¿Podría 2022 ser el final de la polio?

La erradicación de la poliomielitis ha avanzado notablemente, a pesar de la pandemia de COVID-19. Las limitaciones de viaje y movimiento durante la pandemia detuvieron la propagación del poliovirus en países endémicos: Afganistán y Pakistán. Incluso los casos de poliovirus circulante derivado de la vacuna (cVDPV) que representaron la mayoría de las parálisis relacionadas con la poliomielitis en los últimos años, han disminuido.

Pero el impacto de la pandemia en la salud y los sistemas de inmunización de rutina podría hacer que sea más difícil mantener el mundo libre de poliomielitis, incluso después del último caso. Para evitar la recurrencia, las vacunas contra la poliomielitis deberán administrarse mucho después de que se haya erradicado la poliomielitis.

La interrupción de los sistemas de inmunización de rutina debido a COVID-19 vio una caída global de alrededor del siete por ciento para la cobertura estimada de dos juegos de vacunas infantiles en 2020, con ocho millones más de niños sin dosis de vacunas como resultado. El noventa por ciento de 105 países informaron interrupciones en los servicios de inmunización, según un artículo en La lanceta.

Dicho esto, la poliomielitis, una enfermedad pediátrica paralizante, registrada por primera vez en una pintura egipcia hace 3.500 años, definitivamente está desapareciendo. No hubo casos sintomáticos de poliomielitis salvaje entre finales de enero y mediados de noviembre de 2021, el período más largo en la historia moderna, sin nuevos casos de parálisis por poliomielitis. A fines de 2021, hubo cinco casos de poliovirus salvaje (frente a 140 casos en 2020) y 643 casos de cVDPV (frente a 1113 casos en 2020).

El plan de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis para deshacerse oficialmente de la poliomielitis salvaje y del cVDPV para 2026 parece estar en curso, aunque un informe reciente de un caso de poliovirus salvaje en una niña de tres años en Malawi ha suscitado serias preocupaciones. El primer caso de poliovirus salvaje en África en más de cinco años subraya el riesgo de infecciones en el futuro.

Miles de muestras biológicas en todo el mundo aún pueden contener poliovirus vivos. Algunos niños inmunocomprometidos recibieron vacunas orales contra la poliomielitis, que tienen un poliovirus vivo debilitado, y es posible que sigan eliminando el virus por el resto de sus vidas.

Ahora debemos pensar en detener la recurrencia de la poliomielitis integrando la prevención de la poliomielitis en los sistemas de inmunización. La reunión del Grupo de Asesoramiento Estratégico de Expertos en Inmunización (SAGE) de la OMS en octubre de 2021 reconoció que «los países tienen diferentes riesgos epidemiológicos y apoyó el uso de calendarios exclusivos de vacuna inyectable contra la poliomielitis (IPV) en países en regiones libres de poliomielitis con alta inmunización de rutina». cobertura…que deciden retirar la vacuna oral bivalente contra la poliomielitis (OPV) antes de la certificación de la erradicación”.

Dado que los sistemas de inmunización de rutina están bajo presión, el SAGE dijo que, una vez que los suministros adecuados estén disponibles, los países podrían considerar la adopción de vacunas hexavalentes (seis en uno), tan pronto como decidan modernizar su Programa Ampliado de Inmunización, aumentando la IPV. régimen de dos a tres o más dosis. Las vacunas hexavalentes pueden reducir el número de inyecciones, lo que hace que la vacunación sea más aceptable para los padres.

En Sudáfrica, donde se utilizan vacunas hexavalentes, el 86 por ciento de los cuidadores sintieron que tres o más inyecciones en una sola visita eran excesivas para sus hijos. Recientemente, un experto sudafricano nos dijo que las mejoras en la aceptación se traducen en una mayor cobertura vacunal. GAVI, the Vaccine Alliance, tiene un proceso de planificación hasta 2022 y 2023, sobre cómo incorporar las vacunas hexavalentes en sus programas.

Los países de Europa y América del Norte han estado usando vacunas combinadas durante varios años. Pero la mayoría de los países que actualmente usan vacunas orales contra la poliomielitis dependen de un tipo diferente de vacuna combinada: una vacuna de células enteras, para prevenir la tos ferina o la tos ferina. Estas vacunas combinadas tienen procesos de fabricación complejos y son difíciles de formular.

La escasez futura de vacunas combinadas, y probablemente de la vacuna combinada que contiene IPV, parece muy probable, según lo confirmado a través de un ejercicio de modelado independiente. Se necesitan cinco años o más, desde la planificación hasta el envío de los primeros viales de una vacuna; y mucho más tiempo para que los productores recuperen las grandes inversiones requeridas. Sin embargo, la mayoría de las compras de vacunas se realizan en licitaciones más cortas, con incertidumbre sobre la demanda.

Sin alguna garantía de demanda futura de vacunas combinadas en la era posterior a la poliomielitis, es poco probable que los productores de vacunas inviertan ahora. Eso es cierto incluso para los mayores desarrolladores de vacunas, y más aún para los productores emergentes en África y Asia. Los formuladores de políticas los ven como cruciales para la seguridad sanitaria futura en geografías que pueden no tener acceso a las vacunas producidas fuera de los centros tradicionales.

Ambos formamos parte de un grupo llamado RISE (Inmunización de rutina para la erradicación segura) que reúne a expertos en enfermedades infecciosas, gestión de la cadena de suministro, financiación y formulación de políticas. En una reunión reciente, acordamos trabajar con la comunidad de la polio para desarrollar un «mecanismo de garantía anticipada» para dar a los productores las garantías que necesitan para invertir ahora. Durante los próximos meses, realizaremos consultas y trabajaremos para proponer un mecanismo que las instituciones financieras, los donantes y los países implementadores puedan adoptar.

Una de las lecciones de COVID-19 es que el mundo tiene que planificar mejor para hacer frente a las enfermedades infecciosas. La poliomielitis es uno de los enemigos más antiguos de la humanidad. Trabajadores de inmunización extraordinariamente valientes casi lo han aniquilado. Debemos planificar ahora para asegurarnos de que nunca pueda volver.

Proporcionado por SciDev.Net