Phyllida Barlow, la implacable escultora británica que convirtió materiales inocuos en meditaciones idiosincrásicas sobre la creación artística, ha muerto. Tenía 78 años. La noticia fue confirmada por su galería de toda la vida, Hauser & Wirth.
En un comunicado, Iwan Wirth, cofundador de la galería, dijo: “Phyllida Barlow era una querida amiga además de una artista visionaria. Sus ideas, conocimientos, experiencia y humor irónico siempre fueron compartidos con la calidez más extraordinaria. Su generosidad de espíritu se extendió a través de su arte, sus escritos y sus muchos años de enseñanza y tutoría”.
Durante más de 50 años, Barlow creó esculturas «no monumentales» que priorizaban el absurdo sobre la grandeza. Materiales funcionales como cartón, tuercas y tornillos, tela y madera contrachapada se apilaron, cosieron y estiraron en formas imponentes y se pintaron en colores vibrantes. Las costuras a menudo se dejaban visibles. Se contrastaron las texturas y se desestimó la simetría; a veces, se inclinaban peligrosamente hacia un lado. Muchas de sus obras son grandes, pero la escala era solo una forma de investigar las negociaciones físicas entre los objetos y el espacio.
“Hacer pastiches del monumento o lo monumental con cosas livianas y desechables”, Barlow dijo Reseña de arte en 2010. “Este último tiene esa cosa heroica, machista, que me atrae, pero que, por el contrario, no podría hacer por mí mismo. Entonces, existe esta idea de jugar el juego monumental pero con estos materiales de mierda, y debido a que son materiales de mierda, puedes jugar con ellos, inclinándolos o balanceándolos”, continuó, y agregó que era “a la vez cómico y sombríamente autoritario. , y esa es mi relación con la escultura”.
Barlow nació en 1944 en Newcastle upon Tyne, Inglaterra, y creció en Londres. Estudió en el Chelsea College of Art, con el destacado escultor George Fullard, quien tuvo una influencia duradera en el enfoque ad hoc de Barlow sobre la creación artística. Fullard, entre otros, pudo impartir que el acto de hacer era en sí mismo una aventura. “Una escultura que se cae o se rompe es tan emocionante como una que se revela”, recordó una vez de sus lecciones.
En 1963, Barlow se matriculó en la Slade School of Fine Art para continuar estudiando escultura y pasó a enseñar en ambas escuelas. Algunos de los artistas Brisith contemporáneos más importantes de la actualidad, incluidos Rachel Whiteread, Sarah Lucas, Douglas Gordon y Tacita Dean, se encuentran entre sus alumnos notables.
Mientras tanto, las instalaciones escultóricas de Barlow evolucionaron de manera astuta y difícil de manejar. Algunas parecían casas surrealistas que goteaban y se inclinaban o estaban recubiertas con una fina capa de cemento para dar una impresión engañosa de masa. Fiel a su espíritu lúdico, muchas instalaciones intervienen en el acto de contemplar. Su Comisión Tate Britain de 2014, titulada Muelle, constaba de siete arreglos colosales de materiales para la construcción de barcos (madera, metal y lona) que casi llenaban las galerías neoclásicas. En sus materiales de prensa, Tate describió Muelle como «antagonista», forzando el caos y la desproporción en la majestuosa vasija.
phyllida barlow, muelle2014. © Phyllida Barlow
Cortesía del artista y Hauser & Wirth
Foto: Alex Delfanne
Reflexionando sobre el trabajo, Barlow dijo que la escultura “trae cosas al mundo, y ya hay demasiadas cosas en el mundo. Entonces, es un poco absurdo, y su absurdo es lo que encuentro fascinante. Entonces, tal vez signifique que la gente tendrá que caminar alrededor de él. Espero que eso despierte la curiosidad sobre la escultura, sobre qué es y por qué es lo que es”.
Barlow fue nominada al Premio Turner en 1998 y ganó el Premio Hugo Boss en 2006. Fue elegida miembro de la Royal Academy of Arts en 2008 y en 2017 representó a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia de ese año. Para la prestigiosa exposición que presentó locura, una constelación de adornos abultados y exuberantemente pintados. Era una yuxtaposición clásica de Barlow: luminosa y acogedora, como el asiento de un carrusel, pero con un toque siniestro. Los colores irregulares y demasiado maduros, como una fruta dulce que se pudrió. Alcanzaron el techo del pabellón de Gran Bretaña e incluso se derramaron afuera, alentando al espectador a “asumir el papel de explorador”, escribió la bienal en su cita.
En 2015, Barlow fue nombrada comandante de la Orden del Imperio Británico, y en 2021, la reina Isabel II la nombró dama, como parte de la lista anual de honor de cumpleaños de la difunta monarca.
