La PGA de América anunció el viernes que el campeón defensor Phil Mickelson se retiró de la 104ª edición del Campeonato de la PGA en Southern Hills la próxima semana. Después de haber sido incluido en el campo oficial el lunes, aún se especulaba si el hombre de 51 años realmente estaría presente en Tulsa, Oklahoma.
«Nos acaban de informar que Phil Mickelson se ha retirado del Campeonato de la PGA», dijo el PGA of America en un comunicado. «Phil es el campeón defensor y actualmente es elegible para ser miembro vitalicio de la PGA y le hubiéramos dado la bienvenida para que participara. Deseamos a Phil y Amy lo mejor y esperamos su regreso al golf».
Charl Schwartzel reemplazará a Mickelson en el campo, mientras que Kramer Hickok también ingresará al campo por Harris English, quien se retiró el viernes debido a una lesión.
Mickelson alcanzó su punto más alto el año pasado cuando se convirtió en el campeón mayor de mayor edad en la historia con su victoria en el Ocean Course en Kiawah Island, defendiéndose de Brooks Koepka y Louis Oosthuizen. Desde entonces, Lefty ha caído en problemas debido a su conexión con LIV Golf, la liga de golf respaldada por Arabia Saudita que aspira a rivalizar con el PGA Tour.
El seis veces ganador principal no se ha visto en un evento del PGA Tour desde enero en el Farmers Insurance Open, y ha estado fuera de competencia desde el Saudi International a principios de febrero después de que se hicieran públicos sus comentarios sobre el régimen de Arabia Saudita. Eso no impidió que su agente, Steve Loy, emitiera un comunicado el 25 de abril sobre su potencial calendario de juego.
«Nuestro cliente Phil Mickelson está registrado oficialmente para jugar en el Campeonato de la PGA y en el US Open», afirmó Loy. «También hemos presentado una solicitud en su nombre para poder jugar en el primer LIV Golf Invitational en Londres, del 9 al 11 de junio».
Han pasado muchas cosas desde que se hizo pública esta declaración, ya que el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, ha negado todas las solicitudes de exención para aquellos golfistas que buscaron participar en el primer evento LIV Golf Invitational. Esto deja a Mickelson en una situación aún más complicada. Bien podría ignorar la decisión de Monahan y jugar en Londres a pesar del potencial de medidas disciplinarias del PGA Tour. Sin embargo, ¿qué significaría esto para las aspiraciones de carrera de Grand Slam de Mickelson?
Sin un trofeo del US Open, el tercer gran campeonato del año se llevará a cabo del 16 al 19 de junio, la semana siguiente al primer evento LIV Golf Invitational. La Asociación de Golf de Estados Unidos tendrá que tomar una posición de una forma u otra cuando se trata de Mickelson y otros participantes de LIV Golf.
A solo un mes de distancia, tendremos que esperar y ver qué decide finalmente la USGA. Lo que sí sabemos es que con su retiro oficial del Campeonato de la PGA, una pregunta menos ronda a Mickelson, mientras que muchas más siguen sin respuesta.
