Una pintura del siglo XVII por Henry Gibbs Eso fue saqueado por los nazis y ha estado en la colección Tate en el Reino Unido durante los últimos 31 años, será devuelto a los descendientes de un coleccionista de arte judío.
Eneas y su familia huyeron de Burning Troy fue robado por los nazis de una galería en Amberes, Bélgica, después de que su propietario, Samuel Hartveld, se vio obligado a huir en mayo de 1940, ocho meses después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Será devuelto a los bisnietos de Hartveld después de una decisión del Panel Asesor de Spoliation, que considera reclamos sobre obras de arte-conmoadas nazi ahora en una colección pública del Reino Unido.
La pintura de 1654 representa escenas de la Eneida, un poema que cuenta la legendaria historia de Eneas, un troyano que huyó de la caída de Troya y viajó a Italia, donde se convirtió en el antepasado de los romanos. La pintura muestra a Eneas tratando de rescatar a su familia de la ciudad ardiente.
Chris Bryant, el ministro de artes, dijo que el regreso de la pintura fue el «ejemplo perfecto» de lo que el panel tenía la intención de hacer: «ayudando a reunir a las familias con sus posesiones más atesoradas que fueron saqueadas por los nazis».
Desde que el Gobierno estableció el Panel Independiente en 2000, ha recibido 23 reclamos, con 14 obras devueltas a los herederos de sus antiguos propietarios.
Cuando Hartveld, una exitosa traficante de arte, y su esposa, Clara Meiboom, huyeron de Amberes para Nueva York, se vieron obligados a dejar atrás las atesoradas posesiones. La pintura de Henry Gibbs fue una de las 66 en su floreciente galería de la ciudad.
El hijo de la pareja, Adelin Hartveld, permaneció en Bélgica y se unió a la resistencia. Fue atrapado y luego ejecutado por los nazis.
Hartveld y su esposa sobrevivieron a la guerra, pero el coleccionista nunca se reunió con sus pinturas. La mayoría fueron saqueados y vendidos por las autoridades alemanas, y ahora se cree que están en galerías de toda Europa después de cambiar de manos varias veces.
La pintura Henry Gibbs fue comprada por la colección Tate de Galerie Jan de Maere en Bruselas.
Dos de los tres bisnietos de Hartveld presentaron un reclamo de restitución en mayo de 2024 a través de un fideicomiso establecido en nombre de su madre, Sonia Klein.
El informe del panel decía: «Las afirmaciones legales y morales de restitución de esta pintura por parte de los bisnietos y herederos de Samuel Hartveld, quien se vio obligado a huir de su tierra natal, dejando su propiedad, libros y colección de arte, son obvios. La propiedad, la biblioteca y las pinturas en su galería se sometieron a un acto de persecución racial».
El panel dijo que Tate no había disputado el reclamo, y su respuesta había sido «abierta y honorable».
Maria Balshaw, directora de Tate, dijo: «Es un privilegio profundo ayudar a reunir este trabajo con sus herederos legítimos … aunque la procedencia de la obra de arte se investigó ampliamente cuando se adquirió en 1994, hechos cruciales sobre la propiedad previa de la pintura no se conocía».
Los fideicomisarios de la Sonia Klein Trust dijeron: «Esta decisión reconoce claramente la horrible persecución nazi de Samuel Hartveld y que la pintura ‘claramente saqueada’ pertenecía al Sr. Hartveld, un coleccionista de arte belga judío y un comerciante».
