Uno de los principales periodistas de investigación de Haití fue víctima de un aparente intento de asesinato el martes cuando su vehículo fue acribillado a balazos durante un ataque armado mientras se dirigía al trabajo.
Roberson Alphonse, que trabaja para el nouvelliste, el único diario del país y presenta su popular programa matutino panel mágico en la estación de radio Magik 9, con sede en Port-au-Prince, se encontraba en condición estable luego de recibir un disparo en el brazo por parte de un pistolero desconocido, dijo Frantz Duval, el editor en jefe del periódico y su principal editorialista.
“Lo vi, hablé con él, está en estado de shock pero no está tan mal”, dijo Duval.
El ataque ocurrió el mismo día en que las autoridades de la ciudad sureña de Les Cayes encontraron el cuerpo del periodista desaparecido Garry Tess. Tess solía presentar un programa de entrevistas políticas en la ciudad y había estado desaparecida durante varios días.
Ambos incidentes se producen pocas semanas después de que Haití, con el apoyo del Consejo de Seguridad de la ONU, solicitara el despliegue inmediato de una fuerza armada especial para ayudar a la policía del país a luchar contra una poderosa federación de pandillas que ha estado bloqueando la principal terminal de combustible, Varreux. El bloqueo ha detenido el flujo de combustible, alimentos y agua potable, en medio de un resurgimiento mortal del cólera.
El jefe de la federación de pandillas, Jimmy Cherizier, conocido como Barbecue, ha dicho que desbloqueará el combustible cuando renuncie el primer ministro interino Ariel Henry. Cherizer la semana pasada se convirtió la primera persona sancionada por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas en cinco años luego de que aprobara una resolución para sancionar a las bandas haitianas ya quienes las arman y financian.
Alphonse es uno de los periodistas más respetados y conocidos de Haití, que ha permanecido en el país a pesar de la amenaza de la profesión. Apareció en el documental posterior al terremoto del Miami Herald, ganador de un Emmy. Nou Bouke [We’re Tired]: Pasado, presente y futuro de Haití.
En un comunicado, el Ministerio de Cultura y Comunicación de Haití expresó su solidaridad con la familia de Alphonse, sus colegas y “toda la corporación duramente golpeada por este desafortunado evento, que amenaza con demasiada frecuencia al sector de la prensa en Haití”.
“Roberson Alphonse”, decía el comunicado, “es una personalidad muy respetada en la prensa haitiana. Su rigor, su esfuerzo por ser imparcial y su sentido de la perfección lo convierten en un modelo para la profesión”.
Duval dice que el ataque ocurrió en el barrio Delmas 40B de Puerto Príncipe la madrugada del lunes. El vehículo tenía más de 10 impactos de bala. A pesar de haber resultado herido durante el ataque armado, Alphonse logró conducir hasta el hospital.
Duval dijo que se dio cuenta por primera vez de un problema cuando recibió una llamada de la estación de radio poco después de las 7 a.m. que Alphonse no había llegado y no se encontraba por ningún lado. Duval inmediatamente comenzó a tratar de localizar al reportero. Duval pronto recibió una llamada de Alphonse informándole que había sido atacado y estaba en el hospital.
“Estaba en estado de shock”, dijo Duval.
“Como expresidente de la Asociación de Medios Haitianos, siempre digo dos cosas”, dijo. “Haití es un terreno resbaladizo para los periodistas y Haití siempre es un lugar complicado para los periodistas. La inseguridad es tal que en cualquier momento, en cualquier lugar, cualquiera puede convertirse en víctima. Cuando combinas estas dos realidades, Los periodistas corren doble riesgo..”
Al menos 17 periodistas y trabajadores de los medios han sido asesinados en Haití entre 1992 y 2022, según el Comité para la Protección de los Periodistas. El ataque armado contra Alphonse es el último que involucra a periodistas en medio de un empeoramiento de la violencia y una crisis humanitaria, económica y política cada vez más profunda en Haití, donde una poderosa federación de pandillas ha estado bloqueando la principal terminal de combustible durante más de seis semanas.
En septiembre, Frantzsen Charles y Tayson Lartigue fueron asesinados a tiros mientras visitaban el barrio Cité Soleil de Port-au-Prince después de que un grupo de periodistas fuera atacado.
En enero, dos periodistas haitianos, Wilguens Louis-Saint y John Wesley Amady, fueron asesinados por presuntos pandilleros en las colinas sobre la capital mientras informaban sobre la violencia de las pandillas en el área. Al mes siguiente, el periodista televisivo Maximilien Lazard fue asesinado y otros dos periodistas resultaron heridos cuando la Policía Nacional de Haití abrió fuego contra una protesta salarial de los trabajadores textiles.
