Más de 55.000 australianos se han unido a la lucha para poner fin a un proceso judicial brutal que deja a los sobrevivientes de abuso sexual infantil «rotos y traumatizados».
El mes pasado, news.com.au lanzó su campaña exclusiva Justice Shouldn’t Hurt, pidiendo al gobierno de NSW que cambie la forma en que se trata a los niños durante los juicios relacionados con delitos sexuales.
La campaña se lanzó destacando las desgarradoras experiencias de las hermanas de Albury, Pippa y Rose Milthorpe, quienes fueron abusadas sexualmente cuando eran niñas, solo para quedar marcadas aún más por sus experiencias en la corte.
En 2013, Pippa y su hermana menor, Rose, denunciaron a la policía que un amigo de la familia las estaba abusando sexualmente. Tenían ocho y cinco años respectivamente. Se presentaron cargos en relación con ambas hermanas y otros dos niños no emparentados.
Sin embargo, el caso tardó más de dos años en llegar a los tribunales y, cuando lo hizo, se agotaron los fondos para que la persona que apoya a las niñas estuviera presente. En cambio, las hermanas enfrentaron días de contrainterrogatorio traumático sin que sus padres permitieran la entrada a la sala, antes de que un miembro del jurado se durmiera, lo que obligó a formar un nuevo jurado.
Finalmente, el pedófilo acusado fue condenado por seis cargos de agresión indecente agravada contra Pippa Milthorpe. Fue absuelto de cuatro cargos de atentado al pudor agravado en relación con Rose Milthorpe
Ambas hermanas dicen que, a pesar de la condena parcial, el proceso judicial las dejó «rotas y traumatizadas» hasta el día de hoy, y ahora exigen un innovador plan piloto de pruebas de delitos sexuales contra niños, que actualmente solo está disponible en Newcastle y el Downing Center Sydney. – ampliarse y hacerse permanente para proteger a otros jóvenes sobrevivientes.
El proyecto piloto introdujo una serie de medidas para reducir el estrés y las dificultades de los niños víctimas y los niños testigos sin menoscabar injustamente el derecho a un juicio justo del acusado.
Algunas de esas medidas cruciales incluyen una expansión del uso de evidencia pregrabada proporcionada por víctimas infantiles, el uso de testigos intermediarios llamados ‘Campeones de los niños’ y procedimientos para permitir el nombramiento de jueces de tribunales de distrito capacitados en el manejo de asuntos de agresión sexual infantil.
Una petición de Change.org aprobado por el parlamentario de Albury, Justin Clancy, que impulsa el cambio ya ha atraído más de 55,000 firmas, con personas de todo el país brindando su apoyo a la importante campaña.
“Es vergonzoso que hayamos llegado al punto como nación en el que incluso tenemos que solicitar que esto supere la línea”, escribió un signatario, mientras que otro dijo: “Esta historia es incomprensible, estas niñas han pasado por tanto y aún así necesitamos generar una petición para que nuestros parlamentarios y el sistema legal tomen medidas”.
“Los niños necesitan una voz y deben ser protegidos y alentados a dar testimonio contra estas personas viles que los lastiman”, escribió otro.
El Sr. Clancy le dijo a news.com.au que las historias de las hermanas adolescentes demostraron cuán crítica era la reforma.
“En mis reuniones con (la familia Milthorpe) puedo ver el dolor y mi corazón está con ellos”, dijo.
“Gran parte de este dolor proviene de elementos de nuestro sistema legal y de cómo maneja la obtención de pruebas de los niños. Y, permítanme ser claro, niños vulnerables que ya han sufrido mucho en sus vidas.
“Junto con la familia hemos mirado qué se puede hacer. El programa piloto de Nueva Gales del Sur que se ejecuta en Newcastle y el Downing Centre, Sydney, introduce medidas para reducir el estrés y las dificultades que sufren los niños víctimas y los niños testigos sin dañar injustamente el derecho a un juicio justo del acusado.
“Creo que es hora de que este programa esté más disponible y hablé de esto en el parlamento en septiembre”.
Clancy instó a los australianos a firmar la petición.
“Los insto a todos a apoyar esta búsqueda de un proceso legal más justo, más compasivo y más adecuado para los niños”, dijo.
