Cuando Scottie Scheffler ganó el Arnold Palmer Invitational el domingo, fue notable por varias razones. Sin embargo, quizás ninguna de esas razones se sienta más esta semana en The Players Championship que su ascenso entre los cinco primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf. ¿Por qué es tan notable esta semana en el evento joya de la corona del año del PGA Tour? Es la primera vez en la historia de la OWGR que todos los jugadores entre los cinco primeros del mundo tienen menos de 30 años.
Este movimiento juvenil no es nada nuevo, por supuesto. La mayoría de los escribas de golf han estado escribiendo sobre esto de forma anecdótica o empírica durante varios años (este es uno de los mejores artículos basados en estadísticas lo he visto), pero es más significativo que sea tan prominente en una semana de Players que en cualquier otra semana.
El PGA Tour ha estado luchando contra la Super Golf League rival durante los últimos años y mostrando que los mejores jugadores del mundo, ninguno de los cuales se rumoreaba como candidatos potenciales para saltar a la SGL y muchos de los cuales expresaron con vehemencia su lealtad al Tour, siempre es algo bueno.
Aquí están los cinco mejores actuales.
- Nº 1: Jon Rahm (edad: 27)
- Nº 2: Collin Morikawa (25)
- Nº 3: Víktor Hovland (24)
- Nº 4: Patrick Cantlay (29)
- Nº 5: Scottie Scheffler (25)
Agregue a otros tres en el top 10 menores de 30 años: Justin Thomas, Xander Schauffele y Cameron Smith, y los viejos del top 10 son actualmente Rory McIlroy (todos de 33) y Dustin Johnson (37).
La otra razón por la que esta estadística y el cambio generacional son significativos es porque serán los primeros jugadores en casi 30 años que no incluirán a Phil Mickelson o Tiger Woods. Lefty se perderá después de que unas pocas semanas turbulentas de SGL se convirtieron en un desastre total que terminó con la pérdida de la mayoría de sus patrocinios. No se espera que vuelva a jugar hasta al menos el Masters. Woods no ha jugado en ningún lado desde finales de 2020 después de que un accidente automovilístico en febrero de 2021 casi lo deja sin la pierna derecha.
Las dos estrellas más grandes de la última generación, y dos de las más grandes de ninguna generación, son insustituibles, pero si había una manera de facilitar la transición, es esta. The Players es un lugar tan apropiado para notar y darse cuenta de esto porque es el evento más grande de un Tour que más necesita a estas estrellas. Es decir, los campeonatos importantes, que están fuera del alcance del PGA Tour, son monstruosos y atraerán a los fanáticos sin importar quién los juegue. porque son grandes campeonatos. Sin embargo, el Charles Schwab Challenge no se promociona simplemente como el Charles Schwab Challenge sino como el torneo «ven a ver a Jordan Spieth, Scottie Scheffler y Collin Morikawa jugar en Fort Worth, Texas, durante estos cuatro días».
Este podría ser el caso si los jugadores mayores como Adam Scott, Louis Oosthuizen y DJ estuvieran entre los cinco primeros del mundo, pero es mucho más emocionante en cualquier deporte cuando las estrellas más jóvenes toman el relevo. Estamos viendo esto ahora mismo en la NBA. Sabemos lo que es LeBron James, y existe una familiaridad con él. No sabemos lo que Ja Morant podría ser. Y esa realidad genera mucha emoción.
Esta es una emoción que estamos seguros de ver esta semana en TPC Sawgrass cuando se congreguen los mejores del mundo. Y aunque alguien de 30 o 40 años podría ganar los Players de este año, esta semana es un pequeño marcador en el tiempo en el mundo del golf profesional. Con Mickelson y Woods fuera de escena por una cantidad de tiempo indeterminable, y los cinco de los cinco mejores del mundo aún en sus 20, la adquisición ahora está completa, si es que no lo estaba antes.
