Esta imagen de archivo del 2 de diciembre de 2020, tomada por una cámara panorámica a bordo de la nave espacial Chang’e-5, que incluye un módulo de aterrizaje y un módulo de ascenso, proporcionada por la Administración Nacional del Espacio de China, muestra la superficie lunar después de que aterrizó en la Luna. Crédito: Administración Nacional del Espacio de China/Xinhua vía AP, Archivo
Los volcanes todavía estaban en erupción en la Luna cuando los dinosaurios vagaban por la Tierra, sugiere una nueva investigación.
La prueba: tres pequeñas perlas de vidrio extraídas de la superficie de la Luna y traídas a la Tierra en 2020 por una sonda espacial china. Su composición química indica que hubo volcanes lunares activos hasta hace unos 120 millones de años, mucho más recientemente de lo que creían los científicos.
Un análisis anterior de las muestras de rocas de la misión Chang’e 5 había sugerido que los volcanes se extinguieron hace 2.000 millones de años. Las estimaciones anteriores se remontaban a hace 4.000 millones de años.
La investigación fue publicada el jueves en la revista diario Ciencia.
«Fue un poco inesperado», dijo Julie Stopar, científica senior del Instituto Lunar y Planetario que no participó en la investigación.
Las imágenes tomadas en 2014 por la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA también habían sugerido una actividad volcánica más reciente. Las perlas de vidrio son la primera evidencia física, dijo Stopar, aunque se necesita más investigación para confirmar su origen.
Las muestras de Chang’e 5 fueron las primeras rocas lunares traídas a la Tierra desde las recolectadas por los astronautas de la NASA en la misión Apolo y por las naves espaciales de la Unión Soviética en la década de 1970. En junio, China trajo consigo muestras del otro lado de la Luna.
La investigación puede ayudarnos a entender cuánto tiempo los planetas y lunas pequeños, incluido el nuestro, pueden permanecer volcánicamente activos, dijo en un correo electrónico el coautor del estudio, He Yuyang, de la Academia China de Ciencias.
Los investigadores estudiaron alrededor de 3.000 cuentas de vidrio lunares más pequeñas que la cabeza de un alfiler y encontraron tres con indicios de que provenían de un volcán. Las cuentas de vidrio se pueden formar en la Luna cuando las gotas fundidas se enfrían después de una erupción volcánica o el impacto de un meteorito.
Las líneas de tiempo existentes sugieren que la luna ya se había enfriado más allá del punto de actividad volcánica en el período de tiempo sugerido por la nueva investigación, señaló Stopar.
«Esto debería inspirar muchos otros estudios para intentar comprender cómo pudo suceder esto», dijo.
Más información:
Bi-Wen Wang et al., Las muestras recuperadas indican vulcanismo en la Luna hace 120 millones de años, Ciencia (2024). DOI: 10.1126/ciencia.adk6635
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Citación:Pequeñas cuentas de vidrio sugieren que la luna tenía volcanes activos cuando los dinosaurios vagaban por la Tierra (7 de septiembre de 2024) recuperado el 7 de septiembre de 2024 de https://phys.org/news/2024-09-tiny-glass-beads-moon-volcanoes.html
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