El premio más rico en el deporte está tentadoramente al alcance de la mano, ya que tres equipos aún están en pie en el Campeonato EFL. Solo uno de Huddersfield, Sheffield United y Nottingham Forest puede unirse a Fulham y Bournemouth en la Premier League de la próxima temporada; la batalla para escapar de los playoffs ya está en marcha. El primer puesto en la final lo ha reservado Huddersfield con uno de Sheffield United o Nottingham Forest uniéndose a ellos en Wembley el 29 de mayo.
Aquí está el calendario y las últimas actualizaciones:
Calendario de semifinales
(Todos los horarios de EE. UU./Este)
viernes, 13 de mayo
Ciudad de Luton 1, Ciudad de Huddersfield 1
sábado, 14 de mayo
Sheffield United 1, Bosque de Nottingham 2
lunes, 16 de mayo
Ciudad de Huddersfield 1, Ciudad de Luton 0
martes, 17 de mayo
Nottingham Forest vs. Sheffield United, 2:45 p. m. por ESPN+
Final
domingo, 29 de mayo
Sheffield United/Nottingham Forest vs. Huddersfield, TBD en ESPN+
La ventaja de la localía ve a los Terriers pasar
El primer lugar en la final se aseguró con Jordan Rhodes rompiendo el empate en el minuto 82 para la victoria por 1-0 (2-1 en el global) sobre Luton Town. Sorba Thomas entregó la asistencia tras introducirse en el partido pasado el minuto 61. Habrá una ligera preocupación por la final ya que Danny Ward tuvo que ser retirado antes de la mitad, pero hay mucho tiempo (casi dos semanas antes de la final) para que el máximo goleador de los Terrier se recupere.
Las cosas estaban niveladas después del partido de ida donde el gol temprano de Daniel Sinani fue anulado antes del descanso por Sonny Bradley en un asunto tenso en Bedfordshire. Luton estaba persiguiendo un puesto en la máxima categoría que habría coronado un ascenso de ocho años desde fuera de la liga a la Premier League, era de esperar que Luton mostrara nervios desde el principio. Pero pudieron luchar con Huddersfield en ambas piernas hasta que se quedaron sin fuerzas al final del partido de vuelta.
Los Terriers pensaron que ya estaban por delante cuando Tom Lees golpeó el fondo de la red, pero su oportunidad se descartó debido a una falta. El dominio del juego fijo fue una señal de lo que vendría. Ward fue reemplazado por Jordan Rhodes, quien sabe un par de cosas sobre anotar en los grandes momentos. Después de que Sorba Thomas ingresó al juego, los Terriers pudieron crear más oportunidades, lo que llevó a su eventual ganador y un lugar en Wembley. El martes determinará si Nottingham Forest se unirá o si Sheffield United puede regresar fuera de casa.
Es posible que Luton haya quedado fuera de los playoffs, pero es de esperar que su impresionante racha sea algo que puedan aprovechar la próxima temporada. En comparación con los grandes apostadores del Campeonato, gastar $ 1.8 millones en su escuadrón merece una palmada en la espalda del equipo de reclutamiento. Si Luton puede seguir mejorando, podría volver a los playoffs la próxima temporada con un equipo mejorado.
Para Huddersfield, esperarán que Ward esté en forma para la final. Si no lo está, Rhodes estará listo para el trabajo al igual que su defensa. Lee Nicholls hizo seis atajadas en el partido de vuelta y considerando la fuerza de los ataques que podría enfrentar, será llamado nuevamente en Wembley.
Bosque de primera sangre
Forest está en una posición sólida de cara a su partido de vuelta con los Blades después de su victoria por 2-1 en Bramall Lane a través de un gol temprano de Colback y el esfuerzo de Johnson en la segunda mitad el sábado. Berge descontó para los anfitriones en el tiempo añadido.
El juego comenzó bien para los hombres de Paul Heckingbottom frente a una multitud ruidosa, y Sander Berge tuvo la mala suerte de que sus gritos de penalti fueran rechazados después de enredarse con James Garner. Sin embargo, los visitantes tomaron la delantera poco después con Sam Surridge creando Philip Zinkernagel para un esfuerzo que fue detenido por Wes Foderingham antes de que Colback rematara en el rebote.
El portero local volvería a ser necesario en la primera mitad, pero la siguiente oportunidad fue para los Blades con un cabezazo de John Egan en un córner de Berge que Surridge despejó sobre la línea. Foderingham luego produjo un excelente doble salvamento para negarle a Surridge y luego a Brennan Johnson en rápida sucesión hacia el final de una primera mitad absorbente en Sheffield que Forest realmente debería haber liderado más cómodamente.
Johnson, una de las revelaciones de la temporada, duplicó la ventaja de Forest a los 71 minutos cuando el joven de 20 años remató después de que John Fleck bloqueara inicialmente un intento de Joe Lolley. El padre de Brennan, el ex favorito de los Rojos, David, también anotó para el club contra los Blades en las semifinales de los playoffs hace 19 años.
El drama no terminó allí con un bloqueo vital de Egan para negarle a Johnson un segundo después de que Djed Spence lo había levantado antes de que Berge tocara el cabezazo de Jack Robinson con un arquero cuestionable de Brice Samba, lo que significa que ahora todo está en juego. Nottingham la próxima semana.
