Hay 28 equipos de la NFL que ni siquiera han comenzado la temporada regular, y uno de ellos ya está en problemas.
Para los Green Bay Packers, lo mejor que pudieron decir el sábado es que la noticia podría haber sido peor. El mariscal de campo Jordan Love tiene un esguince de ligamento medial colateral en su rodilla izquierda. Al menos no es una lesión de ligamento cruzado anterior que le ponga fin a la temporada. Pero eso tampoco significa que todo esté bien.
Se espera que el amor perder algún tiempo, según informes. Tom Pelissero de NFL Media informó El cronograma inicial es de 3 a 6 semanas para el regreso de Love, aunque podría ser antes. Sin importar cuánto tiempo se pierda Love, es difícil ver como una noticia positiva el hecho de que el mariscal de campo de los Packers se pierda algún partido en una NFC Norte muy difícil (o que juegue con una lesión difícil).
Green Bay tiene marca de 0-1 y su mejor escenario posible es que su mariscal de campo regrese relativamente pronto, probablemente antes de que esté completamente recuperado, y cuando regrese no estarán muy lejos del resto de la NFC.
Los Packers no estaban realmente preparados para quedarse sin Love. Cuando gastas 220 millones de dólares en un contrato de mariscal de campo, no estás invirtiendo mucho en la posición de suplente.
Malik Willis entró en las últimas dos jugadas de la derrota del viernes ante los Philadelphia Eagles después de que Love quedara atrapado en la pierna debajo de un defensor, lo que le lesionó la rodilla. Willis ha estado con los Packers desde el 27 de agosto, cuando los Tennessee Titans lo canjearon a Green Bay. Los Packers dieron sólo una selección de séptima ronda por Willis, lo que significa que los Titans podrían haber estado dispuestos a cortarlo y Green Bay lo veía como un potencial proyecto de desarrollo. Pero no hay tiempo para desarrollarlo ahora.
Willis, seleccionado en la tercera ronda del draft de 2022, ha lucido bien en ocasiones durante la pretemporada. No ha jugado bien en la temporada regular. Tiene tres titularidades en la NFL y un índice de pasador de carrera de 48.7, con un porcentaje de pases completos del 52.2%, ningún touchdown y tres intercepciones. Sean Clifford ha mostrado tan poco que fue degradado al equipo de prácticas y superado por un mariscal de campo que ha estado con el equipo menos de dos semanas y tiene un índice de pasador de carrera de menos de 50. Pero si Love se pierde algo de tiempo, Clifford será una opción, junto con Willis y probablemente cualquier otra persona que esté disponible.
El tiempo que se perdió por una lesión de ligamento colateral medial ha variado. Aaron Rodgers sufrió un esguince de ligamento colateral medial junto con una fractura de meseta tibial en el primer partido de la temporada 2018, pero regresó en ese partido y no se perdió ningún tiempo. En 2015, Ben Roethlisberger se perdió cuatro partidos debido a un esguince de ligamento colateral medial. El regreso de Love dependerá de algunos factores.
Pero incluso si Love regresa más rápido de lo esperado, su juego podría verse afectado por un tiempo.
¿Podrá Jordan Love recuperarse esta temporada?
La temporada pasada, el mariscal de campo de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, sufrió un esguince de tobillo a finales de la temporada. Su nivel de juego bajó, los Jaguars se derrumbaron y se quedaron fuera de los playoffs. Dijo que no se sintió bien hasta «cerca de marzo», que fue aproximadamente cuatro meses después de la lesión.
Un esguince de tobillo alto y un esguince de ligamento medial colateral no son la misma lesión, pero es un recordatorio de que solo porque un jugador esté de regreso en el campo, no significa que esté sano. El Indianapolis Star escribió en 2019 sobre cómo ocho mariscales de campo entre 2013 y 2019 que padecían esguinces de ligamentos mediales colaterales tuvieron una caída promedio de 10 a 15 puntos en su índice de pasador cuando volvieron a jugar.
«Fue frustrante no sentir que estaba saludable todas las semanas», dijo Lawrence cuando se reunió con los medios al comienzo del campo de entrenamiento este año. vía SI.com. Eso es algo. Obviamente, en el fútbol, te vas a enfrentar a cosas todas las semanas que te molestan y te fastidian un poco, pero no hasta el punto de que algunas de las cosas con las que me estaba enfrentando no son a las que estoy acostumbrado. Puede ser frustrante salir y no poder practicar a toda velocidad y no poder hacer algunas de las repeticiones que quieres hacer».
Los Packers no tienen un tramo verdaderamente terrible de su calendario en las próximas seis semanas. Green Bay juega contra los Colts, contra los Titans, contra los Vikings, contra los Rams, contra los Cardinals, contra los Texans. Pero, ¿a cuántos de esos equipos pueden vencer los Packers con Willis, Clifford o un Love no muy saludable como mariscal de campo? ¿Y cuántos partidos van a perder los favoritos de la NFC Norte, los Detroit Lions, a lo largo de esta temporada? La competencia por los puestos de comodín en la NFC también será intensa. Los Packers ya tienen una derrota y cada una que sufran en septiembre o principios de octubre los pondrá en un gran aprieto.
Si bien Love evitó una lesión que lo dejara fuera de temporada y eso le da a los Packers alguna esperanza de llegar a los playoffs, una lesión al final del partido del viernes por la noche debería cambiar el nivel de optimismo que tenían para esta temporada. Green Bay espera poder sobrevivir hasta que Love esté completamente recuperado, cuando sea que eso suceda.
