mans del próximo año. «Creo que la experiencia del conductor se inclina más hacia un circuito de carretera natural. Un circuito urbano tiene una energía que no se puede replicar, creo que beneficia más a los fanáticos, pero creo que los conductores también aman esa energía». .»
El tercero, y este es un concepto relativamente nuevo, es el roval. Estos son circuitos de carretera calzados en pistas de carreras ovaladas e incorporan grandes porciones de esos giros ovalados de peralte alto. Formas de esto han existido durante años (ver: el diseño de las 24 Horas de Daytona), pero los rovals llegaron recientemente al calendario de la NASCAR Cup Series a través de Charlotte Motor Speedway en 2018.
dar un paseo con @alexanderrossi para una vuelta alrededor del Parque Nacional de Velocidad de Estados Unidos durante la práctica 1.
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«No sé si un roval cuenta como un autódromo ‘adecuado’ porque no es 100% un autódromo, y ni siquiera estoy seguro de si ‘adecuado’ es un término que debamos usar en las carreras. bromeó Ryan Blaney, quien ganó el evento inaugural de Charlotte Roval. «Pero sí sé que es divertido. Los muchachos lo disfrutan. La historia de esta serie les dirá que las palabras ‘carreras en carretera’ y ‘diversión’ no estuvieron en la misma oración en el garaje durante mucho tiempo».
En 1972, cuando la entonces Winston Cup Series remodeló su calendario de la «Era Moderna» a más de 30 eventos por año, realizó dos carreras en carretera, ambas en el ahora desaparecido Riverside International Raceway en California. Ese número se mantuvo en dos durante la temporada 2017. En 2018, pasó a tres con la transición de otoño de Charlotte al roval. El año pasado, la cuenta saltó a siete, incluida la primera carrera de la Copa en Elkhart Lake desde 1956. Ahora NASCAR busca abiertamente agregar un circuito callejero en un futuro muy cercano, posiblemente a expensas del lugar de Road America en el calendario.
Mientras tanto, después de casi dos décadas de agregar lugares «cortadores de galletas» hechos a la medida, destinos con comodidades sorprendentemente similares en el paddock y en la pista, a su calendario de circuitos para todos los caminos, se informa que la F1 está considerando un calendario muy agresivo. expansión, agregando un lugar en la calle en Las Vegas a partir de 2023 que incorporará el Strip y otras posibles ubicaciones emergentes en la calle, incluidas la ciudad de Nueva York y Niza, Francia.
«Para ser honesto, he estado en Las Vegas y realmente no me gustó. Creo que está demasiado ocupado y la gente se porta mal. Prefiero ir a Bathurst», dijo Vettel a principios de este mes, hablando del legendario 84- pista australiana de un año de antigüedad, hogar de curvas como Hell Corner y The Cutting, que albergó carreras de Grand Prix por última vez en 1958. «Toma el dinero que llevaremos a Las Vegas e inviértelo en grandes pistas que ya existen. Eso sería un verdadero desafío».
Ahí está el roce de los neumáticos.
En la búsqueda interminable de NASCAR para producir drama sin parar, sigue mirando hacia más carreras en carretera, y la solución se siente cada vez más como adiciones callejeras y roval. A medida que la F1 continúa con su repentino aumento de popularidad sin precedentes, parece estar inclinándose hacia su tendencia de seguir el dinero en nuevas instalaciones y circuitos callejeros temporales.
Pero para la gente detrás del volante, quieren ser desafiados como corredores y no quieren que los posers se escapen tan fácilmente. Es lo que dijo Dixon sobre Road America, con césped y paredes y no mucho espacio en el medio.
Alto riesgo, alta recompensa.
«Ya sea que se trate de un circuito callejero que está mal planificado o de lo que escuchará a los muchachos llamar pistas ‘cortadoras de galletas de F1’, las cosas más nuevas hoy en día, cuando simplemente haces un estacionamiento gigantesco y pintas una pista de carreras a su alrededor, hay una razón por la cual eso apesta», continuó Lally. «Es porque llegar al 100 % es uno de los mayores talentos de ser un verdadero piloto de carreras. Si tienes una curva que no perdona y llegas a 170 mph, si se te cae una rueda, vas a pagar el precio por eso. Vas a salirte y dar un trompo. No tiene que ser una destrucción del 100 % de tu auto, no una lesión, sino algo malo. Una lección. Una sanción que diga: ‘ no puedes hacerlo así'».
Las gigantescas escapatorias de concreto y las chicanes hechas de poco más que conos de carretera y bandas sonoras arrojadas hacia abajo se convierten en el equivalente real de jugar Gran Turismo en el sistema de juego con todos los controles de daños reducidos a cero. Cada vuelta es una vuelta de precaución al viento.
«Lo conduces allí al 105% y te pasas de la raya y todo lo que obtienes es una advertencia por radio, ¿verdad?» Dijo Lally, riendo. «Lo superas, lo intentas de nuevo al 104 %. Lo mismo. Al 103 %. Lo mismo. Para cuando lo bajas a 100, tienes cinco intentos para conducir como un completo idiota sin que te afecte, pero todos los demás están en riesgo [by your driving] y todavía estás ahí fuera. Road America, Watkins Glen, Road Atlanta… ¿cuál era su término, circuitos de carretera ‘adecuados’? — Ellos no aguantan eso. Te hacen correr».
¿Cuál es el punto de todo esto, verdad? Para correr.
«Quieres ser desafiado, quieres estar donde todos tienen que competir como verdaderos corredores, y quieres sentir que perteneces donde han estado los grandes», dijo Stewart ese día de mayo, viendo a Porches correr de puerta en puerta. puerta alrededor de un puerto deportivo de Miami cubierto con imágenes de vinilo azul cristalino de agua. «Sí, es mucho pedir, pero como pilotos de carreras siempre pedimos mucho. Si un circuito puede proporcionar esas sensaciones y esos desafíos, entonces no importa dónde esté».
