Cameron Smith, que intenta convertirse en el golfista número 1 del mundo y, según los informes, está listo para unirse a la serie rival LIV Golf, recibió una penalización de 2 golpes antes del comienzo de la ronda final del domingo del FedEx St. Jude. Campeonato en TPC Southwind en Memphis, Tennessee.
Según un comunicado del PGA Tour, Smith jugó su bola desde el lugar incorrecto en el cuarto hoyo durante la tercera ronda del sábado. La gira dijo que Smith «fue sancionado con una penalización de dos golpes por infringir la Regla 14.7 [playing ball from the wrong spot].»
Smith, el ganador del 150º Campeonato Abierto en St. Andrews el mes pasado, cayó en el lugar inadecuado después de golpear su bola en el agua en el cuarto hoyo par 3.
Smith firmó por 67, tres bajo par, y estaba a dos golpes del líder JJ Spaun. Después de la penalización, comenzó la ronda final 4 golpes detrás de él.
La Regla 14.7 de las Reglas de Golf establece: «Cuando la bola de un jugador queda en reposo en un área donde no está permitido el juego, el jugador debe aliviarse según la Regla correspondiente. En el juego por golpes, si el jugador juega la bola desde esa área ( como una zona de juego prohibido o un green equivocado), el jugador recibe dos golpes de penalización por cada golpe ejecutado desde esa área».
Smith golpeó su golpe de salida en el green, pero rebotó hacia la izquierda en un estanque contiguo. Smith tomó el relevo de dos palos. En su drop, su pelota rodó hacia el agua y se quedó con parte de ella en la línea roja del área de penalti. Jugó su tercer tiro desde allí y casi metió la bola en el hoyo.
Gary Young, el árbitro principal del PGA Tour, dijo que notaron que la pelota de Smith estaba muy cerca de la línea del área penal durante la acción en vivo el sábado. Young habló con el oficial de reglas que estaba en el cuarto hoyo, pero Smith no lo llamó para tomar una decisión.
«Parecía que su pelota estaba terriblemente cerca de la línea, pero nos sentimos cómodos de que el jugador supiera lo suficiente como para no jugar una pelota que estaba tocando la línea del área penal», dijo Young durante una entrevista con NBC Sports en Domingo.
Otro miembro del comité de reglas de la gira expresó su preocupación por la caída de Smith después de ver una retransmisión de la tercera ronda, según Young. Young dijo que la pelota de Smith estaba lo suficientemente cerca de la línea «que decidimos que probablemente deberíamos hablar con el jugador».
Cuando Young le preguntó a Smith sobre la situación el domingo por la mañana, Smith dijo: «Sí, mi pelota definitivamente estaba tocando la línea».
«No sabía que ninguna parte del balón podía estar tocando la línea del área penal», dijo Young. «Pensó que si una parte de la pelota estaba en el área general del campo, era seguro jugarla».
Young dijo que Smith tomó la noticia como un «completo caballero» y dijo: «Las reglas son las reglas».
Con Scottie Scheffler perdiendo el corte en Memphis, Smith pasaría al No. 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf con una victoria en el Campeonato FedEx St. Jude, el partido de ida de los playoffs de la Copa FedEx.
El martes, el Telegraph de Londres informó que Smith se convertiría en el jugador mejor clasificado en unirse a la liga de golf LIV respaldada por Arabia Saudita. Según los informes, recibirá un bono de firma por valor de más de $ 100 millones y debutaría en el próximo evento LIV en Boston, programado del 2 al 4 de septiembre.
Smith esquivó las preguntas de los periodistas sobre el informe.
«Soy un hombre de palabra, y siempre que necesiten saber algo, lo diré yo», dijo Smith el martes.
