Un nuevo estudio sugiere que tratar los niveles bajos de vitamina D con suplementos podría tener un beneficio fundamental para ciertas personas: un menor riesgo de intento de suicidio.
En un estudio de más de 1 millón de veteranos estadounidenses, los investigadores encontraron que aquellos a quienes se les recetó vitamina D tenían casi un 50 % menos de probabilidades de intentar suicidarse durante ocho años, en comparación con aquellos a quienes no se les recetaron los suplementos.
El beneficio se observó específicamente entre los veteranos que, para empezar, tenían niveles bajos de vitamina D, así como entre los veteranos afroamericanos, que pueden correr un mayor riesgo de tener reservas insuficientes de vitamina D.
Los expertos enfatizaron que el estudio no era un ensayo clínico que probara directamente la vitamina D para reducir el comportamiento suicida. Por lo tanto, no prueba que los suplementos, per se, realmente causen una caída en el riesgo de suicidio.
Al mismo tiempo, se sabe que la deficiencia de vitamina D puede causar síntomas similares a la depresión, incluidos cambios de humor y fatiga crónica, dijo la Dra. Christine Crawford, psiquiatra y directora médica asociada de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.
Crawford, que no participó en el estudio, dijo que en su práctica, a menudo hace que a los pacientes con síntomas de depresión se les analicen los niveles sanguíneos de vitamina D, así como vitamina B12, ácido fólico y hormonas tiroideas. (Las deficiencias en esas vitaminas o los trastornos de la hormona tiroidea también pueden causar síntomas depresivos).
«Creo que la evaluación médica es muy importante», dijo Crawford.
Si se detecta una deficiencia de nutrientes, anotó, la solución es sencilla.
Crawford dijo que, según su experiencia, detectar y tratar una deficiencia de vitamina D puede marcar una gran diferencia.
«En unos pocos meses, los pacientes pueden tener una mejora significativa en el estado de ánimo y en cómo se sienten física y mentalmente», dijo.
«Creo que este es un gran estudio», dijo Crawford sobre la nueva investigación, ya que sugiere que los beneficios de tratar la vitamina D baja podrían extenderse a un menor riesgo de intento de suicidio.
Los hallazgos fueron publicados el 1 de febrero en la revista MÁS UNO.
En el estudio, los investigadores Jill Lavigne y Jason Gibbons encontraron poco más de 660 000 pacientes a los que se les recetó vitamina D entre 2010 y 2018 por varios motivos. Alrededor de la mitad tenía una deficiencia de vitamina D.
Los investigadores compararon a esos veteranos con la misma cantidad de veteranos a los que no se les recetó vitamina D, pero que por lo demás eran similares en términos de edad, sexo, raza y diagnósticos de salud física y mental.
Los suplementos de vitamina D contienen cualquiera de las dos formas de la vitamina: D2 (ergocalciferol) o D3 (colecalciferol). La mayoría de los veteranos que tomaban suplementos tomaban vitamina D3. En ese grupo, el 0,2% fue tratado por intento de suicidio o autoagresión durante el período de estudio. Eso en comparación con el 0,36 % de los veteranos a los que no se les recetó vitamina D.
Hubo un patrón similar entre los veteranos a los que se les recetó vitamina D2: la tasa fue del 0,27 % que intentó suicidarse o se hizo daño de otro modo, frente al 0,52 % de los veteranos sin recetas de vitamina D.
Cuando los investigadores sopesaron otros factores, como las condiciones de salud física y mental, la suplementación con vitamina D todavía se vinculó con un riesgo de intento de suicidio entre un 45 % y un 48 % menor.
Y resultó que la asociación fue más fuerte entre los veteranos que tenían niveles bajos de vitamina D al principio (niveles en sangre inferiores a 20 ng/mL) y entre los veteranos afroamericanos.
El cuerpo sintetiza naturalmente la vitamina D cuando la piel se expone a la luz solar. Pero la piel más oscura, con más melanina, da como resultado una menor producción de vitamina D.
Esa podría ser la razón por la que los suplementos parecían particularmente protectores entre los veteranos afroamericanos, según Lavigne, del Centro de Excelencia para la Prevención del Suicidio de VA en Canandaigua, Nueva York.
Tanto ella como Gibbons, investigadora de la Facultad de salud pública Bloomberg de la Johns Hopkins, recalcaron que este tipo de estudio no prueba la causa y el efecto.
Sin embargo, Gibbons expresó su apoyo al enfoque que ya adoptan Crawford y otros profesionales de la salud: evaluar a los pacientes con síntomas de depresión para niveles bajos de vitamina D.
La vitamina D es lo suficientemente fácil para que las personas la obtengan por su cuenta. Pero Lavigne advirtió que la vitamina se almacena en la grasa corporal y que es posible excederse con los suplementos.
Además, dijo Crawford, es importante hablar con su médico acerca de sus síntomas y posiblemente hacerse pruebas para detectar otros problemas nutricionales o de la tiroides. También es fundamental que las personas obtengan la ayuda adicional que necesitan, incluida la terapia de conversación o los medicamentos, dijo.
«Nadie dice que la vitamina D eliminará todos los pensamientos suicidas», enfatizó Crawford. Pero para algunas personas, agregó, podría ser una «pieza del rompecabezas».
Más información:
Jill E. Lavigne et al, La asociación entre los niveles séricos de vitamina D, la suplementación y los intentos de suicidio y las autolesiones intencionales, MÁS UNO (2023). DOI: 10.1371/journal.pone.0279166
La Fundación Americana para la Prevención del Suicidio ha recursos para personas en riesgo.
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Citación: ¿Podría la vitamina D ayudar a prevenir el suicidio? (2 de febrero de 2023) recuperado el 2 de febrero de 2023 de https://medicalxpress.com/news/2023-02-vitamin-d-ward-suicide.html
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