El susto de Covid-19 aún no ha terminado, y los crecientes niveles de contaminación del aire no están dando un respiro a las personas de la gripe y las infecciones. Usar una máscara es una de sus mejores apuestas para mantenerse a salvo.
El distanciamiento social, el lavado de manos y las vacunas son formas no negociables de tener precaución contra el temido Covid-19, pero no se puede ignorar el uso de una máscara. Si bien una máscara sigue siendo un accesorio útil y un equipo de protección en medio de los crecientes niveles de contaminación del aire, una nueva revisión de un estudio publicada en The BMJ indica que ponerse una máscara puede reducir la incidencia de Covid-19 por un margen significativo.
La revisión indicó una reducción estadísticamente significativa del 53 por ciento en la incidencia de Covid-19 con el uso de mascarillas y una reducción del 25 por ciento con el distanciamiento físico. Esto destaca claramente la necesidad de continuar con el uso de mascarillas, el distanciamiento social y el lavado de manos junto con los programas de vacunación. ¿Y lo que es más? También puede protegerlo contra la contaminación del aire.
“Nos enfrentamos a dos pandemias: ¡Covid-19 y contaminación del aire! La vacunación puede ayudar a controlar el Covid-19, pero nadie es inmune a la contaminación del aire. El comportamiento apropiado de Covid es la mejor estrategia para prevenir la transmisión de Covid-19. Las máscaras son medidas de extinción de incendios y una inversión que vale la pena”, dice a HealthShots la Dra. Rohini Kelkar MD., DPB., Consultora sénior, Enfermedades infecciosas, Microbiología clínica y Microbiología molecular, Metropolis Healthcare Private Ltd.
Covid-19 y la contaminación del aire
A medida que la amenaza de otra ola de Covid-19 se avecina, el experto señala que el virus puede aumentar la contaminación del aire.
“Covid-19 se transmite a través de partículas grandes llamadas gotitas generadas al toser y estornudar o partículas más pequeñas llamadas aerosoles generadas al hablar y respirar que fluyen con las corrientes de aire. El virus puede permanecer viable e infeccioso en aerosoles durante horas y en superficies durante días. La contaminación del aire por partículas consiste en polvo, suciedad, hollín, humo y gotas de líquido”, explica el Dr. Kelkar.
Mientras que las partículas grandes como el humo son visibles, las partículas pequeñas de 2,5 µ no lo son. Este último puede actuar como portador de núcleos de gotitas que aumentan la propagación del virus.
“La contaminación del aire daña los pulmones y puede provocar más muertes por covid-19. En aire limpio, con agitación atmosférica, las gotas con virus se evaporan o se dispersan en la atmósfera. En una atmósfera estable con altas concentraciones de material particulado, los virus tienen una alta probabilidad de aglomerarse con las partículas y reducir su coeficiente de difusión, aumentando su tiempo y permanencia en la atmósfera, y volviéndose más contagiosos. De hecho, esta es una combinación peligrosa”, dice el Dr. Kelkar a HealthShots.
El experto señala un informe reciente del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), que concluyó:
- Los altos niveles de contaminación del aire afectan los mecanismos de defensa contra las infecciones haciéndolos más susceptibles al Covid-19
- La exposición a la contaminación del aire es un factor de riesgo para que las personas con Covid-19 desarrollen complicaciones graves, incluida la necesidad de hospitalización, ventilación mecánica, infección grave y muerte.
- La mala calidad del aire puede empeorar el costo del covid-19 en el cuerpo y aumentar su capacidad de propagación
El uso de una máscara puede retrasar la transmisión de Covid-19. ¿Esto también ofrece protección contra la contaminación del aire?
Usar una máscara lo protege a usted y a las personas que lo rodean y funciona mejor cuando todos usan una, dice el Dr. Kelkar.
Pero hay reglas para usar máscaras. Sigue estos consejos:
1. Las máscaras deben cubrir completamente la nariz y la boca y ajustarse cómodamente a los lados de la cara sin espacios.
2. Evite tocar la superficie exterior de las mascarillas y lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos o use desinfectante para manos con al menos un 60 % de alcohol después de tocar o quitarse la mascarilla.
3. Cambie la máscara si se moja. Esto reduce la eficacia y las gotitas respiratorias pueden filtrarse.
4. Las máscaras deben usarse en interiores en espacios públicos. Usar una máscara al aire libre también lo protegerá de la contaminación del aire.
5. Hay varios tipos de mascarillas, a saber, de tela, quirúrgicas y N-95.
6. Las máscaras de tela recomendadas son aquellas hechas de tela transpirable como algodón y mezclas de algodón, tejidas apretadamente en dos o tres capas. Estos se pueden lavar y reutilizar.
tipos de mascaras
Las mascarillas para procedimientos médicos o mascarillas quirúrgicas son desechables y de tela no tejida en tres capas con un filtro en la capa intermedia. Son mascarillas desechables de un solo uso.Las máscaras N-95 filtran las partículas más pequeñas y son ajustadas. Requieren la certificación «NIOSH» y deben usarse después de una ‘prueba de ajuste’ para garantizar que no haya fugas de partículas. Esta máscara ofrece la mejor protección posible contra el Covid-19 y la contaminación del aire. Estas son mascarillas desechables.
Las mascarillas de tela permiten el paso de pequeñas partículas a través de las fibras. Esto no significa que brinden protección ‘cero’ contra la contaminación del aire, pero bloquean del 15 al 30 por ciento de las partículas, ¡así que una máscara de tela es mejor que nada! Los contaminantes también pasan por los huecos de las mascarillas quirúrgicas y de tela porque ninguna se ajusta bien.
Las máscaras quirúrgicas están hechas de fibras tejidas de forma apretada y si se las sostiene frente a la luz del sol, la luz no las atraviesa.
Según el Dr. Kelkar, N-95 ofrece la mayor protección contra el Covid-19 y la contaminación del aire, seguido de las mascarillas quirúrgicas y de tela.
¡La creencia común de que usar una máscara te enferma y respiras demasiado dióxido de carbono es un mito!
El uso de una máscara N-95 al aire libre durante el ejercicio vigoroso puede reducir el rendimiento de los atletas debido a una mayor resistencia a la respiración y provocar fatiga.
Con la oscuridad inminente y los crecientes niveles de contaminación del aire, ¡sin duda es recomendable “matar pájaros con una sola máscara”!
