¿Se imaginan una Copa Mundial de la FIFA en Qatar sin el portugués Cristiano Ronaldo o el egipcio Mohamed Salah? ¿O un torneo en el que Italia, campeona de Europa, o Senegal, campeona de África, no se clasifiquen? Bueno, la mala noticia para los mencionados y los fanáticos de todo el mundo es que algunos de los actos principales del juego verán extinguidos sus sueños de Qatar 2022 en los próximos días durante los playoffs de la Copa del Mundo.
Al final de este receso internacional, siete naciones habrán reservado su lugar en la Copa del Mundo de este año a través de los playoffs. Tres más se confirmarán cuando en junio se celebren los playoffs Intercontinentales y la culminación de la ruta europea con Ucrania.
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En Europa, algunas de las principales naciones, incluidas Portugal e Italia, caminan por la cuerda floja después de no poder encabezar sus grupos de clasificación. Y en África, cinco empates de cabeza a cabeza en dos piernas harán que algunos de los países tradicionales del continente se pierdan.
Promete ser una ronda de eliminatorias tensa y dramática en Europa y África, así que aquí está su guía sobre cómo se desarrollará todo.
Cómo funciona
En Europa, los 10 subcampeones de la fase de grupos, más los dos equipos mejor clasificados en la Liga de las Naciones de 2021 que no lograron terminar entre los dos primeros del grupo (Austria y República Checa), han sido sorteados en tres caminos separados de playoffs. .
Cada camino tiene cuatro equipos, con dos semifinales de una sola pierna que alimentan una final única. El equipo cabeza de serie está en casa en la semifinal y ya se ha realizado un sorteo para decidir quién tiene la ventaja de jugar en casa en la final.
Así que no hay margen de error. Es un juego, tanto en las semifinales como en la final, para decidir quién califica.
La Ruta A involucra a Gales vs. Austria en Cardiff (jueves, 2:45 p. m. ET., transmisión en vivo por ESPN+) y Escocia vs. Ucrania en Glasgow, enfrentándose para establecer una final en Cardiff o Viena. Sin embargo, el conflicto en Ucrania hace que este camino no se concluya durante este parón internacional.
La ruta B iba a ser Rusia vs. Polonia en Moscú y Suecia vs. República Checa en Estocolmo (jueves, 2:45 p. ha llevado a la FIFA a expulsar a los anfitriones de la Copa Mundial 2018 de la competencia. Polonia se despide.
Path C es el verdadero espectáculo, con Portugal contra Turquía en Oporto (jueves, 2:45 p. m. ET, transmisión en vivo por ESPN2) e Italia contra Macedonia del Norte en Palermo (jueves, 2:45 p. m. ET, transmisión en vivo por ESPN+) potencialmente preparando un choque entre Portugal e Italia en Oporto por un lugar en la Copa del Mundo. Turquía jugará contra Italia o Macedonia del Norte en Konya si vencen a Portugal el jueves.
En África, hay un poco más de espacio para respirar para los equipos involucrados, con cinco eliminatorias separadas que se juegan a doble partido. Pero algunos de los equipos y estrellas más grandes de África se perderán, y los ganadores de cada eliminatoria se clasificarán para Qatar.
Aquí está el sorteo:
DR Congo vs. Marruecos (viernes, 10 a. m. ET, transmisión en vivo por ESPN+)
Camerún vs. Argelia (viernes, 12 p. m. ET, transmisión en vivo por ESPN+)
Malí vs. Túnez (viernes, 12 p. m. ET, transmisión en vivo por ESPN+)
Egipto vs. Senegal (viernes, 2:30 p. m. ET, transmisión en vivo por ESPN+)
Ghana vs. Nigeria (viernes, 2:30 p. m. ET, transmisión en vivo por ESPN+)
2:13
Gab Marcotti informa sobre la suspensión de los equipos y clubes rusos de todas las competiciones por parte de la FIFA y la UEFA.
¿Cómo ha impactado la guerra en Ucrania en los playoffs de la Copa del Mundo?
Tras la invasión rusa de Ucrania el mes pasado, la FIFA suspendió a Rusia de todo fútbol competitivo. La Federación Rusa de Fútbol (RFU) apeló la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), pero fue rechazada el 15 de marzo.
Antes de que Rusia fuera expulsada de los playoffs, las asociaciones nacionales de Polonia, Suecia y la República Checa (rivales de la ruta B de Rusia) emitieron comunicados insistiendo en que no jugarían ningún partido contra los rusos.
A Polonia se le ha dado un adiós a la final de la Ruta B y se enfrentará a Suecia o a los checos en el Estadio Slaski en Chorzow el 29 de marzo.
En la Ruta A, la Asociación Ucraniana de Fútbol (UAF) solicitó un aplazamiento de su desempate contra Escocia. Más de la mitad del equipo de Ucrania juega fútbol en el país, por lo que la mayoría de sus jugadores no pueden irse o prepararse para un desempate de la Copa Mundial.
La FIFA ha sancionado el aplazamiento, y aunque no se ha confirmado una fecha para la reprogramación del partido Escocia-Ucrania, fuentes le han dicho a ESPN que se espera que el partido se juegue en junio. Sin embargo, si el conflicto continúa, la FIFA se enfrenta a una decisión difícil en términos de punto de corte para concluir la Ruta A.
La otra semifinal entre Gales y Austria tendrá lugar en Cardiff el jueves, y los ganadores jugarán una eliminatoria en casa contra Escocia o Ucrania en la final en una fecha y hora por decidir.
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Gab y Juls hablan sobre el crucial partido de playoffs de la Copa del Mundo de Italia contra Macedonia del Norte.
¿Quiénes son los grandes nombres que podrían perderse en Europa?
