La pandemia les dio a las personas mucho más tiempo con sus perros y gatos, pero el regreso a la oficina ha interrumpido esa conexión. Las cámaras para mascotas pueden ayudar, pero se necesitan en todas las habitaciones y en realidad no les dicen a los propietarios qué ha estado haciendo su amigo peludo sin revisar todas las imágenes. Ahora, los investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia han creado un nuevo dispositivo que puede tranquilizar a los dueños de mascotas.
PetTrack utiliza una combinación de sensores para proporcionar la ubicación interior precisa y en tiempo real de un animal. Los sensores inalámbricos de radio de banda ultraancha (UWB) ubican a la mascota y los acelerómetros determinan si está sentada o moviéndose independientemente de los objetos o las paredes en el camino, brindando a los propietarios más detalles sobre lo que está haciendo su mascota que una cámara o un GPS. Todo esto está ubicado en un pequeño sensor que se puede colocar en un collar para una invasividad mínima y se puede ver a través de una aplicación de teléfono inteligente compatible.
«PetTrack comprende dos cosas: una es conocer la ubicación interior de la mascota y la segunda es tratar de comprender su actividad», dijo Ashutosh Dhekne, profesor asistente en la Escuela de Ciencias de la Computación (SCS).
Dhekne y sus estudiantes presentaron la investigación en el artículo «PetTrack: seguimiento de la ubicación y la actividad de las mascotas en interiores» en BodySys 2022 en julio, un taller sobre sistemas informáticos centrados en el cuerpo que formó parte de MobiSys 2022 en Portland, Oregón.
Cómo funciona PetTrack
La innovadora combinación de sensores de PetTrack lo hace único en comparación con otros dispositivos de monitoreo de mascotas. La señal inalámbrica de radio UWB localiza dónde se encuentra la mascota en la casa desde una distancia de hasta 100 pies, mientras que el acelerómetro actúa como un sensor de inercia que puede rastrear la pose de la mascota. Esto significa que los propietarios pueden saber si su mascota está de pie, sentada o incluso acostada.
A diferencia de las cámaras, los propietarios siempre pueden saber dónde está su mascota porque se puede acceder a la red UWB a través de paredes, muebles, puertas o cualquier otra cosa detrás de la cual se pueda esconder un gato o un perro. La red UWB es plug-and-play y no interfiere con el WiFi existente, pero debe conectarse a una red WiFi doméstica para brindarle al propietario actualizaciones del teléfono inteligente. Los datos de ubicación ocupan mucho menos ancho de banda que las imágenes y no sobrecargan el WiFi del propietario. Múltiples sensores UWB y un módulo de recopilación de datos de anclaje central ayudan a determinar la ubicación a través de multilateración, o mediciones de distancia individuales de diferentes anclajes, manteniéndola precisa.
«Juntos, combinando dónde está la mascota y cuál es su orientación, podemos crear un mapa resumido de dónde ha estado la mascota durante el día y qué actividad estaba haciendo», dijo Dhekne.
Esto podría tranquilizar a los propietarios que están preocupados por la entrada de mascotas en lugares prohibidos o consolar a los propietarios preocupados por sus animales enfermos o ancianos.
Privacidad de seguimiento de mascotas
La privacidad es otra gran ventaja de PetTrack. Al igual que un enrutador, PetTrack tiene al menos un dispositivo de anclaje central en el hogar o en el patio trasero, lo que lo hace menos invasivo que una cámara en cada habitación. Tampoco ocupa toda la habitación porque el dispositivo es lo suficientemente pequeño como para esconderse detrás de una pantalla de lámpara. Un conjunto de dispositivos de anclaje puede rastrear hasta cuatro mascotas con actualizaciones cada segundo. PetTrack funciona incluso cuando solo se puede acceder a unos pocos dispositivos de anclaje, aunque con menor precisión de ubicación.
El enfoque local de PetTrack también lo mantiene más seguro. Mientras que los piratas informáticos pueden apoderarse de las cámaras y comprometer la privacidad de los propietarios, la red de PetTrack solo funciona en el área en la que se encuentra. Esto significa que no tiene las mismas vulnerabilidades que tienen las cámaras, como permitir que un pirata informático vigile a los propietarios o localice objetos caros u objetos de valor en el casa.
Posibilidades futuras de PetTrack
Actualmente, PetTrack está diseñado solo para monitorear la ubicación y posición de un animal, pero tiene mucho potencial. Las guarderías de mascotas podrían usar la tecnología, para que los propietarios tengan una idea de cómo le va a su perro fuera de casa. También podría convertirse en una herramienta de entrenamiento donde podría sonar un zumbador si una mascota estuviera en un área en la que no debería estar.
PetTrack no solo podría ser el futuro de la tecnología de monitoreo de animales, sino que podría proporcionar una forma completamente nueva para que los propietarios se conecten con sus perros o gatos.
«En general, la idea es conectarse mejor con su mascota usando PetTrack», dijo Dhekne. «Podrías detectar cambios en el comportamiento de las mascotas e interactuar con ellas usando juguetes robóticos que detectan la ubicación».
Otros investigadores creen que PetTrack podría mejorar el proceso de entrenamiento de mascotas. Neeraj Alavala, el estudiante principal de maestría de SCS en el proyecto, compartió los comentarios que otras investigaciones proporcionaron en BodySys.
«Un buen comentario que recibimos fue que podíamos usar nuestra configuración existente para rastrear también cuándo las mascotas cometen accidentes en la casa durante el entrenamiento para ir al baño», dijo Alavala. «Ya tenemos la tecnología para rastrear cuándo y dónde ocurren estos accidentes y podemos asegurarnos de que esas áreas se limpien. Como extensión, también podemos darle a la mascota comentarios como un zumbador para entrenar a la mascota para que no entre a la casa».
Cualesquiera que sean sus aplicaciones, PetTrack podría fortalecer aún más el vínculo que las personas tienen con sus mascotas.
