Shohei Ohtani No sólo hizo historia, la usó.
Mientras bailaba a través del plato de home hacia los brazos de un jugador que rebotaba y se mostraba incrédulo. Dodgers El viernes por la noche, la magnitud de su logro quedó evidente en la condición de su uniforme.
Su camisa quedó empapada por haber sido rociada con agua, marcando su jonrón número 40.
Su pernera izquierda del pantalón contenía grandes trozos de tierra, lo que marcaba su robo número 40.
Ningún otro jugador en la historia del béisbol ha lucido así.
Ningún otro jugador en la historia del béisbol se unió al exclusivo club 40/40 al alcanzar los hitos de robos y jonrones en el mismo juego, con solo cinco entradas de diferencia, y con el toque final con un grand slam para dejar en el campo al rival.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, lo llamó “un cuento de hadas”.
Ohtani dijo que estaba “muy extasiado”.
Estoy como, ¿estás bromeando?
Los Dodgers y sus fanáticos nunca han visto a nadie como este tipo, nunca, nunca, nunca, 40 veces, un hecho que quedó demostrado nuevamente el viernes en su dramática victoria 7-3 sobre los Tampa Rays frente a una multitud rugiente y pisoteadora en el Dodger Stadium.
«Shohei nunca deja de sorprender», dijo Roberts a los periodistas después.
Con cada respiración que toma. Con cada movimiento que hace.
Ohtani se robó la segunda base en la cuarta entrada sin lanzar porque es muy rápido. Pegó su grand slam para dejar el campo en el campo con dos outs en la novena entrada con un jonrón normal porque es muy fuerte.
El club 40/40 de seis personas rara vez acepta nuevos miembros porque uno debe poseer esas habilidades completamente separadas de ser muy rápido y muy fuerte. Babe Ruth nunca lo hizo. Willie Mays nunca lo hizo. Ty Cobb nunca lo hizo. Hank Aaron nunca lo hizo. Ted Williams nunca lo hizo. Ningún Dodger lo ha hecho nunca.
Ohtani alcanzó el hito más rápido que cualquiera de sus cinco predecesores 40/40 y, con un mes de juegos restantes, seguramente terminará superándolos a todos con la primera temporada 45/45 del béisbol. Diablos, las probabilidades son 50-50 de que pueda alcanzar incluso la aparentemente insuperable meseta 50/50.
“Eso nunca se ha hecho, ¿verdad?”, dijo Roberts sobre 50/50. “Entonces, creo que con este chico, ya sabes, a más de un mes de béisbol por delante, creo que todo es posible”.
Desde que Ohtani se unió a los Dodgers procedente de los Angels el invierno pasado, la creencia de que todo es posible ha sido reemplazada por la idea de que todo es posible.
«Creo que quiere ser el mejor jugador de todos los tiempos», dijo Roberts. «Y cuando empiezas a hacer cosas así, sin duda estás reivindicando tu derecho a serlo».
La trayectoria del jonrón de salida y la reacción que le siguió fueron quizás un símbolo del increíble e improbable viaje de Ohtani para convertirse en incluso mejor de lo que nadie pensaba.
La pelota fue golpeada tan alto que se podía ver a los fanáticos literalmente conteniendo la respiración, incrédulos de que realmente pudiera pasar la cerca. Cuando la pelota se coló sobre el muro del jardín central derecho, rebotando dentro y fuera del guante del peor aficionado al fildeo de todos los tiempos y cayendo de nuevo al césped, el edificio estalló tan fuerte que, mientras Ohtani recorría las bases, apenas se podía escuchar a Randy Newman.
Cuando Ohtani llegó aquí con un contrato de 700 millones de dólares, una historia estelar y una sonrisa perfecta, mucha gente se preguntó si era demasiado bueno para ser verdad.
Ahora que todos se dan cuenta de que es aún mejor, los resultados han sido ensordecedores.
«Es definitivamente conocido por su dramatismo», dijo Roberts.
Comenzó su carrera con los Dodgers en medio de la incertidumbre de una cirugía Tommy John en el codo durante la temporada baja. Sin embargo, en su primer juego de entrenamiento de primavera, conectó un jonrón.
Comenzó la temporada regular envuelto en un escándalo de apuestas en el que fue absuelto de todos los delitos, pero en el que el intérprete de toda la vida, Ippei Mizuhara, le robó más de 16 millones de dólares. Sin embargo, en el primer mes de la temporada, Ohtani registró un OPS de 1.017 como si nada hubiera pasado.
Últimamente había tenido problemas contra los lanzadores zurdos, lo que hizo que su promedio de bateo de agosto cayera a cerca de .200, pero ¿adivinen contra quién conectó un jonrón el viernes por la noche? Sí, un zurdo llamado Colin Poche, en su primer lanzamiento, como si Ohtani hubiera dejado de lado nuevamente todas las dudas y no pudiera esperar para atacar.
“Uno de mis momentos más memorables”, dijo Ohtani a los medios a través de su intérprete Will Ireton. “Y espero poder hacer más y crear más momentos memorables”.
Los Dodgers cuentan con ello y Ohtani no se rendirá. Por cada logro que logre, se esperará más.
Primero, está la postemporada, un evento en el que Ohtani aún no ha participado, pero es la razón principal por la que está aquí y no en Anaheim. Ha dicho que quiere estos grandes momentos, estos momentos de campeonato, ocasiones como el dramático momento de la carrera por el banderín del viernes por la noche, y en unas pocas semanas tendrá muchas de ellas, la presión volverá a estar sobre él.
“Estás jugando para un equipo de nivel de campeonato, estás jugando por algo que significa que cada partido en agosto, septiembre y en adelante será significativo”, dijo Roberts. “Eso es algo para lo que se comprometió. Y por eso puedes esperar que haya un mejor desempeño. Y eso es lo que está sucediendo”.
Leer más: La decisión de los Dodgers sobre Jason Heyward golpea profundamente a Dave Roberts: «Es difícil»
Luego están los momentos que no están disponibles esta temporada, pero que llegarán pronto. ¿Recuerdas que también lanza, verdad? No lanzará este año porque su brazo se está recuperando de la cirugía del codo, pero sí, piénsalo, es el mejor jugador de béisbol esta temporada y los Dodgers ni siquiera han visto su mejor momento.
«Es simplemente peligroso… cada vez que se pone ese uniforme», dijo Roberts.
En caso de que la gente se lo estuviera preguntando, y seguramente lo estaban, el batazo del viernes por la noche obviamente no fue el jonrón más grande en la historia del Dodger Stadium. Ese honor permanecerá por siempre con Kirk Gibson y los autores de varios otros jonrones memorables de postemporada.
De hecho, el jonrón ni siquiera fue el más grande en la historia de la temporada regular del Dodger Stadium. No olvidemos el grand slam de Steve Finley que le dio a los Dodgers el título de división en 2004, o el jonrón de Charlie Culberson que les dio la corona de división en 2016 en el último juego en casa de Vin Scully.
¿Podríamos decir, en cambio, que este fue uno de los jonrones que más fe despertó en la historia del Dodger Stadium, un grand slam que alcanzó un hito mientras aumentaba la creencia en otro, una explosión de agosto llena del calor de octubre, un anticipo de lo que vendrá?
Durante la entrevista posterior al partido en el campo con Spectrum SportsNet LA, una de las primeras palabras que salieron de la boca de Ohtani, a través de su intérprete, fue: «Serie Mundial».
De eso se trata Shohei Ohtani, de eso se trató el Grand Slam, agua en su camiseta, suciedad en sus pantalones, un anillo en su ojo y esperanza en el corazón de una ciudad.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
