ANAHEIM, California — Había una sensación de aprensión entre los 17.387 asistentes, fuertemente a favor de Brandon Moreno, dentro del Honda Center cada vez que Deiveson Figueiredo conectaba un puñetazo.
Figueiredo perdió su título de peso mosca ante Moreno en junio en UFC 263 y luego dijo que se culpó a sí mismo por no dedicar el 100 por ciento de sus energías a prepararse para la pelea.
Estaba claro en el pesaje del viernes, cuando los músculos se ondulaban en todo el cuerpo de Figueiredo mientras posaba en la báscula después de pesar 124 libras, que se puso a trabajar.
En su mejor momento, Figueiredo es un golpeador explosivo con lucha mejor que el promedio y jiu-jitsu de alto nivel. Él también se ve malo. Se parece al niño que te robó las galletas en el almuerzo y te advirtió que no lo dijeras o pagarías muchísimo.
Y Moreno, para ser honesto, parece el niño al que Figueiredo y otros como él intimidaron repetidamente.
Aunque perdió por decisión unánime, 48-47 en las tres tarjetas y le devolvió el cinturón a Figueiredo, al menos temporalmente, Moreno fue un ganador donde contaba.
Se manejó con gracia y clase después de la derrota. Pensó que ganó, pero elogió a Figueiredo y su equipo, y pasó la mayor parte de sus 20 minutos en la conferencia de prensa posterior a la pelea con una gran sonrisa en su rostro.
El presidente de UFC, Dana White, insistió antes de la pelea que la pelea no convertiría a Moreno en una estrella, porque ya se había convertido en una. Y las palabras de White fueron proféticas, ya que recibió una estridente ovación cada vez que su rostro aparecía en una de las pantallas de video de la arena.
Las paredes temblaron mientras se dirigía a la jaula, cada parte de la estrella para esta multitud en la que White dijo que se había convertido.
También luchó como una estrella, sacudiendo varios grandes golpes de Figueiredo para poner el problema en duda incluso en los últimos segundos de la pelea.
Sonrió y bromeó con los medios, tanto en inglés como en español, después de la pelea, pero retuvo el análisis significativo para más adelante después de ver una repetición y poder identificar correctamente sus errores.
Moreno hizo la mayoría de las cosas correctas en la pelea, pero fue superado por un oponente igualmente talentoso e igualmente hambriento que mejoró su juego cuando más lo necesitaba.
Pero debajo de las bromas y la decepción había mucha angustia para este tijuanense de 28 años, quien fue la última selección en «The Ultimate Fighter» y quien fue eliminado de UFC en 2018.
“Así es la vida”, dijo Moreno sobre la pérdida. «Esta es nuestra vida. Nuevamente, en este momento estoy tratando de ser muy positivo y dar lo mejor de mí con ustedes. Pero esto duele, hombre. Duele.»
Figueiredo dijo en el octágono que quería pelear contra Moreno por cuarta vez, ya que cada hombre tiene marca de 1-1-1 en sus tres peleas, y dijo que quería hacerlo en el México de Moreno.
Más tarde, después de la pelea, bromeó sobre no pelear en México porque nunca podría sacar a Henry Cejudo, uno de sus entrenadores, y regresar a casa de manera segura.
“Tal vez he cambiado de opinión”, dijo Figueiredo sobre una cuarta pelea en México. Más tarde, sugirió hacerlo en los EE. UU., donde la puerta de entrada será la más grande y las ventas de pago por evento las más altas.
Por qué Figueiredo-Moreno 4 puede esperar
Ningún peleador de UFC ha peleado entre sí cuatro veces, pero este es un caso que lo requiere. Pero vamos a pisar los frenos para que sea el próximo. Moreno y Figueiredo pelearon por primera vez en UFC 256 en Las Vegas el 12 de diciembre de 2020. Se revancharon en UFC 263 en Glendale, Arizona, el 12 de junio de 2021 y tuvieron su tercera pelea el domingo.
Alex Pérez es la última persona además de Moreno o Figueiredo en pelear por el cinturón y eso fue en UFC 255 el 21 de noviembre de 2020. Si Figueiredo regresa en mayo o junio como especuló el sábado, significaría 18 o 19 meses en el medio. oportunidades por el título para cualquiera en la división de peso mosca que no sea Moreno y Figueiredo.
La división se está convirtiendo silenciosamente en una de las mejores de UFC, con una gran cantidad de luchadores dotados en la lista. En un momento, el UFC iba a eliminar la división debido a una aparente falta de interés, pero la calidad mejorada de los peleadores bajo la astuta dirección del casamentero Mick Maynard ha llevado a mejores peleas, más interés y más competencia.
Figueiredo dijo que le gustaría pelear contra Kai Kara-France si no conoce a Moreno a continuación. Kara-France noqueó a Cody Garbrandt en la primera ronda de UFC 269 el 11 de diciembre, y es uno de los cuatro o cinco peleadores, además de Moreno, que merece una oportunidad por el cinturón.
La mejor solución parece ser darle a Kara-France la siguiente oportunidad y hacer que Moreno pelee contra alguien como Askar Askarov en esa cartelera con los ganadores enfrentándose en ese momento. Ese es un compromiso en el sentido de que le da a alguien más la oportunidad de ganar el título mientras preserva la oportunidad de que Figueiredo y Moreno pongan un signo de exclamación en su increíble serie de trilogía.
Moreno tiene un empate con Askarov en su historial desde el 21 de septiembre de 2019 en México, y esto le dará la oportunidad de demostrar que es el mejor boxeador. Y tener a Figueiredo y Moreno en la misma tarjeta en diferentes peleas mantendrá la rivalidad al frente y al centro.
Nadie que haya visto sus primeros tres combates se quejaría si se encontraran de nuevo a continuación, pero la variedad es la especia de la vida. Y esta división de peso mosca está comenzando a tener tracción y se compara con lo mejor que UFC tiene para ofrecer.
Lo mejor es fomentar eso manteniendo el campo abierto para todos.
