De cara al último fin de semana de la temporada regular de la NBA, esto es lo que sabemos ahora sobre las carreras de playoffs y play-in: los 20 equipos están listos, al igual que los primeros 12 equipos de playoffs y los ocho equipos de play-in. Ahora solo es cuestión de sembrar.
Todo lo que necesita saber sobre las semillas actuales, los enfrentamientos y los escenarios de desempate se puede encontrar aquí. Aquí están los equipos que han asegurado sus semillas:
Más allá de eso, todo sigue en juego… incluido el título de puntuación! A continuación se presentan cinco grandes preguntas que serán respondidas en los próximos días.
1. ¿Cómo se resuelve el atasco de Bucks-Celtics-Sixers?
Los Bucks superaron a los Celtics por el sembrado No. 2 con su victoria sobre Boston el jueves por la noche, y ahora lideran a los Celtics No. 3 y los Sixers No. 4 por un juego en la columna de derrotas. Si los Bucks ganan sus últimos dos juegos (en Detroit y en Cleveland), serán el segundo sembrado. Si se separan y los Celtics ganan su último partido contra los Grizzlies, se activaría un complicado escenario de desempate entre Boston y Milwaukee. Aquí está el orden de los desempates y cómo se desarrollarían.
- Primer desempate: Cara a cara (serie de temporada empatada 2-2)
- Segundo desempate: Ganador de división (ambos serían ganadores de división)
- Tercer desempate: Récord de conferencia (si Milwaukee se divide y Boston vence a Memphis, ambos equipos terminarían con un récord de conferencia idéntico de 33-19)
- Cuarto desempate: Récord frente a equipos de playoffs de la Conferencia Este (Boston ya se aseguró con una marca de 20-13 sobre el récord de 17-15 de Milwaukee, que solo puede mejorar a 18-15 a la espera de su último partido contra Cleveland).
Entonces, en resumen, Boston está en línea para el sembrado No. 2 a través del cuarto criterio de desempate si vence a Memphis y Milwaukee divide sus dos últimos. Nuevamente, todo esto es discutible si los Bucks ganan sus dos últimos.
En cuanto a los Sixers… la única oportunidad que tienen en el sembrado No. 2 es ganar sus dos últimos (vs. Indiana y vs. Detroit) y hacer que los Bucks pierdan sus dos últimos. Los Sixers tienen que terminar un juego por delante de los Bucks porque Milwaukee posee el desempate a través de su ventaja de 2-1 cabeza a cabeza sobre los Sixers.
Los Sixers también necesitan terminar un juego por delante de Boston para ganar el sembrado No. 3 porque Boston, como miembro de la división del Atlántico, obtendría el desempate con un mejor récord de división (serie de temporada empatada 2-2). Para que eso suceda, Philly tiene que ganar sus últimos dos y Boston tiene que perder su último partido ante Memphis.
En caso de empate a tres… entre Milwaukee, Boston y Filadelfia, que sigue siendo una posibilidad, el criterio de desempate es reconocer primero a los ganadores de la división, lo que eliminaría a Filadelfia de la ecuación, ya que Boston ganaría la división del Atlántico a través de un mejor récord de división. Entonces sería Milwaukee y Boston como campeones de división, lo que lo envía de vuelta a un desempate directo de dos equipos.
Milwaukee y Boston están empatados 2-2 en su serie de temporada, ambos son ganadores de división, y si esto termina empatado, significará que también tienen récords de conferencia idénticos de 33-19. Lo que lleva al cuarto criterio de desempate: récord frente a equipos de playoffs de la Conferencia Este, que Boston ha logrado con 20-13 y lo mejor que puede hacer Milwaukee con 18-15. Y entonces, esa es una forma larga de decir que los Celtics reclamarían el sembrado No. 2 en el caso de un empate entre tres equipos, con Milwaukee terminando en el No. 3 y Philly en el No. 4.
2. ¿Se aferrarán los Warriors al sembrado No. 3?
