Una guerra entre facciones militares en Sudán está poniendo en riesgo la producción de cultivos básicos este año, dicen agricultores en varios estados, amenazando con hundir a la nación africana en una mayor hambruna y pobreza.
Reuters habló con más de una docena de personas, incluidos agricultores, expertos y trabajadores humanitarios, que informaron retrasos en la siembra de cultivos como el sorgo y el mijo, en parte debido a la falta de crédito de los bancos y los altos precios de insumos clave como fertilizantes, semillas y combustible. .
Cuatro de los agricultores con los que habló Reuters dijeron que es posible que no puedan sembrar antes de las fuertes lluvias que se esperan este mes, la ventana tradicional para sembrar.
El empeoramiento de las condiciones para los agricultores sugiere que una inminente crisis de hambre podría ser incluso peor de lo que han pronosticado la ONU y los trabajadores humanitarios. En mayo, Naciones Unidas dijo que estimaba que el número de personas que pasaban hambre en Sudán aumentaría a 19,1 millones en agosto desde los 16,2 millones antes del conflicto, que comenzó en abril.
La escasez de productos básicos clave, exacerbada por el saqueo de almacenes en ciudades como la capital, Jartum, empeoraría aún más una crisis de hambre que se ha ido acumulando constantemente en los últimos años.
También podría paralizar los medios de subsistencia y privar a Sudán de las divisas necesarias para importar productos básicos, ya que los cultivos comerciales como el sésamo y el maní representaron USD 1600 millones en ingresos por exportaciones en 2022, según cifras del banco central.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), casi el 65% de los 49 millones de habitantes de Sudán se dedica al sector agrícola.
Si bien los expertos de la ONU dicen que es demasiado pronto para declarar oficialmente una hambruna en Sudán, cuatro agricultores dijeron a Reuters que creen que la situación ya se dirige en esa dirección.
“Deberían haberse sembrado maní. La gente debería haber comenzado a cultivar sorgo. Hasta ahora, nuestra preparación es cero”, dice Abdelraouf Omer, agricultor y líder sindical en el estado de Al Gezira, una región agrícola clave en el centro de Sudán que no ha visto enfrentamientos. “Creemos que estamos amenazados con una hambruna”.
La FAO dijo la semana pasada que había comenzado la distribución de emergencia de semillas de sorgo, mijo, cacahuete y sésamo, y esperaba superar “desafíos logísticos y de seguridad complejos” para entregar lo suficiente para cubrir las necesidades de 13 a 19 millones de personas.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU dijo que continuaría analizando la situación durante los próximos seis meses y después de la temporada de siembra y cosecha.
Omer dijo que temía que ahora fuera demasiado tarde para plantar, una opinión compartida por otros tres agricultores. Aunque los combates no habían afectado directamente a sus granjas, un problema central era la falta de financiación y las promesas incumplidas de crédito o apoyo en especie de los bancos, añadió Omer.
Mientras los combates entre el ejército de Sudán y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF, por sus siglas en inglés), una gran facción paramilitar, que estalló el 15 de abril arrasaron la capital, Jartum, los bancos fueron saqueados y hubo que limitar las operaciones.
Aunque la mayoría de las áreas agrícolas de Sudán están relativamente tranquilas, las cadenas de suministro centradas en la capital se han visto muy interrumpidas. Algunos almacenes de insumos como fertilizantes, semillas y pesticidas han sido saqueados, según testigos presenciales.
En El Gezira, los agricultores han estado luchando financieramente durante años, ya que Sudán se ha hundido más en una crisis económica. Ahora enfrentan desafíos para pagar los préstamos para obtener nuevos fondos, dijo el líder de la cooperativa agrícola Mohamed Balla, y agregó que solo se había preparado una pequeña proporción de la tierra para la siembra.
Gran riesgo
En otras partes de Sudán, los agricultores se enfrentan a una situación similar.
Mohamed Ajab Siddig, un agricultor en los estados de Sennar y Nilo Azul y Blanco, dijo que le resultaba difícil obtener fondos para insumos para plantar alrededor de 10.000 feddans (10.380 acres) con sorgo, sésamo y girasol.
