Peter Schjeldahl, cuya prosa exuberante y mente perspicaz lo convirtieron en uno de los críticos de arte más leídos en los Estados Unidos, murió a los 80 años.
Había estado luchando contra el cáncer de pulmón y relató su experiencia con la enfermedad en un ensayo memorable de 2019 llamado “El arte de morir” que apareció en el Neoyorquinola publicación para la que se había desempeñado como crítico de arte principal desde 1998.
los Neoyorquino confirmó la muerte de Schjeldahl en un Pío el viernes en la tarde.
Durante el último medio siglo, Schjeldahl se aseguró de abordar los espectáculos más importantes de Nueva York y, en ocasiones, fuera de la ciudad. Al leer sus críticas, uno tenía una idea de qué programas realmente importaban en una escena que está repleta de retrospectivas, exhibiciones de gran éxito y grandes exposiciones individuales.
Gran parte del atractivo de la escritura de Schjeldahl es su estilo. Schjeldahl había comenzado como poeta y, por eso, su escritura tiene un sentimiento diferente al de la mayoría de los otros críticos de arte. A menudo, sus reseñas se deshacían de la jerga artística, lo que hacía que fueran legibles para un público más amplio, incluso cuando se trataba de obras conceptuales.
Su prosa era exuberante y mantecosa, con oraciones salpicadas de grandes palabras que tenían más probabilidades de aparecer en novelas que en reseñas de arte. Si se leen en voz alta, sus reseñas suenan melodiosas y bastante agradables. Si se leen a uno mismo, también pueden ser fascinantes, incluso divertidos.
“La crítica se une a la poesía, para mí, al tener el deber cívico de animar el acervo común de palabras, manteniendo las buenas palabras en juego”, le dijo a la crítica Deborah Solomon en un artículo de 2008. Artforum entrevista. “Mi compañero es el Diccionario íntegro de Random House Webster.“
Es el tipo de escritura infinitamente citable que es rica en frases ingeniosas. Así, por ejemplo, Schjeldahl se dirigió a Jeff Koons: “Jeff Koons me enferma. Puede que sea el artista definitivo de este momento, y eso me enferma más”. Y así comenzaba una reseña de un espectáculo de Sigmar Polke: “Me siento en buenas manos con Sigmar Polke, que es peculiar, porque el hombre es un chiflado”.
A menudo, su escritura se filtró a través de su propia experiencia personal. Escribiendo sobre una encuesta de Louis Lawler de 2017 en el Museo de Arte Moderno, comenzó hablando sobre cómo sus fotografías «hirieron mis sentimientos» 30 años antes, luego abordó cómo llegó a sus imágenes. Del cuadro de Francisco de Zurbarán de 1631 Naturaleza muerta con limones, naranjas con una rosaSchjeldahl escribió que apreciaba más los limones porque el amarillo era su color favorito, que dijo que era «una prueba vergonzosa de la incapacidad de mi memoria».
Gran parte de lo que Schjeldahl abordó fue la pintura, incluso en años más recientes, a medida que la escultura, la fotografía, el videoarte, el arte escénico, la escultura y las obras digitales adquirieron mayor prominencia. Por eso, algunos han percibido en sus escritos una especie de conservadurismo estético, e incluso tal vez un conservadurismo político también. El crítico Alan Gilbert una vez escribió en Libroforo que “la política que subyace a sus opiniones puede volverse turbia”.
Pero muchos han defendido el compromiso a largo plazo de Schjeldahl con la pintura como algo raro y especial.
“Su profunda devoción por la pintura continuó durante las décadas en que se suponía que la pintura estaba muerta”, escribió el crítico Jarrett Earnest en Caliente, frío, pesado, ligero: 100 escritos de arte, 1988–2018uno de varios libros que recopilan el trabajo de Schjeldahl.
Earnest continuó: “Todos los pintores que conozco darían un par de dedos de su mano que no pinta por una buena reseña de Peter Schjeldahl, no solo por el reconocimiento, sino porque indefectiblemente aporta algo nuevo al discurso, llegando al corazón de la medio que él describe sucintamente como ‘involucrar nuestro sentido más fuerte, la vista y nuestra mejor aptitud física, la de la mano; se trata de lograr que la mano y el ojo estén en concierto’”.
