En el último minuto, Paris Saint-Germain viajó a Alemania el lunes, 24 horas antes de su viaje originalmente programado. ¿Por qué? Porque sus planes originales de volar el martes, la víspera del partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich, se vieron eclipsados por la importante huelga de trabajadores que tuvo lugar en Francia ese día, en oposición a la nueva reforma de pensiones del gobierno.
Por inconveniente que sea, probablemente no sea malo para los parisinos llegar a Bavaria antes de lo que lo harían en circunstancias habituales. Al fin y al cabo, el choque del miércoles en el Allianz Arena es el partido más importante de la temporada del PSG hasta el momento. Este es el momento decisivo de su campaña y cuanto más tiempo tengan para prepararse y entrar en la zona, mejor.
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Esta semana, los directivos del PSG esperan que no se repitan los desastrosos preparativos previos al partido de vuelta de los octavos de final en el Parque de los Príncipes contra el Manchester United en 2019, un partido que los vio soportar otro desgarrador «remontaday salir temprano del torneo. Esta vez, han tenido tiempo de aclimatarse, armar su plan y prepararse para escalar la montaña del Bayern.
¿Qué tan alta es la montaña? Los campeones alemanes no son tan dominantes o impresionantes este año como lo han sido en temporadas recientes, pero tienen una ventaja de 1-0 después del partido de ida, gracias a que el exdelantero del PSG Kingsley Coman remató de volea un centro profundo de Alphonso Davies. y esa ventaja es lo suficientemente significativa. Sin embargo, todavía hay una clara sensación de miedo en las filas del Bayern antes de enfrentarse a Kylian Mbappe & Co. en casa, especialmente sin Benjamin Pavard, expulsado en el tiempo de descuento.
El nombre de Mbappé está en boca de todos tanto en París como en Múnich desde el partido de ida hace tres semanas. Su cameo desde el banquillo en la última media hora cambió la dinámica de todo el partido. Sin él, el Bayern tenía el control y el PSG parecía incapaz de generar ninguna amenaza en ataque. Con su estrella sobre el césped, el conjunto francés rápidamente volcó el partido a su favor, amenazando en cada ataque, y el Bayern perdió forma y confianza.
Mbappé comenzará el miércoles y debería jugar los 90 minutos o más, si es necesario. Además, el partido de vuelta del miércoles será, naturalmente, muy diferente al que vimos en París.
El prodigio francés, que acaba de romper el récord de goleadores de todos los tiempos del club, tiene el talento para darle la vuelta a la eliminatoria por sí mismo. Espere que el Bayern juegue una línea alta defensiva, como siempre lo hacen en casa, y si es así, Mbappe debería encontrar mucho espacio por delante que pueda encontrar y explotar.
En Lionel Messi, también en gran forma en este momento, tendrá un compañero jugando justo detrás de él que estará listo para alimentarlo pelota tras pelota. Detrás de ellos, sin Neymar, que se baja toda la temporada por una lesión en el tobillo, será un equipo más equilibrado y sólido, con tres defensas y cinco en el centro del campo.
Ahora la pregunta clave: ¿será suficiente todo esto?
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A pesar de todo el enfoque en Mbappé y Messi, el PSG necesitará una actuación sobresaliente de adelante hacia atrás si quiere eliminar al Bayern. También necesitarán que Gianluigi Donnarumma sea perfecto en la portería. Necesitarán que Marco Verratti vuelva a dirigir el centro del campo, como es capaz de hacer en sus mejores días. Necesitarán a Achraf Hakimi, que no juega desde el partido de ida, para jugar un partido impecable por la banda derecha ante Davies. (También enfrenta cargos preliminares en París por violación, aunque su abogado dijo que las acusaciones son falsas. Mientras se investiga más el caso, el internacional marroquí viajó con el PSG y se espera que comience el miércoles).
Inevitablemente, la esperanza para los 3600 fanáticos del PSG que se dirigen a Múnich, así como para aquellos que miran por televisión, se basa en que Mbappe haga lo que ha sido increíble en toda su carrera hasta ahora: ser decisivo cuando más importa. Fue el caso del Mundial de Qatar con Francia, anotando un hat-trick en la derrota final ante Argentina, y ha sido el caso del París durante toda la temporada. Tiene que ser el caso nuevamente el miércoles, por supuesto, aunque Mbappe prospera en estos momentos.
El sábado, tan pronto como batió el récord de goles de Edinson Cavani anotando su 201° en 246 apariciones, su mente cambió de inmediato al juego del Bayern. De un objetivo a otro, de un logro a otro, Mbappé se centra en los logros individuales y las ambiciones colectivas. Siempre tiene hambre de más.
Inmediatamente después del partido de ida, habló con todo el equipo en el vestuario del Parque de los Príncipes y les dijo que habían demostrado suficiente evidencia en los últimos 30 minutos de esa noche para creer en su capacidad para ganar en Múnich y clasificarse. Está seguro de que lo harán.
Mbappé incluso usará botas de fútbol negras y naranjas nuevas, hechas especialmente para su último récord con el No. 1 y el No. 201 en ellas. Esperará que traigan goles y éxito la noche del miércoles en el Allianz Arena donde, hay que decirlo, marcó dos veces en el mismo encuentro hace dos años.
