Como un joven estudiante universitario que exploraba su sonido, Fireboy DML no estaba seguro de cómo sobresalir en la escena Afrobeats saturada de vibraciones, pero sabía una cosa: “Quiero ser una puta superestrella.” Una vez que un niño nerd que rara vez se aventuraba más allá de la escuela, la iglesia y el hogar, el cantante pop nigeriano ahora se encuentra a la vanguardia de la globalización de Afrobeats. El primer artista de Afrobeats en actuar en el escenario principal de los BET Awards, se ha hecho un nombre como embajador de Afropop en la era de la viralidad y los fragmentos. En su último álbum, Playboyel joven de 26 años lidia con la fama recién descubierta e intenta deshacerse de su característica reputación de chico amante mientras se inclina hacia un Chico estrella-esque persona cool-chico. Fireboy, anteriormente serio, se asoma esporádicamente mientras la estrella recién nacida se divierte, seduce y manifiesta el éxito, no solo para sí mismo sino para todo su continente.
Desde el éxito de 2020 Apolo, Fireboy DML ha adoptado el atractivo universal de Afrobeats y ha sido bien recibido a su vez. Su sencillo «Perú» de la jet-set, puntuado por trampas, alcanzó la fama mundial en TikTok y llamó la atención de los admiradores de Afrobeats y Tatuaje de la bandera de Ghana entusiasta Ed Sheeran, quien se subió a un remezclar. Con megaestrellas como Beyoncé, Drake y Madonna también aprovechando la ola Afrobeats, algunos críticos han desconfiado de los músicos occidentales que toman del continente, especialmente mientras que las contribuciones de los artistas africanos a menudo van poco reconocido. Seguro en el poder cultural de África, Fireboy DML no ve una razón para mantener la barrera. “Géneros históricos, muy arraigados como el hip-hop, afrobeats, reggae, amapiano, no se los pueden quitar”, dijo. insiste. “Es justo que colaboremos, fusionemos culturas y construyamos puentes para el futuro”.
Como para recuperar el tiempo perdido persiguiendo mujeres escurridizas en su debut en 2019 Risas, lágrimas y piel de gallina, en «Ashawo», Fireboy DML adopta un enfoque de laissez-faire para el amor. “Si te engaño, lo siento y si me engañas, no te preocupes”, parece asegurarle a su amante, pero en realidad suena como si se estuviera asegurando a sí mismo. Intenta desesperadamente mantener su afecto por las mujeres en un nivel puramente físico, pero se le cae la máscara en “Adore”, una colaboración con el rapero dominicano-estadounidense Euro, y en la suave “Diana”, influenciada por el R&B, no puede evitar suplicarle que no se vaya. Aunque tiene el costo de una función de Chris Brown, «Diana» demuestra que Fireboy está en su elemento cuando hace lo que ha estado haciendo desde su exitoso sencillo «Celoso”: añorar. La única mujer que aparece en el álbum, la cantante de dancehall jamaicana Shenseea, presta su dulce voz como musa ficticia de la canción.