Al entrar en juego el viernes, los Warriors lideran a los Mavericks por un juego. Cada equipo tiene dos juegos restantes. Dallas recibe a Portland y San Antonio, y los Warriors están en San Antonio y en New Orleans. Uno pensaría que el sembrado No. 3 sería bastante importante para cada uno de estos equipos, ya que significaría aterrizar en el lado opuesto del soporte de Phoenix, lo que retrasaría un posible enfrentamiento con el equipo No. 1 hasta la final de la conferencia.
3. ¿Pueden los Nets escalar al No. 7?
Brooklyn controla su propio destino para pasar al No. 7 Cleveland. Los Nets y los Cavs juegan el viernes por la noche con los Nets un juego atrás en la clasificación, y si Brooklyn gana ese juego, también asegurará el desempate de la temporada sobre Cleveland a través de una ventaja de 3-1 frente a frente.
Si Cleveland vence a Brooklyn… no asegurará del todo el sembrado No. 7. Los Hawks también están a solo un juego de los Cavs, y si Atlanta gana sus últimos dos (en Miami y en Houston), obligaría a Cleveland, además de vencer a Brooklyn, a ganar también su último juego de la temporada ( vs. Milwaukee) porque los Hawks son dueños del desempate a través de una ventaja de 3-1 frente a frente.
Los Nets potencialmente terminando en el No. 7 también podrían tener algún impacto en el atasco de Bucks-Celtics-Sixers detallado en la parte superior. Plantea la pregunta: ¿Realmente quieres el sembrado No. 2 cuando muy probablemente podría significar un enfrentamiento de primera ronda con los Nets? El otro lado de eso es, por supuesto, que el sembrado No. 2 significaría la ventaja de jugar en casa en una posible serie de segunda ronda 2-3, lo cual es un gran problema con estos equipos tan igualados.
Miami también tiene ojos en esta carrera… porque si Brooklyn cae al No. 9, lo que sucedería si pierde y Atlanta gana, significaría un enfrentamiento potencial con el Heat No. 1 en la primera ronda.
4. ¿Quién toma la semilla No. 5 en cada conferencia?
En el oeste, está entre Utah y Denver. El jazz tiene una ventaja de un juego en la columna de derrotas con dos juegos restantes. Dado que el Jazz es dueño del criterio de desempate, una victoria más o una derrota más de Denver sellarían el quinto lugar para Utah. Para que Denver supere al Jazz, necesita ganar su último partido (contra los Lakers) y que el Jazz pierda los dos últimos (contra Phoenix y en Portland).
En el este, está entre Toronto y Chicago. Los Raptors lideran a los Bulls por dos juegos con dos por jugar, pero con Chicago siendo dueño del desempate, matemáticamente es posible que los Bulls aún aseguren el puesto No. 5. Requeriría que Chicago ganara sus dos últimos juegos (contra Charlotte y en Minnesota) y que los Raptors perdieran sus dos últimos (contra Houston y en Nueva York).
5. ¿Quién gana el título goleador?
Joel Embiid es probablemente la respuesta aquí. Actualmente es el líder con 30.4 por juego. Su competidor más cercano era LeBron James, quien no será elegible ahora que está listo para sentarse en los últimos dos juegos de los Lakers (tienes que jugar al menos 58 juegos para ser elegible para el título de anotadores, y LeBron solo ha jugado 56). La misma regla cancela a Kevin Durant, quien terminará con 55 juegos jugados suponiendo que esté activo en los últimos dos juegos de Brooklyn.
Deja a Giannis Antetokounmpo como la única amenaza marginalmente razonable para Embiid. Antetokounmpo tiene un promedio de 29.9 con dos juegos por jugar. Para llegar a los 30.4 de Embiid, Giannis tendría que promediar más de 47 puntos en sus dos últimos juegos. ¡No es imposible! Pero supongamos que eso no está sucediendo.
Eso significa que Embiid tiene que bajar una buena parte. Primero supongamos que Embiid realmente juega en los últimos dos juegos de Filadelfia (lo cual no es un hecho). Si hace eso, y promedia, digamos, 20 puntos sobre los dos últimos, eso lo dejaría en 30.1 para la temporada. Para alcanzar ese número, Giannis solo necesitaría promediar 37.4 sobre sus dos últimos. Una vez más, no es probable. Pero posible.
