Perspectivas de la FIA: cómo la FIA está ayudando a abordar la contaminación plástica de los neumáticos a través de la investigación y la regulación
La edición 2023 del Día Mundial del Medio Ambiente tiene como objetivo #BeatPlasticPollution.1 A lo largo de su ciclo de vida, los neumáticos, un elemento clave de la movilidad y el deporte del motor, contribuyen a la contaminación nociva. Sin embargo, en los últimos años, se han desarrollado una serie de medidas para limitar los efectos negativos de los neumáticos y, a través de la investigación, los requisitos de sostenibilidad y controles más estrictos, la FIA está contribuyendo a reducir el impacto.
El camino a la contaminación plástica
La contribución de los neumáticos a la contaminación plástica comienza en la fase de diseño y producción, mediante el uso de diversas fibras sintéticas como el caucho sintético, el negro de carbón y otros polímeros. Posteriormente, durante la fase de uso, la degradación y el desgaste general dan como resultado la generación de micropartículas que se liberan al aire, suelo y agua. Por último, si los neumáticos no se recogen y reciclan correctamente (p. ej., en vertederos), la descomposición puede tardar miles de años y dañar gravemente el medio ambiente circundante.
Y la escala del problema es enorme. Según Tire Industry Project (TIP), un grupo formado por las 10 principales empresas de neumáticos del mundo, cada año, aproximadamente mil millones de neumáticos llegan al final de su vida útil.2 Además, las cifras publicadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la red ambiental más grande y diversa del mundo, que cuenta con más de 1400 organizaciones miembros, muestran que un neumático promedio deja hasta 4 kg de estas partículas durante su vida útil. por un total de 6,1 millones de toneladas, comparable con el volumen de todos los residuos generados por Croacia en 2020 (Eurostat).3
Según un estudio de la UICN, los microplásticos de los neumáticos son uno de los principales contribuyentes a la contaminación de los océanos, con entre el 15 y el 31 % de los 9,5 millones de toneladas de plástico que se estima que se liberan en los océanos cada año que podrían ser microplásticos primarios, casi dos tercios de los cuales provienen del lavado de textiles sintéticos y la abrasión de los neumáticos durante la conducción.4 Para agravar el impacto, en 2020 el Foro Económico Mundial informó que, según una investigación realizada por el Instituto Noruego de Investigación del Aire, la Universidad de Viena y el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados, el viento podría transportar unas 140 000 toneladas de microplásticos en las carreteras. a los océanos cada año y unas 48.000 toneladas podrían llegar a regiones cubiertas de hielo y nieve, como el Ártico, lo que contribuye al aumento del nivel del mar.5 Además, como descubrió otra investigación, la escorrentía recolectada de las carreteras que llegan a los ríos también podría matar especies de peces.6
Creando una economía circular
En general, la FIA y sus partes interesadas son muy conscientes de que el problema de los microplásticos relacionados con los neumáticos es cada vez más importante y requiere acción.
“La FIA siempre ha estado comprometida con la promoción de la movilidad sostenible y el deporte del motor y, en este sentido, la FIA ha implementado una hoja de ruta de energías sostenibles con objetivos adaptados a cada campeonato”, dice Xavier Mestelan Pinon, Director Técnico de Operaciones Técnicas e I+D de la FIA. “Tenemos un enfoque de 360 grados para esto y más allá de las soluciones de tren motriz, por lo tanto, también abordamos temas como la logística, el uso de materiales en general, especialmente el carbono, así como las emisiones gestionadas por la producción de componentes y su uso. Los neumáticos caen naturalmente dentro de esta esfera, y estamos comprometidos a encontrar soluciones innovadoras y reducir el impacto ambiental de los neumáticos mientras mantenemos el rendimiento esencial para las carreras”.
Para garantizar esto, la FIA está tomando medidas mediante el desarrollo de nuevas regulaciones, asociándose con centros de investigación y mediante la selección de proveedores de neumáticos para campeonatos que cumplan con los exigentes objetivos de sostenibilidad de la Federación. En última instancia, el objetivo es aportar soluciones innovadoras sostenibles a los problemas y, junto con los fabricantes y las principales partes interesadas, convertirse en pioneros en el establecimiento de una economía circular de neumáticos.
Cómo controlar los materiales y el impacto
En 2023, los materiales reciclados y de origen biológico constituirán hasta el 45 % de una gama de neumáticos utilizados en la categoría superior de hipercoches del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA. Sin embargo, la Federación tiene la intención de aumentar la cantidad en sus campeonatos en los próximos años, apuntando a una proporción eventual de más del 90% de componentes sostenibles, cerrando el ciclo de materiales.
En la fase de uso, la FIA está reduciendo la cantidad de compuestos (blandos, medios, duros) y tipos de neumáticos (slick, intermedios, húmedos) disponibles para las competencias con el fin de reducir los requisitos logísticos y, por lo tanto, reducir el impacto ambiental. Como tal, se han aplicado reglas deportivas específicas en una variedad de campeonatos.
