En menos de tres semanas, Brasil, el equipo de fútbol, se dirige a la Copa del Mundo de 2022 en Qatar entre los favoritos para ganarlo todo. No solo encabezan la clasificación de la FIFA de cara al torneo, sino que solo han perdido dos partidos competitivos en los últimos seis años y cuentan con una mezcla establecida de veteranos y jóvenes, dirigida por un entrenador, Tite, que es un héroe nacional. y una superestrella, Neymar, que probablemente romperá el récord de Pelé como goleador internacional de todos los tiempos del país en Qatar o poco después.
El domingo, Brasil, la nación, se dirige a las urnas en una segunda vuelta electoral amargamente disputada que enfrenta al expresidente de izquierda Luiz Inacio Lula da Silva, conocido como Lula, contra el titular, Jair Bolsonaro. Incluso según los estándares generalmente polarizados de la política brasileña, esta ha sido una contienda enconada y, a veces, viciosa que ha dividido a la nación.
Es una yuxtaposición bastante notable de los principales acontecimientos de la vida brasileña. Neymar ha mostrado su apoyo a Bolsonaro al apareciendo en una transmisión en vivo en el canal de YouTube del presidente y publicar videos en las redes sociales (el delantero del Paris Saint-Germain tiene más de 180 millones de seguidores solo en Instagram) respaldando al presidente en funciones. Si bien no es el único miembro de la Selecao de Brasil que lo respalda, pocos lo han hecho públicamente y ninguno puede igualar su alcance y popularidad. Esto incluso llevó al retador de Bolsonaro, Lula, sugerir que el actual presidente había llegado a un acuerdo con Neymar y su padre para perdonarle parte de su deuda por el IRPF a cambio de su aval.
Estamos en territorio desconocido aquí: uno de los dos candidatos presidenciales está acusando a la estrella más grande del país de vender efectivamente su respaldo político a su rival en vísperas de una Copa del Mundo. Pero no termina ahí.
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El seleccionador de Brasil, Tite, aunque no mencionó a Neymar por su nombre, ha lamentado la «politización» de la selección. La referencia indirecta a los seguidores de Bolsonaro, muchos de los cuales se presentan en los mítines con las famosas camisetas verde y dorada, fue difícil de pasar por alto. También reiteró que no iba a encontrarse con Bolsonaroni para la despedida de Brasil previa al Mundial, ni después, aunque regrese victorioso de Qatar.
Si Brasil se proclama campeón del mundo y Tite, como entrenador, no viaja a la capital Brasilia para reunirse con el presidente, estaría rompiendo una tradición que data de 1958, cuando ganaron la primera de sus cinco Copas del Mundo. Es el equivalente a que un ganador del Super Bowl rechace una invitación a la Casa Blanca, con la particularidad adicional de que un ganador del Super Bowl es una de las 32 franquicias; la Selecao es la encarnación futbolística de 214 millones de brasileños, y Bolsonaro será presidente incluso si pierde la segunda vuelta, ya que su mandato no termina hasta el 31 de diciembre, dos semanas después de la final de la Copa del Mundo.
Hay una historia de tensión entre Tite y Bolsonaro. En 2019, cuando Brasil ganó la Copa América y Bolsonaro entregó medallas a jugadores y personal, Tite le dio al presidente solo un apretón de manos superficial antes de alejarse rápidamente. Dos años más tarde, fue crítico con Bolsonaro por insistir en que Brasil vuelva a albergar la competición, con poca antelación y en medio de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, Tite insiste en que es una cuestión de principios y dice que tampoco celebraría una victoria en la Copa del Mundo con Lula.
«Mi punto de vista no ha cambiado», dijo. «Veo a la selección brasileña como parte de nuestro patrimonio cultural y deportivo colectivo… Es algo tan hermoso, trasciende todo… Es nuestra voz como brasileños».
Nos hemos acostumbrado a que los atletas tomen una posición sobre temas sociales, pero los respaldos políticos directos como el que Neymar le dio a Bolsonaro siguen siendo una rareza, al menos entre los que todavía están activos. Parte de esto podría tener que ver con la cita apócrifa de Michael Jordan de que «los republicanos también compran tenis». Parte de esto podría ser una comprensión genuina de que si representas a un equipo o una región (mucho menos a un país entero), alienar potencialmente a parte de esa ciudad/región/país está mal. Cualquiera que sea el caso, Brasil como nación entrará en su evento deportivo cuatrienal más grande que aún muestra las cicatrices de una reñida carrera presidencial. Y, hasta cierto punto, dadas las posturas públicas adoptadas por Tite y Neymar, existe un temor legítimo de que se extiendan a una selección nacional que, hasta ahora, no solo ha sido exitosa, sino también un faro de unidad y patriotismo. .
La ironía es que durante sus más de seis años al frente, Tite ha hecho un trabajo magistral con Brasil, asegurando que los egos se controlen a la entrada del vestuario y que la Selecao sea una unidad genuina que juega con el espíritu de un equipo de club. en lugar de simplemente como una colección de los mejores futbolistas del país. Claro, es más fácil mantener la unidad cuando tienes éxito, pero incluso durante los raros contratiempos de Brasil (fueron eliminados de la Copa del Mundo de 2018 en la etapa de cuartos de final y perdieron la final de la Copa América de 2021) en general lograron evitar la recriminación. , división y señalamientos que tan a menudo siguen a las decepciones nacionales.
Ahora la pregunta es si la política de alguna manera rompió los lazos y desequilibró el equilibrio que hizo de Brasil bajo Tite una potencia tan poderosa. Si la superestrella (Neymar) y el entrenador (Tite) tienen puntos de vista diferentes sobre Bolsonaro de alguna manera estropea lo que probablemente será la última Copa del Mundo para ambos hombres.
Doscientos catorce millones de brasileños esperan que no sea así, rezando para que las diferencias sean puramente superficiales o se dejen de lado en Qatar. No se puede permitir que la política invada y descarrile la búsqueda de la nación por una sexta Copa del Mundo.
