Personas con trastorno por consumo de alcohol deterioradas después de beber en exceso, a pesar de las afirmaciones de mayor tolerancia

Si bien los bebedores empedernidos pueden tolerar una cierta cantidad de alcohol mejor que los bebedores leves o moderados, el concepto de «retener el licor» tiene más matices de lo que comúnmente se cree, según una nueva investigación de la Universidad de Chicago.

Los investigadores realizaron el estudio con tres grupos de adultos jóvenes de 20 años con diferentes patrones de bebida. Descubrieron que los bebedores con trastorno por consumo de alcohol (o AUD, tradicionalmente conocido como alcoholismo) mostraban menos deterioro en las tareas cognitivas y motoras finas que los bebedores sociales ligeros o pesados ​​después de consumir una dosis intoxicante estándar, equivalente a cuatro o cinco bebidas que producen lecturas de alcoholemia de 0,08-0,09%, es decir, el umbral para conducir ebrio. Sin embargo, cuando esos bebedores con AUD consumieron una cantidad mayor similar a sus hábitos habituales de consumo de alcohol (equivalente a siete u ocho tragos y lecturas del alcoholímetro de 0,13 %) mostraron un deterioro significativo en esas mismas tareas, más del doble de su deterioro con la dosis intoxicante estándar que no volvió al rendimiento inicial tres horas después de beber.

«Se piensa mucho que cuando los bebedores experimentados (aquellos con AUD) consumen alcohol, son tolerantes a sus efectos perjudiciales», dijo Andrea King, Ph.D., profesora de psiquiatría y neurociencia del comportamiento en UChicago y autora principal del estudio. . «Apoyamos eso un poco, pero con muchos matices. Cuando bebieron alcohol en nuestro estudio en una dosis similar a su patrón de consumo habitual, observamos deficiencias significativas tanto en las pruebas cognitivas como de motricidad fina que eran incluso más débiles que una el bebedor ligero obtiene la dosis intoxicante».

Un estudio de diferentes patrones de consumo de alcohol

El nuevo artículo, publicado esta semana en Alcohol: investigación clínica y experimentales parte del Proyecto de bebida social de Chicago, un estudio de investigación en curso iniciado por King en 2004 que examina los efectos de sustancias comunes como el alcohol, la cafeína y los antihistamínicos en el estado de ánimo, el rendimiento y el comportamiento en personas con una amplia gama de patrones de consumo de alcohol. Para la investigación más reciente, trabajaron con tres grupos de participantes en función de sus patrones de consumo excesivo de alcohol, es decir, consumiendo cinco o más tragos para un hombre o cuatro o más para una mujer. Los grupos eran bebedores ligeros que no beben en exceso, bebedores sociales intensos que beben en exceso varias veces al mes y bebedores que cumplen los criterios de AUD y beben en exceso con frecuencia, al menos un tercio o más días en un mes típico.

En un entorno clínico, el equipo de investigación les dijo a los participantes que recibirían una bebida que contenía alcohol, un estimulante, un sedante o un placebo. La bebida alcohólica era una mezcla de bebida saborizada en agua con alcohol de grado 190 al 16 % en volumen con base en el peso corporal, lo que equivalía a cuatro o cinco tragos, una dosis alta considerada suficiente para intoxicar a un bebedor típico (las participantes femeninas recibieron una dosis que fue del 85% de la de los hombres para ajustar las diferencias sexuales en el metabolismo). Los participantes consumieron la bebida durante un período de 15 minutos.

A los 30, 60, 120 y 180 minutos después de beber la bebida, los participantes realizaron una prueba de alcoholemia y completaron dos tareas de rendimiento. La primera fue una tarea de motricidad fina que les pedía que recuperaran, rotaran e insertaran una clavija de metal ranurada en 25 orificios ranurados al azar en una tabla de metal de 4×4″; los participantes evaluaron el tiempo que tardaron en llenar los 25 orificios. La segunda prueba era una tarea de papel y lápiz para evaluar la habilidad cognitiva, en la que los participantes tenían 90 segundos para ingresar símbolos de un par de teclas en una cuadrícula numerada y se les calificaba según la cantidad de símbolos correctos que proporcionaban.

En los intervalos de 30 y 180 minutos, también se les pidió a los participantes que informaran qué tan dañados se sentían, desde «nada» hasta «extremadamente». Los AUD y los grandes bebedores sociales informaron sentirse menos afectados que los bebedores ligeros. Si bien mostraron menos deterioro general del alcohol en las pruebas motoras y cognitivas, en el intervalo de 30 minutos tuvieron una desaceleración similar en la prueba motora fina que los bebedores ocasionales. También se recuperaron más rápido a sus niveles de referencia, lo que respalda la idea de que tenían más tolerancia y pueden «retener el licor» mejor que las personas que no beben tanto.

Sin embargo, las personas con AUD no suelen dejar de beber a los cuatro o cinco tragos y se involucran en un consumo de alcohol de alta intensidad. Por lo tanto, un subconjunto de los bebedores con AUD en el estudio participó en una sesión separada en la que bebieron una bebida más consistente con sus hábitos habituales de bebida, equivalente a unas siete u ocho bebidas. Con esta dosis más alta de alcohol, mostraron más del doble de la cantidad de deterioro mental y motor que después de haber tomado la dosis intoxicante estándar. Tampoco volvieron nunca a su nivel básico de rendimiento, ni siquiera después de tres horas. Su nivel de deterioro incluso superó al de los bebedores ocasionales que consumieron la dosis estándar, lo que sugiere que los efectos físicos del alcohol se suman cuanto más bebe alguien, con o sin experiencia.

«Me sorprendió la cantidad de deterioro que tuvo ese grupo con esa dosis mayor, porque si bien es un 50 % más que la primera dosis, estamos viendo más del doble del deterioro», dijo King.

La espada de doble filo de la intoxicación

El grupo de King ha llevado a cabo otra investigación que muestra que los bebedores sociales empedernidos y aquellos con AUD son más sensibles a los efectos placenteros del alcohol, y quieren beber más alcohol que sus contrapartes que beben menos, lo que agrava el problema. «Están teniendo el deseo o el anhelo de beber más y más, a pesar de que los está afectando. Es realmente una espada de doble filo», dijo.

Las muertes anuales causadas por conducir en estado de ebriedad han disminuido significativamente después de que la edad mínima nacional para beber se fijó en 21 años en 1984 y las campañas de concientización pública que siguieron. A pesar de estos éxitos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que más de 140 000 personas mueren cada año a causa del consumo excesivo de alcohol en los EE. UU., y el 30 % de las muertes por accidentes de tránsito aún involucran intoxicación por alcohol. King dice que una comprensión más matizada de los efectos de la intoxicación podría comenzar a prevenir más daños.

«Es costoso para nuestra sociedad por muchas razones, por eso este estudio es tan importante para entender más», dijo. «Espero que podamos educar a las personas que son bebedores experimentados de alta intensidad que piensan que están reteniendo su licor o que son tolerantes y no experimentarán accidentes o lesiones por beber. Su experiencia con el alcohol solo llega hasta cierto punto. , y los bebedores excesivos representan la mayor parte de la carga de accidentes y lesiones relacionados con el alcohol en la sociedad. Esto se puede prevenir con educación y tratamiento».

El estudio, «Retener el licor: Comparación del deterioro psicomotor inducido por el alcohol en bebedores con y sin trastorno por consumo de alcohol», fue apoyado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Otros autores incluyen a Nathan Didier, Ashley Vena, Abigayle Feather y Jon Grant de la Universidad de Chicago.