AUGUSTA, Ga. — Tiger Woods podría ser la historia más importante en el 86º Masters.
Pero todos están persiguiendo al mejor jugador del planeta, el No. 1 del mundo Scottie Scheffler, quien tiene una ventaja de 5 golpes de cara a la tercera ronda del sábado en el Augusta National Golf Club.
La ventaja de Scheffler coincide con la mayor ventaja de 36 hoyos en la historia del Masters. Otros cinco jugadores lideraron por tantos golpes después de dos rondas, incluidos Harry Cooper en 1936, Herman Keizer en 1946, Jack Nicklaus en 1975, Raymond Floyd en 1976 y Jordan Spieth en 2015. Todos menos Cooper terminaron ganando una chaqueta verde.
Lista completa de tee times para la Ronda 3
Esto es lo que debe estar atento el sábado en Augusta National:
¿Alguien puede atrapar a Scheffler?
Scheffler, de 25 años, ha tenido un ascenso meteórico en los últimos dos meses. Después de no poder ganar en sus dos primeras temporadas en la gira, Scheffler ha ganado tres veces en sus últimas cinco aperturas: en el WM Phoenix Open en febrero y el Arnold Palmer Invitational y WGC-Dell Technologies Match Play en marzo.
Desde que comenzó el Official World Golf Ranking en 1986, ningún jugador ha ganado su primer evento del PGA Tour o DP World Tour, ascendido al número 1 del mundo y obtenido su primera victoria en un campeonato importante en el mismo año. Ha habido 25 jugadores diferentes para alcanzar el No. 1 en el mundo, y Scheffler tiene la oportunidad de convertirse en el primer jugador en lograr las tres hazañas en el mismo año, según ESPN Stats & Information.
Pero Scheffler nunca ha tenido una ventaja en un campeonato importante. Su mejor anterior fue un empate en el segundo lugar después de 54 hoyos en el Campeonato PGA 2020; terminó empatado en cuarto lugar. Es el tercer No. 1 del mundo en tener o compartir el liderato de 36 hoyos en el Masters. De los dos anteriores, uno ganó (Dustin Johnson en 2020) y uno perdió (Greg Norman en 1996).
¿Puede Scheffler mantener el liderazgo?
«Si algo, [having the lead] me da más confianza», dijo Scheffler. «Una vez que vi que tomé la delantera en un punto [Friday], y mi primer pensamiento fue seguir intentando construirlo solo porque siento que estoy jugando bien. Ese será el objetivo de entrar [the third round], solo para seguir poniéndome en buenas posiciones, ejecutar tiros. Mientras esté comprometido con todo, todo debería estar bien. El resto realmente no depende de mí».
reloj de tigre
2:22
Tiger Woods habla sobre su segunda ronda y se alegra de tener la oportunidad de comenzar el fin de semana.
En su primera apertura en un evento oficial en más de 17 meses, Woods, quien ha ganado aquí cinco veces, está a 9 golpes de Scheffler. Pero está a solo 4 golpes del segundo lugar.
Woods, de 46 años, tuvo que trabajar especialmente duro para mantenerse en la mezcla después de hacer bogey en cuatro de sus primeros cinco hoyos el viernes. Se recuperó con cuatro birdies en sus últimos 11 hoyos y falló un par de otras buenas oportunidades.
En general, fue una actuación valiente para Woods, quien resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en las afueras de Los Ángeles el 23 de febrero de 2021.
«Me sentí bien por cómo me defendí [Friday]», dijo Woods. «Fácilmente podría haberme expulsado del torneo hoy, pero me mantuve en él. Mañana va a ser un día importante, tan genial y tan duro como pronostican. Va a ser rápido, y necesito salir y ponerme allí. Si estás dentro de cinco o seis en esos últimos nueve antes del domingo, tienes una oportunidad, así que solo necesito llegar allí».
Woods dijo que está complacido de que su pierna derecha reparada quirúrgicamente haya aguantado los primeros 36 hoyos.
«Funcionó muy bien», dijo. «Esperaba no tener ningún contratiempo en el camino donde no pudiera ir, pero no tuve ningún contratiempo. Todo ha sido bueno, ha sido difícil. Mi equipo ha hecho un gran trabajo para ayudarme». listo Después de seguir adelante y romper [my body] allá afuera, van adelante y lo reparan en la noche».
Justin Thomas no está enojado ahora
Justin Thomas estaba con Woods cuando viajó a Augusta National hace una semana para probar su pierna derecha mientras jugaba 18 hoyos con su hijo, Charlie. Jugó dos rondas de práctica de nueve hoyos con Woods a principios de esta semana.
