El próximo febrero, durante Frieze Los Ángeles, las pinturas de Ernie Barnes que rara vez se han mostrado al público se dirigirán a UTA Artist Space, donde se exhibirá una encuesta sobre cómo representó la música.
Titulado “Ernie Barnes: Where Music and Soul Live” y del 15 de febrero al 1 de abril, el espectáculo incluirá 30 obras que abarcan escenas callejeras, retratos de músicos e imágenes de bailarines en clubes nocturnos. Algunas de estas piezas provienen de coleccionistas privados que nunca han exhibido estas obras públicamente.
“La música es lo que lo llevó por primera vez a Durham Armory”, un salón de baile en Carolina del Norte, donde vivía Barnes, “que comenzó todo”, dijo Luz Rodríguez, administradora del patrimonio del artista. “Todo este espectáculo se trata de lo que vio, musicalmente, porque pintó a partir de sus propias experiencias”.
No será el mayor espectáculo de Barnes que se ilumine en Los Ángeles recientemente; esa sería la encuesta de 50 obras del Museo Afroamericano de California en 2019. Y ni siquiera será el primero organizado por UTA, que montó un espectáculo de Barnes en 2020. Pero es la primera encuesta importante de Barnes desde que una de sus pinturas salió sorpresivamente a subasta a principios de este año.
En mayo, durante una venta de arte contemporáneo de marquesina en Christie’s, la pintura de Barnes de 1976 La choza de azúcar vendido por $ 15,3 millones al productor de cine Bill Perkins. La pintura, a la que se le había dado una alta estimación de $ 200,000, había aparecido en los créditos iniciales de la serie de televisión. Buenos tiempos y se considera una de las obras definitorias de Barnes.
Barnes, quien murió en 2009, también era conocido como jugador de fútbol americano, jugó profesionalmente para equipos como los Denver Broncos y los San Diego Chargers. Sin embargo, había desarrollado un interés en el arte desde una edad temprana y continuó persiguiéndolo después de que terminó su carrera deportiva.
Muchas de sus pinturas presentan a hombres, mujeres y niños negros cuyos cuerpos se balancean y se curvan mientras bailan, practican deportes y más. Su trabajo desarrolló un gran atractivo después de que apareció en Buenos tiempos y no solo se limitó a las colecciones de la institución.
Zuzanna Ciolek, directora de UTA Artist Space, dijo que quería hacer eco de esta cualidad interdisciplinaria y poco convencional con el espectáculo de Barnes.
“Era un artista de la gente”, dijo. “El público en general estaba al tanto de su trabajo y estaba entusiasmado con su trabajo antes que el mundo del arte, y creo que eso es algo realmente emocionante para nosotros”.
La próxima encuesta de la UTA se llevará a cabo en colaboración con la agencia creativa Playlab, a la que se recurrió para diseñar una atmósfera que, según Ciolek, evocaría los clubes nocturnos sensualmente iluminados que se ven en las pinturas de Barnes. A lo largo de la exhibición, los DJ periódicamente tocarán música en vivo en las galerías. El gesto inusual se trata de «realmente crear un entorno en el que puedas experimentar completamente cómo se sintió Ernie y cómo Ernie querría ver las obras mostradas», según Ciolek.
Sin embargo, el programa de UTA no será el único lugar para ver el trabajo de Barnes en Los Ángeles el próximo febrero. En Frieze, Andrew Kreps Gallery y Ortuzar Projects, que recientemente ocuparon la propiedad de Barnes, mostrarán obras del artista.
