Tres P&O Ferries, Spirit of Britain, Pride of Canterbury y Pride of Kent amarran en la terminal de cruceros del puerto de Dover en Kent, ya que la compañía suspendió las salidas antes de un «anuncio importante», pero insistió en que «no entrará en liquidación». .»
Gareth Fuller | Imágenes PA | Getty Images
LONDRES – El operador de ferry británico P&O Ferries despidió el jueves a 800 empleados y suspendió la navegación con efecto inmediato, diciendo que el negocio “no era sostenible” en su forma actual.
La compañía les dijo a sus trabajadores que regresaran a los puertos antes de un «anuncio importante» el jueves, en una medida que se espera que haya causado graves interrupciones en los viajes de pasajeros y carga.
En medio de los rumores de que los empleados serán reemplazados por personal de agencia más barato, los sindicatos de trabajadores instaron al personal a permanecer a bordo en lo que podría conducir a un posible enfrentamiento. La BBC informó que algunos miembros de la tripulación desafiaron las órdenes y se negaron a abandonar sus barcos en protesta.
El asunto fue discutido en la Cámara de los Comunes británica el jueves por la tarde, y la secretaria de Transporte en la sombra del Partido Laborista, Louise Haigh, calificó el evento de «escándalo nacional».
«Se les dijo esta noticia que les cambió la vida en un video pregrabado. Hay imágenes que circulan de lo que nos dicen son seguridad entrenada esposada, algunos con pasamontañas, sacando a la tripulación británica de sus barcos», dijo Haigh.
P&O Ferries, que según se informa tiene casi 4.000 empleados y opera más de 30.000 salidas al año, ha tenido problemas para operar en medio de las actuales restricciones de Covid-19 que han obstaculizado la industria de viajes en los últimos dos años.
«Como parte del proceso que comenzamos hoy, estamos proporcionando a 800 marinos avisos de despido inmediato y los compensaremos por esta falta de aviso previo con paquetes de compensación mejorados», dijo un portavoz de P&O.
La firma dijo que había perdido 100 millones de libras esterlinas (US$131 millones) año tras año, que había sido cubierto por su propietario, la firma portuaria de Dubái DP World.
Esto no es sostenible. Nuestra supervivencia depende de hacer cambios rápidos y significativos ahora.
«Esto no es sostenible», dijo el vocero. «Nuestra supervivencia depende de hacer cambios rápidos y significativos ahora. Sin estos cambios, no hay futuro para P&O Ferries».
La compañía agregó que no podía operar los servicios durante los próximos días, y aconsejó a los pasajeros que continuaran viajando a los puertos, donde otros transportistas los acomodarían.
Sindicato de trabajadores ‘profundamente perturbado’
El sindicato de transporte británico RMT expresó su consternación por el repentino anuncio, instando al gobierno a intervenir y proteger al personal de P&O de un posible reemplazo.
“Estamos profundamente preocupados por la creciente especulación de que la compañía planea hoy despedir a cientos de marinos del Reino Unido y reemplazarlos con mano de obra extranjera”, escribió RMT en un comunicado de prensa en su sitio web.
Imágenes en Twitter parece mostrar entrenadores de la tripulación de reemplazo y personal de seguridad que ya se encuentra en los puertos británicos de Dover y Hull.
«Hemos dado instrucciones a nuestros miembros para que permanezcan a bordo y exigimos que nuestros miembros en las operaciones de P&O en el Reino Unido estén protegidos y que el Secretario de Estado intervenga para salvar a la gente de mar del Reino Unido de la cola del subsidio de desempleo», agregó, refiriéndose al sistema de beneficios por desempleo del Reino Unido.
Los sindicatos y el opositor Partido Laborista del gobierno han acusado a algunas empresas de intentos de «despedir y volver a contratar» al personal, una medida que efectivamente los cambia de trabajadores permanentes a aquellos con contratos más débiles con salarios más bajos.
El jueves temprano, Haigh, de Labour, pidió al gobierno que actúe y señaló que «a los empleadores sin escrúpulos no se les puede dar rienda suelta para despedir a su fuerza laboral en trabajos seguros y reemplazarlos con personal de agencias».
