Percepción del riesgo y resistencia a los antibióticos: uniendo conocimiento y acción

La resistencia a los antibióticos es una de las mayores amenazas para la salud de nuestro tiempo. Dado que los microbios evaden cada vez más los efectos de los medicamentos diseñados para combatirlos, corremos el riesgo de perder la capacidad de tratar eficazmente incluso las infecciones más comunes. Si bien la urgencia de esta cuestión es clara, abordarla requiere enfoques innovadores y específicos, particularmente en la educación.

Mientras realizamos un estudio transversal reciente que examina los conocimientos, actitudes y prácticas (KAP) de los estudiantes de farmacia en siete países del Medio Oriente, me sorprendieron tanto la promesa como los desafíos presentados.

Este estudio, realizado entre marzo de 2021 y enero de 2022, encuestó a 4265 estudiantes de farmacia de Egipto, Jordania, Arabia Saudita, Líbano, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Kuwait. Proporcionó una instantánea completa de cómo los futuros farmacéuticos perciben la resistencia a los antibióticos (una preocupación crítica para la salud global) y reveló ideas vitales sobre su papel potencial en la mitigación de esta crisis. Los hallazgos son publicado en el diario Medicamento.

Una base prometedora de conocimiento

Uno de los hallazgos más destacados fue la puntuación media de conocimientos de los estudiantes: 5 sobre 7, o 71,4%. Esta cifra es alentadora, especialmente dada la importancia de dotar a los futuros farmacéuticos de una sólida comprensión de la resistencia a los antimicrobianos (RAM). Cabe destacar que los estudiantes de cuarto y quinto año de estudio y los matriculados en programas de Licenciatura en Farmacia mostraron niveles más altos de conocimiento en comparación con sus pares. Esta progresión subraya el impacto transformador de la educación formal, la capacitación práctica y los años inmersos en el tema.

Los farmacéuticos están en el primera línea de atención médica. Desempeñan un papel fundamental en la gestión de los antibióticos al educar a los pacientes, prevenir el uso indebido y garantizar el uso racional de los medicamentos. El conocimiento fundamental mostrado por los estudiantes en este estudio es un activo crucial para abordar la RAM de manera efectiva en sus futuras carreras. Sin embargo, como sugieren los hallazgos, aún queda mucho por mejorar, particularmente en la traducción de este conocimiento a las prácticas cotidianas.

Percepción del riesgo y actitudes.

Más allá del conocimiento, las actitudes de los estudiantes hacia la RAM fueron abrumadoramente proactivas. Un alentador 89,2% reconoció la creciente amenaza de la resistencia a los antibióticos, mientras que más del 93% enfatizó la necesidad de una mayor conciencia y educación sobre el uso de antibióticos. Muchos también coincidieron en la importancia de regulaciones más estrictas, particularmente en lo que respecta al uso de antibióticos en industrias como la avícola y la láctea. Estos hallazgos demuestran una comprensión encomiable del contexto más amplio de la resistencia a los antimicrobianos y los cambios sistémicos necesarios para abordarla.

Sin embargo, las prácticas que denunciaron revelaron lagunas que no pueden ignorarse. Si bien el 73% de los encuestados dijo que usa antibióticos solo con receta médica, más de la mitad (51,7%) admitió tomar antibióticos para controlar la fiebre, un enfoque que a menudo es innecesario y puede exacerbar la resistencia. Esta desconexión entre conocimiento y comportamiento apunta a la necesidad de intervenciones específicas que vayan más allá de la comprensión teórica y se centren más bien en dar forma a la toma de decisiones y los hábitos prácticos.

Comprender el papel de percepción de riesgo en la lucha contra la resistencia a los antibióticos es fundamental. En el contexto del estudio, los conocimientos y actitudes de los estudiantes de farmacia reflejan distintos niveles de conciencia sobre los riesgos asociados con el uso inadecuado de antibióticos. Si bien muchos estudiantes reconocieron la resistencia a los antibióticos como una amenaza importante y creciente, sus prácticas (como el uso de antibióticos para la fiebre u otras dolencias no específicas) indican una posible subestimación del riesgo personal.

La percepción del riesgo juega un papel fundamental en la configuración del comportamiento. Los estudiantes que se perciben a sí mismos como menos vulnerables a las consecuencias del mal uso de antibióticos pueden involucrarse en prácticas riesgosas, como la automedicación o depender de recetas obsoletas. Esta desconexión entre el riesgo percibido y el comportamiento real subraya la necesidad de una educación específica que enfatice no sólo las implicaciones globales de la resistencia a los antimicrobianos sino también sus riesgos personales inmediatos.