Por lo general, depende de los ingresos de la venta de cultivos cosechados en la temporada anterior, pero el conflicto lo ha hecho casi imposible ya que el mercado está centralizado en Jartum.
En mayo, el gabinete de Sudán emitió una directiva para continuar con los preparativos para la temporada de siembra de verano y eliminar los obstáculos que obstaculizarían el proceso. Esto incluyó la definición de áreas específicas para la temporada de siembra de verano, así como el desarrollo de un plan para proporcionar insumos.
A Siddig, como a otros agricultores, el Banco Agrícola vinculado con el estado le prometió semillas y combustible, pero a principios de julio todavía estaba esperando.
Había una alta probabilidad de que no obtuviera el apoyo, dijo. “Tengo entre un 60 y un 70 % de posibilidades de dejar de cultivar este año porque es un gran riesgo, no un riesgo pequeño”.
Los agricultores que pueden adquirir financiamiento informan fuertes aumentos en los precios de los insumos, incluidas semillas, fertilizantes, pesticidas y combustible, dijeron cuatro de los agricultores y el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
“El combustible se vende en el mercado negro y los precios subieron un 300%. Desafortunadamente, todo esto indica el fracaso de la temporada de siembra”, dijo Mahdi Ahmed, un agricultor de Kordofán del Norte.
En partes de las regiones occidentales del país, donde los grupos de ayuda dicen que las reservas de alimentos se están agotando, Ahmed y otro agricultor, Mohamed Abdallah del norte de Darfur, dijeron que los agricultores fueron asaltados por bandas que incluían soldados de las RSF cuando intentaban llegar a sus campos. .
“Dicen ‘Gracias a Dios por tu regreso seguro. Deja tus cosas aquí y vete’”, dijo Abdallah. “La gente depende de su agricultura. Comen lo que cultivan”.
RSF no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los suministros de alimentos disminuyen
También se han informado retrasos en granjas comerciales irrigadas más grandes que producen exportaciones, así como sorgo y mijo, dijo Adam Yao, portavoz de Sudán para la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
“Cualquier interrupción… tendrá un gran impacto en la economía del país, pero también en el sustento de los sudaneses”, dice.
Las importaciones de alimentos y productos básicos se han visto obstaculizadas por la guerra y el colapso financiero, según tres fuentes de la industria.
El acceso humanitario se ha visto limitado por enfrentamientos, saqueos y restricciones burocráticas. Las agencias de ayuda han acusado a ambas partes de obstaculizar la ayuda, incluida la entrega de alimentos. Ambas partes han dicho públicamente que han facilitado la ayuda y acusan a la otra parte de impedirla.
En el estado de Gezira, que ha recibido a más de 169.000 desplazados de Jartum, se ha informado de escasez de algunos alimentos y el Programa Mundial de Alimentos está brindando apoyo por primera vez.
“Esto está agotando los recursos básicos en esa área”, dice Leni Kinzli del PMA.
La agencia de ayuda Islamic Relief informa que algunos agricultores han recurrido a comer semillas de sorgo y mijo, agotando la cantidad disponible para plantar, y la situación empeora particularmente en Darfur, Kordofán, Nilo Blanco y Sennar.
Los que se han quedado en el estado de Jartum se enfrentan a la escasez y al aumento de los precios a medida que se agota el efectivo, y los saqueos, el cierre de tiendas y los problemas de la cadena de suministro afectan a los suministros.
Dos residentes dijeron a Reuters que todas las panaderías de sus vecindarios habían cerrado.
Emad Adil, de la sala de emergencias de Omdurman, un grupo de voluntarios, dijo que el precio de un pan había subido más de un 130 % a 70 libras sudanesas (0,12 dólares), mientras que Razan Bahaa, que vive en Bahri, dijo que se había cuadruplicado a 200 libras ( $0.33) allí.
($1 = 599,8002 libras sudanesas)