Peter Schjeldahl nació en Fargo, Dakota del Norte, en 1942. Cuando era adolescente, pensó que se convertiría en periodista deportivo. Después de abandonar la universidad, consiguió un trabajo en una publicación de la ciudad de Jersey. Iba y venía entre Minnesota, donde volvió a estudiar, y Jersey City por un tiempo.
Luego, como lo expresó en «El arte de morir», su 2019 Neoyorquino ensayo que relata la historia de su vida, se casó, “pasó un año empobrecido y en gran parte inútil en París, tuvo un encuentro que le cambió la vida con una pintura de Piero della Francesca en Italia, otro con obras de Andy Warhol en París, regresó a Nueva York , trabajó por cuenta propia, tropezó con el mundo del arte, se divorció, lo que, aunque no fue impugnado, implicó un viaje en solitario a un polvoriento juzgado en Juárez, México, donde un niño decía: ‘Oye, hippie, ¿quieres follarte a mi hermana?’, para recibir un documento espectacular con un sello de oro y una cinta roja de un juez tan rotundo y taciturno como un ídolo olmeca”.
En este punto, a mediados de los 60, había conocido a poetas como Frank O’Hara y Kenneth Koch, y había comenzado a escribir poesía. Ambos poetas habían escrito para publicaciones de arte, entre ellas ARTnoticiasy había en ese momento un límite poroso entre los mundos del arte y la poesía.
“Pensé que era normal que los poetas escribieran críticas de arte”, Schjeldahl dicho Entrevista. “Así que comencé a hacer eso, y a la gente le gustó lo que hice”.
Inicialmente, escribía crítica de arte para publicaciones como ARTnoticias, Arte en Américay Artforum para ayudar a financiar su poesía y pagar las cuentas. Entonces, como lo puso en el Entrevista conversación, “la poesía se secó. La crítica de arte se comió la poesía”.
De 1988 a 1990, Schjeldahl publicó una columna en 7 díasy de 1990 a 1998, escribió críticas de arte para la Voz del pueblo. Mantuvo una mirada recelosa a la comercialización del mundo del arte. La sensibilidad permanecería con él por el resto de su carrera.
Muchos en el mundo del arte de Nueva York llegaron a considerar a Schjeldahl como un querido amigo y una figura guía, tanto que la gente solía peregrinar el 4 de julio a Bovina, Nueva York, donde él y su esposa Brooke Alderson celebraron una gran celebración cada año. La última edición de esa fiesta fue celebrada en 2016el año en que se presentaron 2.000 personas.
Aun así, se sabía que Schjeldahl era una figura cascarrabias, incluso entre sus allegados. Este año, su hija, Ada Calhoun, publicó un libro que relata su relación ocasionalmente difícil con él. “Mi padre no era abusivo, pero nunca hizo nada de lo que podría calificarlo como un ‘buen padre’”, Calhoun escribió en el New York Times a principios de este año.
Los últimos escritos autolacerantes de Schjeldahl no intentan encubrir su mal comportamiento. Escribió sobre haber aceptado acríticamente una cultura de los años 60 que «obligaba a las mujeres a ser ayudantes cariñosas para sus hombres con derecho, porque son genios». Reconoció que había “gente en círculos resentidos y envidiosos que se alegrarán de tenerme fuera del camino”.
Pero también parecía permanentemente alterado por su tiempo con el cáncer de pulmón, que le había dado una nueva apreciación de la brevedad de la vida y la permanencia del arte.
“Las obras nos esperan como expresiones de individuos y de culturas enteras que han estado, y permanecen vívidamente, años luz por delante de lo que pasa por nuestro entendimiento”, escribió en un 2020. Neoyorquino ensayo. “Las cosas que son mejores que otras cosas, incluso pueden inducirnos a considerar, aunque sea brevemente, volvernos un poco mejores también”.
