Los abogados que representan al PGA Tour planean pedirle a un juez federal que considere retrasar la fecha límite de descubrimiento y el inicio programado de una demanda antimonopolio que involucra las afirmaciones de LIV Golf de que el PGA Tour está utilizando poderes de monopolio para aplastar a la competencia y ha disuadido a los proveedores, socios de medios y otros de trabajando con LIV Golf.
En una moción conjunta presentada ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el norte de California el domingo, los abogados que representan al PGA Tour y LIV Golf le pidieron a la jueza de distrito de los EE. cronograma de descubrimiento.
Los abogados del PGA Tour escribieron que «hay al menos cuatro razones por las que estos ajustes son necesarios para evitar un perjuicio grave a la capacidad del Tour para defenderse de los reclamos de LIV y procesar sus reconvenciones por interferencia ilícita».
Entre ellos, según los abogados del PGA Tour, se encuentran:
• El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y el gobernador del fondo, Yasir Al-Rumayyan, «continúan resistiéndose a cumplir con las citaciones de documentos y testimonios de la Gira, una disputa que sigue sin resolverse y que probablemente conducirá a una apelación».
“PIF y el señor Al-Rumayyan han tomado medidas extraordinarias para evitar producir un solo documento o brindar testimonio bajo juramento”, escribieron los abogados del PGA Tour. «Hasta la fecha, el TOUR no ha podido obtener ningún descubrimiento ni del PIF ni del Sr. Al-Rumayyan».
• El PGA Tour busca enmendar su contrademanda para agregar a PIF y Al-Rumayyan como demandados en su contrademanda contra LIV Golf «porque documentos presentados recientemente muestran que desempeñaron un papel central en la interferencia ilícita con los contratos del Tour».
• Los abogados del PGA Tour también argumentaron que «LIV, los jugadores demandantes actuales y anteriores y varios terceros no han presentado documentos clave y, en algunos casos, no han presentado documentos en absoluto».
«[T]La naturaleza de este caso ha evolucionado significativamente desde que el Tribunal fijó la fecha de juicio actual de enero de 2024, de un caso sobre golfistas individuales a un caso sobre dos ligas de golf en competencia, lo que socava sustancialmente la base declarada por los Demandantes para un calendario de casos acelerado», dijeron los abogados del PGA Tour. escribió en la moción.
Tal como están las cosas, la fecha límite para completar el descubrimiento de documentos es el próximo mes (30 de marzo) y el límite para el descubrimiento de hechos es el 26 de mayo.
«La fecha actual del juicio y el cronograma de descubrimiento son insostenibles en vista de estos problemas», escribieron los abogados del PGA Tour. «Dado el estado actual del descubrimiento (o la falta del mismo) por parte de PIF y el Sr. Al-Rumayyan en particular, no es realista que las partes cumplan con los plazos actuales. De hecho, PIF y el Sr. Al-Rumayyan ya han señalado que es poco probable que cumplan con cualquier orden de este Tribunal que los obligue a proporcionar pruebas, indicando en cambio que proseguirán sus defensas sin mérito a través de largas apelaciones. Por lo tanto, podrían pasar varios meses (o más) antes de que PIF y el Sr. Al-Rumayyan incluso comenzar a producir descubrimiento o optar por enfrentar las consecuencias de su incumplimiento”.
Varios jugadores de LIV Golf, incluidos Phil Mickelson y Bryson DeChambeau, presentaron la demanda federal antimonopolio contra el PGA Tour el 3 de agosto. Mickelson y otros luego se retiraron como demandantes; LIV Golf, DeChambeau, Matt Jones y Peter Uihlein son los demandantes restantes.
El PGA Tour también presentó una contrademanda en la que alegó que LIV Golf interfirió con sus contratos con los jugadores.
En la moción conjunta, los abogados de LIV Golf se opusieron a retrasar las fechas de descubrimiento y juicio. Los abogados argumentaron que el calendario de juicios actual «sigue siendo no solo viable, sino fundamental para las carreras de los Jugadores Demandantes y la viabilidad de LIV como un competidor legítimo del Tour».
“Con la tinta apenas seca en la última solicitud de extensión del horario del Tour, el Tour regresa con otro intento de hacerlo explotar y cambiar la fecha del juicio establecida por este Tribunal”, escribieron los abogados de LIV Golf en la moción. «Su estrategia fue transparente desde el principio: colocar todos los obstáculos concebibles para una resolución oportuna; buscar un descubrimiento que no conoce límites; y buscar cualquier medio posible para posponer el juicio por las reclamaciones de los Demandantes. Mientras tanto, el Tour continúa perjudicando a ambos LIV y los jugadores demandantes. El Tour ha dejado en claro que su conducta no disminuirá hasta que se prohíba».
Los abogados de LIV Golf argumentaron que el objetivo del PGA Tour es claro: «Busca retrasar una adjudicación de méritos tanto como sea posible con la esperanza de que pueda expulsar a LIV del mercado y así evitar el escrutinio de su comportamiento ilegal».
Los abogados de LIV Golf señalaron que los jugadores de LIV Golf siguen suspendidos por el PGA Tour, que recientemente instituyó una nueva regla que extiende las prohibiciones de dos años a los no miembros del tour que compiten en torneos de LIV Golf.
“Según las nuevas regulaciones del Tour, cualquier persona que no sea miembro, como un jugador universitario o extranjero, que participe en un evento LIV en 2023 será expulsado del PGA Tour hasta enero de 2026 como muy pronto”, escribieron los abogados de LIV Golf. «Y el Tour ahora ha entrado en acuerdos paralelos ilegales con varios otros tours en todo el mundo para excluir a LIV. El Tour está explotando la demora del litigio para cortar el aire a LIV y a los jugadores».