Incorporar conceptos de percepción de riesgo en las intervenciones educativas puede marcar una diferencia significativa. Los escenarios de juego de roles, los estudios de casos y las visualizaciones de las tendencias de resistencia podrían ayudar a los estudiantes a internalizar mejor los riesgos del uso inadecuado de antibióticos. Al cerrar la brecha entre el conocimiento y la responsabilidad personal, los educadores pueden capacitar a los futuros farmacéuticos para que tomen decisiones más seguras e informadas, tanto para ellos como para las comunidades a las que servirán.

Matices regionales y sus implicaciones.

Oriente Medio presenta desafíos únicos en lo que respecta a la resistencia a los antibióticos. Factores como las normas culturales, los sistemas de atención de salud y los marcos regulatorios varían significativamente entre países, lo que influye en cómo se recetan y consumen los antibióticos.

Por ejemplo, los estudiantes de Egipto demostraron las puntuaciones más altas en conocimientos, lo que quizás sea un reflejo de un mayor énfasis en la educación sobre resistencia a los antimicrobianos en los planes de estudio de farmacia. Al mismo tiempo, los países con leyes de dispensación de antibióticos más estrictas informaron de menores casos de automedicación entre los estudiantes, lo que subraya el papel fundamental de las políticas en la configuración del comportamiento.

A pesar de estas diferencias regionales, el estudio encontró áreas comunes de mejora en todos los países participantes. Por ejemplo, si bien muchos estudiantes estuvieron de acuerdo en que los gobiernos deberían desempeñar un papel más importante en la sensibilización sobre la resistencia a los antimicrobianos, sólo una fracción había participado activamente en campañas o iniciativas relacionadas. Esto sugiere un potencial sin explotar para que las escuelas de farmacia integren la participación comunitaria en sus programas, dotando a los estudiantes no sólo de conocimiento sino también de confianza y experiencia para abogar por el uso responsable de antibióticos.

Un llamado a la acción

Al reflexionar sobre los resultados de este estudio, sentimos una mezcla de esperanza y urgencia. Los estudiantes de farmacia encuestados representan la próxima generación de profesionales de la salud y sus conocimientos y actitudes los posicionan bien para marcar la diferencia. Sin embargo, las brechas en sus prácticas y las disparidades regionales en comprensión y comportamiento nos recuerdan que no hay lugar para la complacencia.

La resistencia a los antibióticos es un desafío formidable, pero no insuperable. Al invertir en la educación y el empoderamiento de los estudiantes de farmacia, estamos sentando las bases para un futuro en el que los antibióticos sigan siendo herramientas eficaces en nuestro arsenal de atención médica. El viaje comienza en las aulas y se extiende a las comunidades, donde el conocimiento se encuentra con la práctica y la conciencia se transforma en promoción.

La pregunta ahora es: ¿Estamos haciendo lo suficiente para preparar a estos futuros líderes? La respuesta determinará el éxito de nuestra lucha contra la resistencia a los antimicrobianos y la salud de las generaciones venideras.

Esta historia es parte de Diálogo Ciencia Xdonde los investigadores pueden informar los resultados de sus artículos de investigación publicados. Visita esta pagina para obtener información sobre Science X Dialog y cómo participar.

El Dr. Amer Hamad Issa Abukhalaf es profesor asistente en el Departamento Nieri de la Universidad de Clemson. La investigación del Dr. Abukhalaf se centra en la gestión de riesgos, la salud mental, el diseño de seguridad y la gestión de crisis. Ingeniero y diseñador de formación, también tiene una maestría en gestión ejecutiva de la Universidad Ashland en Ohio y obtuvo su doctorado en la Universidad de Florida. El Dr. Abukhalaf es miembro de la División de Planificación de Mitigación de Riesgos y Recuperación de Desastres de la Asociación Estadounidense de Planificación. Recibió el Premio al Mérito Sobresaliente de la Universidad de Florida en 2021 y 2023. Además, el Dr. Abukhalaf es autor de 26 artículos revisados ​​por pares en revistas prestigiosas, incluida la Revista Internacional de Reducción del Riesgo de Desastres y Prevención y gestión de desastres.