El jueves, no parecía que Thomas aprendiera mucho del campo del 15 veces campeón de Grand Slam. Pero después de un 76 en la primera ronda, Thomas se encendió y se recuperó con un 67, cinco bajo par, en el segundo. Está empatado en el décimo lugar con 1 bajo par en 36 hoyos.
Thomas igualó el puntaje más bajo de la segunda ronda y mantuvo viva su racha de 18 cortes consecutivos, que es la más larga de cualquier jugador en la gira. Su mejora de 9 tiros también fue la mejor entre los jugadores en el campo.
«Ni siquiera sé cómo describir eso», dijo Thomas sobre la primera ronda del jueves. «Eso fue, de lejos, lo más enojado que he estado después de una ronda en mucho, mucho tiempo. No lo sé. Fue solo uno de esos días extraños». [Thursday] donde simplemente no podía concentrarme. No pude entrar en la ronda. Simplemente no pude entrar en el momento, lo cual es triste y un fastidio en la primera ronda del Masters».
Thomas dijo que se desahogó jugando con su perro.
«Jugué a buscar con mi perro durante unos 45 minutos, y [his fiancee] Jill estaba conmigo», dijo Thomas. «Me puse de mal humor, oriné y gemí durante unos 30 minutos, cené y me fui a la cama. Todo bien.»
El lugar saca lo mejor de ellos.
Charl Schwartzel de Sudáfrica, el campeón de 2011, está empatado en el segundo lugar con tres bajo par. Ocupa el puesto número 172 en el mundo y se perdió el corte siete veces en nueve aperturas en la gira esta temporada.
«Los malos resultados realmente no determinaron cómo me sentí al llegar aquí», dijo Schwartzel. «De hecho, me tomé dos semanas de descanso. A medida que pasaban las dos semanas, mi confianza creció en la creencia de que podía ganar este torneo porque estaba empezando a golpear muy bien». [I] Acabo de mirar imágenes antiguas, y todavía están allí».
Schwartzel dijo que vio momentos destacados de sí mismo ganando el Masters y comenzó a creer que podía hacerlo de nuevo. Cuando se le preguntó qué fue lo que más le impactó de ganar en Augusta National hace 11 años, su respuesta fue simple.
«Ponerme la chaqueta verde al final», dijo Schwartzel.
El campeón defensor Hideki Matsuyama, quien ha estado luchando contra lesiones en la espalda y el cuello, también está empatado en el segundo lugar con 3 bajo par. Dustin Johnson, el campeón de 2019, está empatado en el sexto lugar con 2 bajo par. Danny Willett, quien ganó una chaqueta verde en 2016, está empatado en el décimo lugar con 1 bajo par.
Willett se había perdido el corte en el Masters en cuatro de sus últimas cinco aperturas. No ha tenido un resultado entre los 20 primeros en la gira desde que empató en el puesto 18 en el RBC Classic en marzo de 2021.
«Estamos en una buena posición», dijo Willett. «YO [haven’t] estado en esta posición por un tiempo, y es bueno estar allí».
¿Puede Harold Varner III romper la sequía de novatos?
Harold Varner III estuvo entre los últimos seis jugadores en ingresar al Masters al estar clasificado entre los 50 mejores del mundo el 28 de marzo. Está aprovechando al máximo su oportunidad.
Varner está empatado en el sexto lugar con 2 bajo par después de publicar 71 bajo par en cada una de las dos primeras rondas.
Varner ganó el Saudi International a principios de febrero al hundir un putt de águila de 92 pies en el hoyo 72. Empató en el sexto lugar en The Players a mediados de marzo.
«Creo que ganar solo engendra ganar», dijo. «Nunca dudé de que podía ganar, pero simplemente nunca sucedió. Estuve allí, disparé algunos números altos cuando importaba mucho y supongo que la madurez. Pero lo más importante es simplemente correr mi viaje».
Varner dijo que algunos de los mejores consejos que recibió provinieron de Woods.
«Nunca lo olvido, Tiger me dijo lo mejor», dijo Varner. «Le pregunté, ‘¿Qué se necesita para ganar?’ Él dijo: ‘Deja de preocuparte por ganar, te lo quedarás’. Ha ayudado a mi comportamiento a hacer lo que se me da bien, jugar al golf, dar el tiro que requiere. Creo que tienes que hacer eso mucho aquí».
Varner está disfrutando de su primera aparición en el Masters con sus padres y su hijo pequeño, Liam.
«Es increíble», dijo Varner. «Acabo de ver a mi papá por primera vez hace un momento. No le gusta mirar. Se pone demasiado nervioso, pero vi a mi mamá. No puedo esperar para ver a mi hijo. Como dije antes, probablemente se vaya». para vomitarme. Sí, es increíble».
