Un tribunal camboyano ordenó el viernes a Son Chhay, vicepresidente del principal opositor Partido Candlelight, que pague más de 700.000 dólares estadounidenses por daños y perjuicios por difamación, dijo su abogado a Radio Free Asia.
El gobernante Partido Popular Camboyano de Hun Sen, o CPP, y el Comité Electoral Nacional, un monitor electoral supuestamente imparcial, presentó dos demandas contra Son Chhay después de que habló con un medio de comunicación sobre irregularidades electorales dos días después de las elecciones comunales del país el 5 de junio.
El Partido de la Luz de las Velas se llevó alrededor del 19 por ciento de los 11.622 escaños en consejos locales en esa votación, mientras que el CPP capturó alrededor del 80 por ciento.
Son Chay dijo que los resultados “no reflejan la voluntad del pueblo, que fue intimidado. Sus votos fueron comprados y robados», informó ABC News de Australia. Y yoLos observadores electorales independientes y las ONG denunciaron irregularidades.
Esos comentarios le valieron cargos por difamación. Además de tener que pagar 3.000 millones de rieles (unos 726.000 dólares) al partido gobernante, Son Chay también recibió multas por un total de 17 millones de rieles (unos 4.100 dólares) que debe pagar al CPP, al comité electoral y al tribunal, su abogado. Choung Chou Ngy le dijo al Servicio Khmer de RFA.
Criticó la decisión y dijo que su cliente solo expresó sus puntos de vista políticos y no difamó a nadie.
“Lo que dijo Son Chhay fue abogar por la reforma electoral, pero el tribunal lo condenó y le ordenó pagar 3.000 millones de rieles al CPP. Es muy injusto”, dijo, y agregó que tiene la intención de consultar con su cliente sobre el proceso de apelación.
Son Chhay negó ser culpable de difamación y prometió seguir criticando el proceso electoral hasta que se reforme.
“Lo que hice no fue para enojar a nadie ni en beneficio de nadie”, dijo a RFA. “Hablé sobre elecciones libres y justas. [But] la gente no tiene libertad. Las personas solo expresan sus puntos de vista y están siendo arrestadas por difamación”, dijo.
RFA no pudo comunicarse con el portavoz electoral Hang Puthea para hacer comentarios, pero la organización emitió un comunicado diciendo que se hizo justicia. “Mediante el veredicto de hoy, se ha demostrado la inocencia del NEC, restaurando su reputación y dignidad como institución nacional”, dijo.
El tribunal no debería haber juzgado a Son Chhay porque tiene derecho a la libertad de expresión, dijo a RFA Yi Soksan, un alto funcionario de la Asociación Camboyana de Derechos Humanos y Desarrollo.
“Es triste cuando un partido político presenta una queja ante el NEC para resolver problemas electorales, y no solo no logran resolver el problema, sino que la institución que se supone que debe ser un árbitro presenta una queja contra el partido político”, dijo. .
El veredicto del viernes se produjo en medio de discusiones entre Candlelight y el partido Khmer Will Party sobre una posible fusión antes de las elecciones generales de 2023, programadas para julio.
El presidente del Partido Voluntad Khmer, Kong Monika, dijo que lo que la gente quiere es una fusión, y que sería un ejemplo para que otros partidos políticos prioricen los intereses nacionales sobre los personales. “El Partido de la Voluntad Khmer es lo mismo que el Partido de la Luz de las Velas. Queremos que los partidarios de la democracia se mantengan unidos por un cambio positivo”, dijo a RFA.
El Partido Candlelight está ansioso por unirse a Khmer Will, dijo Thach Setha, vicepresidente del partido, a RFA.
El portavoz del partido gobernante, Sok Ey San, minimizó la importancia de la fusión de los dos partidos. Dijo que la oposición aún no se ha recuperado de 2017, cuando la Corte Suprema disolvió el Partido de Rescate Nacional de Camboya, o CNRP, que en ese momento había sido el principal partido de oposición.
“El CPP no tiene miedo. El CNRP perdió ante el CPP. Ahora el CNRP se ha dividido en al menos siete partidos, y solo dos de ellos se fusionarán, por lo que el CPP no está preocupado”, dijo.
El Partido Voluntad Khmer no ganó ningún escaño en las elecciones comunales, obteniendo solo 7.556 votos en todo el país.
Traducido por Samean Yun. Escrito en inglés por Eugene Whong.
