La ex número uno del mundo, Karolina Pliskova, se mantuvo en camino a su primer título de Grand Slam el lunes con una actuación «súper agresiva» para derrotar a Zhang Shuai 6-0, 6-4 en la cuarta ronda del Abierto de Australia.
La cabeza de serie número 30 checa continuó su carrera confiada en Melbourne Park con una demostración de servicio chispeante, anotando 12 aces mientras aplastaba a la cabeza de serie número 23 de China en la cancha de espectáculos de Kia Arena.
«Creo que comencé muy bien hoy, súper agresiva», dijo Pliskova, quien completó el primer set en solo 21 minutos.
«Pero iba a por ello, especialmente en el primer set. Un poco más lento en el segundo set, pero también comenzó a jugar un poco mejor. Tal vez un poco más inteligente».
«Pero estoy feliz de haberlo logrado porque el segundo set podría ir, creo, en ambos sentidos».
Pliskova, que soportó un tórrido 2022 y se perdió el Abierto de Australia del año pasado por una lesión en la muñeca, fue imperiosa al alcanzar su undécimo cuarto de final de Grand Slam.
La jugadora de 30 años ha ganado 16 títulos del WTA Tour y llegó a la semifinal en Melbourne Park en 2019.
Pliskova aún no ha perdido un set y de esta forma tiene la oportunidad de llegar hasta el final, especialmente con las dos cabezas de serie principales, Iga Swiatek y Ons Jabeur, ya fuera.
– ‘El mejor partido que jugué’ –
«Creo que el servicio realmente me funcionó bien en estos partidos», dijo a los periodistas.
«Creo que este es hasta ahora el mejor partido que jugué aquí, definitivamente, especialmente el primer set. Estoy sintiendo la pelota bastante bien, muy feliz por eso».
Pliskova se enfrentará a la polaca número 45 del mundo, Magda Linette, quien sorprendió a la cuarta cabeza de serie Caroline García de Francia, por un lugar en la semifinal.
«La vi un poco esta semana», dijo Pliskova sobre Linette, quien aparecerá en su primer cuartos de final de Grand Slam a la edad de 30 años.
«Creo que realmente mejoró mucho su juego. Comenzó a creer. Por supuesto que puedes ver eso. Es una luchadora, juega un muy buen juego desde la línea de fondo».
«Simplemente no puedo darle el tiempo y el juego que quiere jugar.
«Si juego como jugué hoy, creo que es difícil para cualquiera competir con eso».
La temporada pasada, Pliskova cayó en picado desde el cuarto lugar en el mundo para terminar fuera del top 30 por primera vez desde 2013.
En el camino, fue eliminada del Abierto de Francia en la segunda ronda por un calificador clasificado en el puesto 277, ya que su fortuna en la cancha tocó fondo.
«El año pasado fue duro, especialmente sin Australia, que es mi país favorito y mi torneo favorito para jugar», dijo.
«Fue difícil volver a estar en forma, pero estoy feliz de volver a competir al nivel que quiero estar.
«Siempre es genial estar en la segunda semana de un Slam y espero poder quedarme un poco más».
Otra salida de segunda ronda en Wimbledon la llevó a despedir al entrenador Sascha Bajin, el alemán que guió a Naomi Osaka a títulos consecutivos de Grand Slam en el Abierto de EE. UU. 2018 y el Abierto de Australia 2019.
En diciembre, volvió a contratar a Bajin, a quien se vio radiante en la cancha el lunes, y el cambio en su forma ha sido rápido.
«Hemos tenido un gran éxito juntos», dijo.
«Es por eso que lo llevó de regreso. Creo que tenemos muchos más torneos por venir y mucho más éxito. Así que espero que finalmente podamos ganar algunos trofeos juntos».
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