Uno de los dos últimos campeones de Europa no lo logrará. Gracias a que Portugal e Italia están en el mismo camino, una de las naciones más grandes del fútbol mundial no se clasificará para Qatar.
La no clasificación sería desastrosa para Italia. Los cuatro veces ganadores de la Copa del Mundo se perdieron en 2018 después de perder un desempate de dos partidos contra Suecia, pero ahora corren el mismo destino menos de 12 meses después de vencer a Inglaterra en la final de la Eurocopa 2020. Un penalti fallado en el minuto 90 por Jorginho contra Suiza en Roma en noviembre pasado le costó a los italianos el primer lugar en el Grupo C y ahora ha dejado el Azzurri necesitando vencer a Macedonia del Norte antes de una final única contra Portugal o Turquía por un lugar en Qatar.
También es posible que Cristiano Ronaldo no cante el cisne de la Copa del Mundo en Qatar. El jugador de 37 años, el máximo goleador de todos los tiempos en el fútbol internacional masculino, ha dicho que se retirará del servicio internacional después de la Copa del Mundo, pero es posible que no llegue tan lejos. De no ser por un gol en el minuto 90 para Serbia anotado por Aleksandar Mitrovic en la victoria por 2-1 en Lisboa en noviembre pasado, Portugal habría evitado los playoffs y se habría clasificado como campeón de grupo. Ahora, los ganadores de la Eurocopa 2016 se enfrentan a dos partidos difíciles para clasificarse.
En la Ruta B, Zlatan Ibrahimovic, de 40 años, está de regreso en el equipo de Suecia y tiene como objetivo llegar a Qatar después de perderse la competencia de 2018. Pero si el delantero del AC Milan llega allí, no significará que Robert Lewandowski, del Bayern, no tendrá una Copa del Mundo, cuya selección de Polonia espera a los ganadores de Suecia contra la República Checa en la final después de su descanso contra Rusia. Entonces, podríamos estar listos para un enfrentamiento entre Lewandowski e Ibrahimovic en Chorzow el 29 de marzo.
¿Quiénes son los grandes nombres que podrían perderse en África?
La Confederación Africana de Fútbol (CAF) realizó el sorteo de la ruta de los playoffs africanos el 22 de enero, que fue el punto medio de la Copa Africana de Naciones 2022 en Camerún. Como resultado, el sorteo de cabezas de serie se basó en la clasificación mundial de la FIFA antes del torneo, con los cinco equipos mejor clasificados en un bombo y los equipos restantes en el otro.
La desventaja de esa decisión se confirmó en el sorteo de los playoffs, en el que los dos finalistas de AFCON, Senegal y Egipto, se enfrentarán por un lugar en la Copa del Mundo de 2022. Si la CAF hubiera hecho el sorteo después del torneo, Egipto habría estado entre los primeros cabezas de serie y África no se habría enfrentado a dos de sus mejores equipos luchando por un puesto en Qatar.
Pero además de perderse uno de los dos mejores equipos de África, también nos enfrentamos a Sadio Mane o Mohamed Salah que no logran clasificarse para la Copa del Mundo. Mane y Salah son dos de las estrellas más grandes, si no las más grandes, del fútbol africano. También son nombres estelares en la Premier League y la Champions League tras sus hazañas goleadoras con el Liverpool. Pero uno de ellos pasará noviembre y diciembre en casa mientras se juega la Copa del Mundo.
Camerún vs. Argelia verá cómo un titular de la Copa del Mundo se clasifica a expensas de otro, mientras que dos de los gigantes tradicionales del fútbol africano, Ghana y Nigeria, también jugarán por un puesto.
¿Hay otros playoffs?
Qatar está organizando un desempate de cuatro equipos entre el 27 y el 30 de marzo para decidir el equipo que pasa a los desempates intercontinentales de la región de Oceanía (OFC).
Sin embargo, un brote de infecciones por COVID-19 obligó a Vanuatu a retirarse de las eliminatorias durante el fin de semana y las Islas Cook también han revelado una serie de resultados positivos, por lo que se espera que Islas Salomón y Tahití avancen por defecto y se enfrenten a Nueva Zelanda y Fiyi. en Qatar esta semana. El ganador de los playoffs de Oceanía se enfrentará al equipo en cuarto lugar de América del Norte (CONCACAF) en Qatar los días 13 y 14 de junio por un lugar en la Copa del Mundo.
El equipo en cuarto lugar en Asia (AFC) se enfrentará al equipo en quinto lugar en América del Sur (CONMEBOL) por un puesto de clasificación en Doha el 13 y 14 de junio. Antes de la ronda final de clasificación, el equipo de la AFC será Australia o los Emiratos Árabes Unidos, para jugar contra Perú de la CONMEBOL.
¿Cuándo es el sorteo del Mundial?
Está más cerca de lo que piensas. El sorteo de la fase de grupos de Qatar 2022 será el 1 de abril en el Centro de Exposiciones y Convenciones de Doha a las 19:00 hora local (16:00 GMT / 11:00 ET).
Treinta y dos naciones se sortearán en ocho grupos de cuatro y el sorteo se clasificará en función de la clasificación mundial de la FIFA. A los equipos que participen en los playoffs en junio se les asignarán grupos según la clasificación por confirmar.
Los equipos de la misma confederación continental, que no sea la UEFA, no pueden emparejarse en el mismo grupo. Se puede colocar un máximo de dos países de la UEFA en el mismo grupo.
La Copa del Mundo de 2022 comienza el 21 de noviembre, con el anfitrión Qatar jugando el partido inaugural en el Estadio Al Bayt en Al Khor. La final se llevará a cabo en el Lusail Stadium, Doha, el 18 de diciembre.
