Desde que las fuerzas rusas invadieron su país, los científicos ucranianos han hecho reiteradas súplicas a los editores de revistas de todo el mundo: castiguen a Rusia negándose a publicar manuscritos de sus científicos. Pero los editores y editores han rechazado en gran medida la llamada.
Las revistas citan un principio arraigado en la publicación científica, consagrado por el Consejo Internacional de Ciencias y otras organizaciones, a no discriminar a los autores en función de su nacionalidad u opiniones políticas. Ese ideal fue honrado durante décadas durante la Guerra Fría, cuando los editores de revistas recibieron con agrado artículos de autores en la Unión Soviética. Los editores consideran que la práctica preserva la investigación científica libre y trasciende las disputas geopolíticas. Los boicots a las publicaciones científicas han sido raros, y uno de los más conocidos, contra los autores alemanes después de la Primera Guerra Mundial, fue abandonado unos años más tarde como un fracaso.
Pero a medida que el ejército ruso desata una brutalidad que no se ha visto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, las instituciones occidentales han comenzado a eliminar otros tipos de asociaciones de investigación con Rusia, lo que genera dudas sobre si la neutralidad de los editores durará o debería durar. “Si ahora peleamos guerras con poder económico y blando, ¿no se sigue que las instituciones científicas, incluidas las revistas, deberían cortar los vínculos con las instituciones rusas y quizás incluso con los científicos rusos?” pregunta Richard Smith, ex editor de El BMJ en un comentario del 8 de marzo. “Me alegro de no ser más el editor y no tener que decidir”.
Caroline Sutton, directora ejecutiva de la Asociación Internacional de Editores Científicos, Técnicos y Médicos (STM), un grupo comercial, dice que no conoce ningún editor que haya decidido prohibir el contenido de los investigadores rusos. “Algunos están teniendo esa conversación internamente”. Su grupo no planea ninguna decisión colectiva. “El peso de esta situación no se le escapa a nadie que tenga que contemplar esto”, agrega. (Ciencia no planea boicotear, dice Holden Thorp, su editor en jefe).
Por el momento, el Revista de estructura molecularproducida por el gigante editorial Elsevier, es la única revista que boicotea manuscritos de Rusia.
La política fue diseñada para apuntar a artículos de científicos de instituciones rusas, dice el editor en jefe de la revista, Rui Fausto, de la Universidad de Coimbra. “Las instituciones de investigación rusas cuentan con el apoyo del gobierno ruso y lo apoyan”, dice. La prohibición no se aplica a los científicos rusos en otros países, pero sí a los científicos de cualquier nacionalidad que trabajen para instituciones rusas. “La decisión es un asunto de conciencia de los editores, una expresión de su solidaridad con todas las personas afectadas por el conflicto, y en ella no ha influido ningún juicio político sobre la situación sino únicamente sus consecuencias humanitarias”, añade Fausto.
Los editores de Revisión física C, publicado por la Sociedad Americana de Física. Se centra en la física nuclear, una disciplina en la que Rusia publica muchos artículos. Después de que Rusia invadió Ucrania, dos miembros del consejo editorial de 10 miembros de la revista que trabajan en laboratorios nacionales alemanes expresaron su preocupación de que la suspensión de las colaboraciones de investigación con Rusia por parte de su gobierno significaba que no podían revisar artículos con coautores rusos, dice el editor en jefe. Jefe Joseph Kapusta, de la Universidad de Minnesota, Twin Cities. La junta acordó permitir que esos editores se abstuvieran de tales periódicos, dice.
“Me solidarizo y empatizo totalmente con los ucranianos”, dice Kapusta. Pero también está de acuerdo con la política de APS contra la discriminación basada en puntos de vista políticos y no cree que los artículos de la revista ayuden a Rusia a obtener ninguna ventaja tecnológica. “No publicamos nada clasificado”, dice. “Es solo ciencia básica”.
Incluso si muchas revistas adoptaran un boicot, el efecto sobre el número global de artículos científicos seguiría siendo pequeño. Los autores rusos contribuyeron con alrededor de 82 000 artículos publicados en 2018, solo alrededor del 3 % del total mundial y el segundo más bajo entre 15 países grandes. Pero en términos relativos, su participación había crecido rápidamente: durante la década anterior, los artículos rusos había aumentado un 10% anual, más que en cualquier país grande que no sea India, según la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. Ese aumento refleja en parte un movimiento de 2012 por parte del gobierno de Rusia para recompensar a los académicos por la cantidad de artículos que publican.
A pesar del crecimiento, la producción anual de periódicos de Rusia se ha mantenido muy por debajo de la de la Unión Soviética cuando se disolvió en 1991, un país más grande que gastó una mayor parte de su producto nacional bruto en ciencia.
Y la atención de los pares a los periódicos rusos se ha retrasado. En 2019, la tasa de citas a los mismos fue la el más bajo entre los periódicos de 10 países grandes, informó STM. Una de las razones es que muchos científicos publican en revistas en ruso, dice Michael Gordin, historiador de la Universidad de Princeton que ha estudiado la ciencia rusa. Las bajas citas también son el resultado de una escasez de colaboraciones internacionales que incluyan a científicos rusos, lo que en parte se debe a los límites de EE. UU. en las visas para que visiten, dice.
Según la investigación de Gordin y otros historiadores, la prohibición histórica más destacada en las publicaciones académicas, un boicot contra los científicos alemanes y austriacos después de la Primera Guerra Mundial, resultó ineficaz e insostenible. La prohibición, prevista para durar 10 años, hasta 1931, se centró en todos los científicos de esos países, no solo en aquellos que apoyaron el esfuerzo bélico de Alemania.
“No detuvo ninguna ciencia”, dice Gordin. Durante la década de 1920, los científicos alemanes continuaron publicando en revistas en idioma alemán y ganando premios Nobel. «Y [the boycott] tampoco disuadió a los científicos de ser jingoístas en la próxima guerra”, agrega Gordin. “Nunca estuvo del todo claro qué se suponía que debía lograr, además de hacer que ciertas personas sintieran que estaban castigando a los alemanes”. La prohibición terminó en 1926 cuando Alemania fue invitada a unirse a la Sociedad de Naciones. (Durante la Segunda Guerra Mundial, una combinación de censura militar y suspensión del correo postal retrasó la entrega de manuscritos a través de las fronteras del país, lo que hizo que el boicot a los manuscritos alemanes fuera discutible, agrega).
Gordin, quien recientemente terminó un período de dos años como investigador en la Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación en Moscú, dice que tiene la misma pregunta hoy sobre el valor de los posibles boicots a los periódicos rusos. “No tengo claro cuáles son los objetivos. No tenemos una buena manera de separar a las personas de sus instituciones, y culpamos a las personas por lo que hacen sus instituciones”.
