Singapur: los avances en la tecnología nuclear, particularmente los reactores compactos, han hecho que la energía atómica sea una opción más factible para Singapur de escasez de tierra en comparación con hace una década.
Pero para aprovechar esta poderosa fuente de energía limpia, las preguntas sobre cómo gestionar los desechos radiactivos y ganar aceptación pública deben ser respondidas primero, dijeron los observadores a CNA.
El primer ministro Lawrence Wong anunció en su discurso presupuestario de 2025 el martes (18 de febrero) que Singapur estudiará el despliegue potencial de la energía nuclear y desarrollará sus capacidades en esta área.
En 2012, un estudio de prefacibilidad del gobierno concluyó que la energía nuclear no era adecuada para el despliegue en Singapur dadas las tecnologías disponibles en ese momento.
Una década después, la energía nuclear apareció en un informe experto sobre la transición de energía de Singapur a 2050 como una alternativa limpia que podría unir la mezcla de combustible una vez «tecnológicamente madura y económicamente viable».
Y el año pasado, después de anunciar planes para construir un grupo de aproximadamente 100 expertos en energía nuclear en la carrera media a larga, Singapur firmó un «acuerdo 123» sobre la cooperación nuclear civil con los Estados Unidos.
Pequeños reactores modulares (SMR) son una innovación clave que ha hecho posible este cambio en la postura, dijeron los expertos en energía a CNA.
SMRS compacto y escalable, son una fracción del tamaño de un reactor nuclear convencional, y pueden prefabricarse para un transporte e instalación más fácil. Su salida es aproximadamente un tercio de la capacidad de generación de reactores convencionales, o 300 megavatios por unidad.
También son más seguros, dijo Somnath Kansabanik, director de Rystad Energy.
«Los reactores de Gen III e IV, que son generaciones más nuevas de tecnología nuclear, cuentan con ‘sistemas de seguridad pasiva’ diseñados para reducir significativamente los riesgos de accidentes», dijo.
Los SMR ya están en uso en Rusia y China. TLos Estados Unidos, Europa y Gran Bretaña también buscan proyectos SMR, y corporaciones como Meta, Google y Amazon han anunciado recientemente grandes inversiones en tecnologías nucleares, incluidas las SMR.
Más cerca de casa, Indonesia, Filipinas y Tailandia se han unido a la infraestructura fundamental de los Estados Unidos para el uso responsable del pequeño programa de tecnología de reactores modulares (primero) y han lanzado estudios de viabilidad nuclear, dijo Kansabanik.
Las tecnologías SMR avanzadas están en un «punto de inflexión para volverse comercialmente viable» y tiene sentido que Singapur las considere de nuevo, dijo Nick Ash, líder empresarial de energía del sudeste asiático en Arup.
La energía nuclear podría mejorar la seguridad energética de Singapur y apoyar su objetivo de lograr emisiones netas de cero para 2050, señaló.
Singapur todavía se basa en el gas natural, un combustible fósil, para aproximadamente el 95 por ciento de su suministro de electricidad, lo que lo hace vulnerable a la volatilidad de los precios y las interrupciones de la cadena de suministro.
Si la tecnología nuclear avanzada se vuelve viable, podría contribuir hasta el 10 por ciento del suministro de electricidad del país para 2050, dijo el profesor Lee Poh Seng, director ejecutivo del Instituto de Estudios de Energía.