“Hemos introducido una serie de cambios en los campeonatos destinados a reducir el impacto, como traer una cantidad mínima de ranura y control del desgaste de los neumáticos en Rally y Rallycross”, explica el Jefe de Rendimiento de la FIA, Nicolas Aubourg. “Los neumáticos intermedios ya no están permitidos en Hypercar y en la futura clase LMGT3, la cantidad de compuestos lisos se limitará a una especificación por circuito. Todos los Campeonatos del Mundo de la FIA han visto una reducción significativa en la cantidad de neumáticos utilizados en las carreras”, agrega.
A corto plazo, la cantidad de especificaciones de neumáticos disponibles en la clase Hypercar se reducirá a una sola especificación por circuito y dos para Le Mans. El número máximo de neumáticos está limitado en la categoría de primera clase (LMP1, Hypercar) desde 2015.
En otros lugares, el Campeonato Mundial de Fórmula E ABB de la FIA exige solo dos juegos de neumáticos por evento de un solo título. Reducir el número de neumáticos trae múltiples ventajas. No solo es beneficioso desde el punto de vista económico y logístico, sino que también reduce el impacto ambiental.
Reducir el impacto ambiental de los neumáticos no se limita a reducir la cantidad de neumáticos utilizados en los eventos, también se trata de lo que sucede con esos neumáticos después del evento. A partir de 2022, con el apoyo de la FIA, los compuestos de carreras suministrados al Campeonato Europeo de Carreras de Camiones de la FIA por Goodyear son recauchutados por la compañía en productos estándar para carretera que pueden ser utilizados por las flotas de transporte.
En muchos campeonatos, la FIA también recomienda una resistencia mínima a la rodadura para ahorrar energía del vehículo y promover las tecnologías track to road.
Con respecto al calentamiento de los neumáticos durante la competencia, esta práctica se está eliminando gradualmente de todos los Campeonatos de la FIA, mientras que los fabricantes de neumáticos, los equipos y los pilotos desarrollan una mejor comprensión de cómo calentar los neumáticos fríos y adaptarse a los cambios en el rendimiento. El Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA y el WEC fueron los dos últimos Campeonatos Mundiales de la FIA en los que aún se permitía el calentamiento de neumáticos. WEC lo ha prohibido en 2023 (con la excepción de las 24 Horas de Le Mans solo para 2023). La Fórmula 1 actualmente está probando y evaluando neumáticos slick para funcionar sin dispositivos de calentamiento de neumáticos y, si tiene éxito, introducirá esta especificación de neumático para la temporada 2024. Se acaba de presentar un nuevo neumático de lluvia extrema para correr sin calentadores del Gran Premio de Mónaco de esta temporada, y el neumático intermedio acaba de completar con éxito la evaluación de prueba para la temporada 2024.
Finalmente, la FIA controla cuidadosamente la gestión de los neumáticos al final de su vida útil. Casi todos los neumáticos no confidenciales (comerciales) y el 100 % de los neumáticos de competición confidenciales y no comerciales utilizados en los Campeonatos Mundiales de la FIA se devuelven al fabricante después de la carrera. Además, a través de la selección de proveedores únicos, la FIA valora a los fabricantes que garantizan una gestión sostenible del final de la vida útil, en particular el reciclaje de materiales.
Sostenibilidad integrada
Mirando hacia el futuro, la FIA incorpora mayores medidas de sostenibilidad en todas sus licitaciones para el suministro de neumáticos para sus campeonatos.
En los niveles más altos de las carreras de monoplazas, la última licitación de neumáticos para el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA, los Campeonatos de Fórmula 2 y Fórmula 3 de la FIA, que cubre el período 2025-2027, prioriza el suministro sostenible a través de una serie de requisitos clave.
El proveedor seleccionado será responsable del costo del monitoreo independiente de las emisiones de partículas, así como del costo de realizar una evaluación del ciclo de vida (LCA), para los neumáticos suministrados en los campeonatos.
Los objetivos de sostenibilidad dentro de la licitación se dividen en cuatro categorías: sostenibilidad dentro de la organización proveedora, incluida la certificación; responsabilidad social, asegurando la entrega ética de sus productos; huella ambiental y de carbono, incluida la reducción de emisiones, la prevención de la contaminación y la trazabilidad de la cadena de suministro; y finalmente la creación de una economía circular en el diseño, uso y fin de vida de los neumáticos suministrados.
La búsqueda de mejores soluciones tampoco termina nunca. Además de las prácticas establecidas, la FIA actualmente está explorando soluciones tecnológicas para recolectar partículas de neumáticos y frenos durante la fase de uso. Si estos sistemas tienen éxito, limitarían significativamente la contaminación de los neumáticos utilizados en los deportes de motor y podrían replicarse en los sistemas de movilidad a mayor escala.
A través de soluciones innovadoras diseñadas para fomentar el desarrollo de una economía circular en torno al uso de neumáticos, la FIA se compromete a mejorar el desempeño ambiental en el deporte del motor y más allá.
