El Players Championship de 2022 servirá como punto final natural para el primer trimestre del golf del PGA Tour esta temporada. Todo, desde Hawái hasta Florida, parece conducir a esta semana gigante en el TPC Sawgrass, que también sirve como el principal torneo en el calendario anual del PGA Tour.
Todo el mundo está jugando esta semana. Bueno, casi todo el mundo. Bryson DeChambeau está fuera con persistentes lesiones en la muñeca y la cadera, pero 47 de los 50 mejores del mundo se enfrentarán en lo que debería ser un Players desagradable y emocionante. Puedes llamar a los torneos como quieras, pero para saber cuáles son los más importantes, solo consulta la lista de campos.
The Players no es técnicamente un gran campeonato, pero cuando los únicos 50 mejores jugadores que se pierden lo hacen debido a una lesión… o un incidente internacional reciente que involucró al brazo financiero de un gobierno extranjero y creó un efecto dominó de patrocinios perdidos que puede o no resultar en una suspensión… sabes que el torneo es sumamente importante.
Aquí hay seis elementos para ver mientras The Players se prepara para comenzar.
1. Difícil de perjudicar: The Players es anualmente una pesadilla para aquellos de nosotros en el juego de pronóstico. Aparentemente no hay rima o razón para quién gana o incluso juega bien año tras año. Nadie, ni siquiera Tiger Woods, ha ganado este torneo más de dos veces desde que se mudó a TPC Sawgrass en 1982, y no solo eso, incluso es raro encontrar jugadores que repitan incluso un mínimo de su éxito pasado en un futuro cercano. Las victorias también son difíciles de ver venir. El No. 6 del mundo, Rory McIlroy, encarna esta idea. Tomó la edición de 2019 después de perder el corte en 2018 y luego volvió a fallar en la siguiente Players en 2021 (la Players 2020 fue cancelada). McIlroy no falla muchos cortes, y sus últimas tres aperturas aquí muestran cuán difícil es determinar quién jugará bien.
2. El clima finalmente un factor: No hemos visto mucho viento y lluvia afectando las configuraciones en el PGA Tour este año (o en Players Championships en los últimos años), pero todo eso está a punto de cambiar. Se espera lluvia en todo momento, e incluso podemos tener viento y condiciones similares al Open Championship en algunos de los días. Esto será música para los oídos de fanáticos como Thomas, Collin Morikawa, Daniel Berger, Will Zalatoris, Jon Rahm y Viktor Hovland.
3. ¿Quién juega mejor a Sawgrass (¿acaso importa?): Cada semana, uso el Herramienta de historial de campos de Data Golf para ver quién en el campo históricamente ha jugado mejor en general y mejor en comparación con su rendimiento semana a semana. Aquí están esos números (mín. 10 rondas jugadas en este campo de golf).
Mejor en general
- Si Woo Kim: 2,26 golpes ganados por ronda
- Hideki Matsuyama: 2.18 SG
- Justin Thomas: 2.16 SG
- Sergio García: 2.02 SG
- Adam Scott: 1,99 SG
Mejor en comparación con su promedio en todos los eventos
- Si Woo Kim: 2.01 golpes ganados más de lo esperado
- Mackenzie Hughes: 1.24 SG
- Tom Hoge: 1.21 SG
- Justin Thomas: 0,90 SG
- Jhonattan Vegas: 0.89 SG
Aunque estos datos parecen importar un poco menos aquí a corto plazo que en otros campos, Data Golf todavía pretende que importan a largo plazo. Es decir, para jugadores como Sergio García y Adam Scott, que han jugado un montón de rondas aquí (134 combinados), tienen muchos resultados entre los 20 primeros (17 combinados), han superado sus expectativas iniciales y ambos han ganado en este curso, estos números realmente puede contarnos una historia.
Sin embargo, la estadística que probablemente me preocupe más esta semana es el golpe de pelota en las últimas 20 rondas. Esos son los muchachos que están jugando bien últimamente, y cuando hay una baja correlación con el juego pasado en TPC Sawgrass y los resultados futuros, probablemente sean los números más inteligentes a tener en cuenta. Aquí están, según Data Golf.
Golpe de bola en las últimas 20 rondas
- Jon Rahm: 2.78 SG
- Will Zalatoris: 1,98 SG
- Cameron joven: 1.84 SG
- Víktor Hovland: 1.83 SG
- Justin Thomas: 1.73 SG
4. Patadas de cierre tardías: Aunque hemos visto innumerables formas de ganar esta semana (me viene a la mente el dominio de cable a cable de Si Woo Kim y Webb Simpson), TPC Sawgrass también permite algunas patadas finales insanas que han proporcionado un drama increíble de jugadores superestrella. Rickie Fowler jugó los últimos seis hoyos en 6 bajo par en 2015 y luego jugó cuatro hoyos de desempate en 2 bajo par en el desempate para ganar. El año pasado, Thomas disparó 64-68 el fin de semana para vencer a Lee Westwood por un golpe. Su carrera incluyó un tramo en el que jugó con los números 9-12 en TPC Sawgrass en 5 bajo par el domingo y se hizo cargo por completo del torneo. Provocó cierta hipérbole de su ahora caddie, Jim «Bones» Mackay.
«[His 5-wood into No. 16 on Sunday] fue uno de esos tiros que desearías tener 30 segundos adicionales… solo para decir: ‘Nunca sabrás lo bueno que fue'», dijo Mackay en esta excelente historia sobre el arte de JT.
TPC Sawgrass puede ser un lugar volátil (especialmente cuando hay clima), lo que también lo hace muy divertido, y cuando no hay una separación extrema durante los primeros dos días, a menudo se obtienen fines de semana locos llenos de exhibiciones de golpes de pelota que terminan ganando el torneo de golf.
5. Gran lugar para Jon Rahm: El número 1 del mundo está perdiendo el control del primer puesto (más sobre eso a continuación). No solo eso, ha caído un poco en sus últimos dos eventos con resultados fuera del top 10 tanto en el Genesis Invitational como en el Arnold Palmer Invitational de la semana pasada. («Deslizarse» es relativo cuando todavía estás publicando a los 20). Sin embargo, tendrá la oportunidad de recuperarlo todo aquí: una fortaleza en el primer puesto, un recordatorio de quién ha sido el mejor jugador del planeta. durante los últimos años y una victoria acorde con la forma en que ha estado jugando durante casi 12 meses seguidos.
Rahm tiene una historia interesante en TPC Sawgrass. Un T9 en los Players de 2021 fue impresionante, pero es su T12 en la edición de 2019 lo que la gente probablemente recuerda mejor. Rahm lideró por uno sobre Tommy Fleetwood y McIlroy antes de la ronda final y jugó bastante decentemente en los primeros nueve antes de un 39 en la parte de atrás que incluyó un infame intercambio con su caddie Adam Hayes en el par 5 11 que no terminó bien ( al menos ese día) un doblete el 17 que lo sacó del top 10. Sigue siendo (con diferencia) el mejor delantero del mundo desde principios de 2022.
6. Nuevo número 1: El No. 2 del mundo, Morikawa, no solo tiene la oportunidad de convertirse en el No. 1 por primera vez, sino que también lo hacen otros tres jugadores, incluidos Hovland, Patrick Cantlay y el No. 5, Scottie Scheffler, quien esta vez el mes pasado nunca había ganado un Evento del PGA Tour. El movimiento juvenil es real, al igual que la carrera por el No. 1 a medida que se desarrolla el resto de 2022.
