Píldora reduce a la mitad el riesgo de muerte en un tipo de cáncer de pulmón

Se ha demostrado que una píldora reduce a la mitad el riesgo de muerte por cierto tipo de cáncer de pulmón cuando se toma diariamente después de la cirugía para extirpar el tumor, según los resultados de un ensayo clínico presentado el domingo.

Los resultados fueron revelados en Chicago en la conferencia anual más grande de especialistas en cáncer, organizada por la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO).

El cáncer de pulmón es la forma de la enfermedad que causa más muertes, con aproximadamente 1,8 millones de muertes cada año en todo el mundo.

El tratamiento desarrollado por el grupo farmacéutico AstraZeneca se denomina osimertinib y se comercializa con el nombre de Tagrisso. Se dirige a un tipo particular de cáncer de pulmón en pacientes que padecen el llamado cáncer de células no pequeñas, el tipo más común, y que muestran un tipo particular de mutación.

Estas mutaciones, en lo que se llama el receptor del factor de crecimiento epidérmico, o EGFR, afectan del 10 al 25 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón en los Estados Unidos y Europa, y del 30 al 40 por ciento en Asia.

El ensayo clínico incluyó a unos 680 participantes en una etapa temprana de la enfermedad (etapas 1b a 3a), en más de 20 países. Tenían que haber sido operados primero para extirpar el tumor, luego la mitad de los pacientes tomaba el tratamiento diariamente, y la otra un placebo.

El resultado mostró que tomar la tableta resultó en una reducción del 51 por ciento en el riesgo de muerte para los pacientes tratados, en comparación con el placebo.

Después de cinco años, el 88 por ciento de los pacientes que tomaron el tratamiento seguían vivos, en comparación con el 78 por ciento de los pacientes que tomaron el placebo.

Estos datos son «impresionantes», dijo Roy Herbst de la Universidad de Yale, quien los presentó en Chicago. El fármaco ayuda a «evitar que el cáncer se propague al cerebro, al hígado, a los huesos», añadió en rueda de prensa.

Alrededor de un tercio de los casos de cánceres de células no pequeñas se pueden operar cuando se detectan, dijo.

Ya en el mercado

«Creo que es difícil para mí transmitir cuán importante es este hallazgo», dijo Nathan Pennell, de la Cleveland Clinic Foundation, en la conferencia de prensa.

«Comenzamos a entrar en la era de la terapia personalizada para pacientes en etapa temprana», dijo Pennell, quien no participó en los ensayos, y señaló que «deberíamos cerrar firmemente la puerta a un tratamiento único para todas las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas».

Osimertinib ya está autorizado en decenas de países para diversas indicaciones, y ya se ha administrado a unas 700.000 personas, según un comunicado de prensa de AstraZeneca.

Su aprobación en Estados Unidos para etapas tempranas en 2020 se basó en datos previos que mostraban una mejora en la supervivencia libre de enfermedad de los pacientes, es decir, el tiempo que vive un paciente sin una recurrencia del cáncer.

Pero no todos los médicos han adoptado el tratamiento y muchos estaban esperando los datos sobre la supervivencia general que se presentaron el domingo, dijo Herbst.

Hizo hincapié en la necesidad de evaluar a los pacientes para averiguar si tienen la mutación EGFR. De lo contrario, dijo, «no podemos usar este nuevo tratamiento».

Osimertinib, que se dirige al receptor, causa efectos secundarios que incluyen fatiga severa, erupciones en la piel o diarrea.

© 2023 AFP