Philippe Coutinho a Aston Villa: por qué la nueva cesión de Steven Gerrard podría perjudicar la producción de Emi Buendia

Cuando Jack Grealish se fue al Manchester City, el equipo de reclutamiento de Aston Villa identificó lo que hizo bien y se centró en tres jugadores para ocupar ese puesto. Esos jugadores fueron Danny Ings, Leon Bailey y Emi Buendia. Avance rápido cinco meses, Aston Villa se está dando cuenta de cuán grande es la tarea de reemplazar a Grealish.

Sentado en el puesto 13 de la tabla, Villa reemplazó a Dean Smith en noviembre y nombró jefe a la leyenda del Liverpool Steven Gerrard. El viernes, anunciaron la incorporación del marginado brasileño del Barcelona Philippe Coutinho en calidad de préstamo con la opción de asegurar un contrato permanente por sus servicios si las cosas funcionan. Es posible que Villa no haya terminado de hacer movimientos, ya que se espera que gasten en un lateral izquierdo. Pero con respecto al préstamo de Coutinho, ¿fue este movimiento una admisión de que el plan para reemplazar a Grealish no funcionó, o están reforzando al equipo para que realmente compita por la medalla de plata la próxima temporada?

Desde que Gerrard se hizo cargo, Villa ha jugado principalmente un 4-3-3 con Buendía en una de las bandas. Se ha vuelto creativo con las formaciones, usando a Buendía en el medio detrás de dos delanteros cuando Danny Ings está sano. Como Coutinho, que tiene vínculos con Gerrard desde sus días en Anfield, prefiere el ala izquierda, la configuración esperada probablemente sería un frente de tres de Coutinho, Ollie Watkins y Buendía.

Esto no es algo que a Ings y Bailey les gustaría escuchar, pero dado que han pasado mucho tiempo en la mesa de tratamiento, Gerrard podría haber llegado a un acuerdo en el sentido de que es mejor usarlos desde el banco o como opciones de rotación. Con Bailey en particular, quien tiene un gol y dos asistencias desde el banquillo esta temporada, este proceso de pensamiento también podría tener algo de mérito.

Si esta es una visión que Gerrard puede vender al equipo, las cosas podrían ir bastante bien si Coutinho puede mantenerse saludable y contribuir. Pero ahí es donde las cosas se ponen difíciles. Desde la temporada 2017-18, durante la cual anotó 15 goles y dio 11 asistencias más tanto para Liverpool como para Barcelona, ​​la producción de Coutinho ha disminuido. Las lesiones musculares y de tobillo lo han obstaculizado durante los últimos años, ya que Coutinho no ha jugado 25 partidos como titular desde su primera temporada en el Barcelona y solo jugó 2.000 minutos una vez desde entonces.

En sus apariciones limitadas, fue efectivo, especialmente en la única temporada cedido con el Bayern de Múnich en 2019-20, donde anotó seis y asistió a siete en 23 apariciones (15 como titular). La buena noticia es que si las cosas no salen bien, se puede declinar la opción de compra de Coutinho y volverá al Barcelona pero a corto plazo, suponiendo que sea titular, convivencia con la plantilla y gestión de expectativas por parte de Gerrard. será clave.

Después de fichar a tantos jugadores, equilibrar las necesidades de tiempo de juego es importante, especialmente para aquellos que provienen de la academia de Aston Villa y que pueden estar considerando sus opciones ahora. También hay jugadores marginales como Trezeguet, Anwar El Ghazi y Bertrand Traore que se moverán durante esta ventana o serán empujados más abajo en el orden jerárquico. Como nuevo entrenador, estos son momentos en los que el vestuario puede volverse en su contra si no se maneja adecuadamente. Si bien Gerrard ha tenido que manejar estas expectativas en los Rangers, con la fluidez de las cosas en Aston Villa, este será un desafío bastante diferente, especialmente si los movimientos no funcionan.

Volviendo a la cancha. En su mejor momento, Coutinho y Buendía son jugadores con dominio del balón que buscan disparar primero y preparar a los demás en segundo lugar. Pero mientras Coutinho ha demostrado la capacidad de hacer eso en la Premier League como lateral del Liverpool, Buendía no lo ha hecho. Algo de esto no es culpa suya, ya que se mueve entre ser un verdadero No. 10 y un extremo, pero es extraño ver a un jugador que hizo 71 y 110 tiros en dos temporadas en el Campeonato con Norwich City luego caer a 40 y 19 tiros en dos temporadas de la Premier League.

Tampoco es que Buendía sea malo disparando. Marcó 23 goles en dos temporadas de campeonato. Cuando es directo y tiene la pelota, está en su mejor momento. Agregar a Coutinho a la mezcla significa que habrá menos balón para repartir. Coutinho es un tirador de volumen con un promedio de carrera de 3.61 tiros realizados por 90 minutos y también intenta 4.5 regates por 90. Buendía promedió 2.99 la temporada pasada en Norwich y 1.62 esta temporada en Villa. Por eso, pudimos ver a Buendía desvanecerse en el fondo de Aston Villa.

Buendía fue el fichaje récord de Villa por una tarifa de $42.2 millones el verano pasado y querrán que los dos coexistan o la cosecha original de transferencias para reemplazar a Grealish terminará mal. Existe la posibilidad de que Coutinho haya adaptado su juego a medida que envejece para funcionar mejor en este sistema, pero si tanto Buendía como Coutinho necesitan tener el balón en los pies para tener éxito, uno puede hacer tropezar al otro.