DETROIT – Taylor Pendrith creció tomando descansos del golf, guardando los palos cada invierno en Canadá. Eso pudo haberlo ayudado cuando tuvo que perderse casi cuatro meses de competencia debido a una dolorosa lesión a principios de este año.
Pendrith disparó 65 golpes, siete bajo par, el viernes para tomar una ventaja de un golpe sobre Tony Finau en el fin de semana en el Rocket Mortgage Classic.
Pendrith y Finau compartieron la ventaja de la primera ronda con 8 bajo par y estarán en el grupo final el sábado, emparejando a un novato del PGA Tour de 31 años con un veterano de 32 años que viene de la tercera victoria de su carrera.
Pendrith está jugando en su tercer torneo después de no poder hacer swing con un palo durante 12 semanas debido a una costilla rota, una ruptura que le recordó su juventud.
«Tenemos una temporada baja larga en Canadá, así que no toqué un club en todo el invierno, básicamente mientras crecía, así que supongo que de alguna manera estoy acostumbrado», dijo.
Pendrith dijo con total naturalidad que puede competir con los mejores cuando está sano y lo ha demostrado hasta ahora en el Detroit Golf Club. Sin embargo, nadie ha estado mejor que Finau últimamente. El nativo de Salt Lake City con ascendencia tongana-samoana tiene 32 bajo par en sus últimos 107 hoyos, incluida la recuperación de un déficit de cinco golpes el domingo pasado en Minnesota para ganar el Abierto 3M por tres golpes.
Pendrith trató de alejarse en la segunda ronda en Detroit, abriendo con cuatro birdies seguidos y seis en sus primeros 10 hoyos. Tuvo dos birdies y un bogey en los últimos cinco hoyos para terminar el viernes solo en primer lugar.
Mientras tanto, Finau comenzó lentamente con solo un birdie en los primeros nueve antes de marcar cinco birdies en la parte posterior. Tiene la oportunidad de ser el primer jugador del PGA Tour en ganar dos torneos consecutivos de temporada regular desde Brendon Todd en 2019.
«Cada vez que ganas, generas confianza», dijo Finau. «Estaba feliz de llevar esa confianza de la semana pasada a esta semana».
Pendrith y Finau tienen algo de colchón.
El novato Lee Hodges (66) estuvo tres golpes atrás. El favorito para el novato del año del PGA Tour, Cameron Young, empató un récord del Detroit Golf Club con 63 para compartir el cuarto lugar y está cinco golpes detrás de Russell Henley (65) y Stewart Cink (66).
El novato Sahith Theegala (67) fue otro golpe de regreso en un paquete que incluye al campeón defensor de la Copa FedEx, Patrick Cantlay, quien se recuperó de una ronda inicial de 70 con un 65.
Davis Love III, el capitán de la Copa Presidentes de EE. UU. de 58 años, estuvo en Detroit en parte para jugar y, lo que es más importante, para conocer mejor a los jugadores dentro y fuera del campo que podría representar al país en septiembre en el Quail Hollow Club de Carolina del Norte. . Love no pasó el corte con 5 sobre 149, pero aprovechó al máximo la oportunidad de cenar con algunos candidatos a la Copa Presidente y jugar dos rondas con Young y Will Zalatoris.
Young y Zalatoris, compañeros de equipo en Wake Forest y amigos cercanos, pueden volver a formar pareja en dos meses.
«Si hacen el equipo, son naturales», dijo Love.
Zalatoris, el número 13 del ranking mundial, quizás sintió presión jugando con Love porque apenas pasó el corte. Tuvo que hacer birdie en su hoyo 36 para llegar a 3 bajo par, la línea de corte, con un par de rondas mediocres. Si Young no gana un lugar automático en el equipo estadounidense, podría ser la elección del capitán.
«Cameron está de moda», dijo Love. «Vuelve a Jordan Spieth. Nadie ha oído hablar de él y lo siguiente que sabes en un año es que está en el equipo de la Copa Presidentes, y Cam también se dirige hacia allí. Nadie ha oído hablar de él en el Korn Ferry y aquí está, casi gana un major”.
Young terminó segundo en el Open Championship y en el PGA Championship. Se perdió un desempate por un tiro. Tiene cuatro segundos puestos y fue tercero en dos torneos. Y en Detroit, Young le mostró a Love de cerca lo que puede hacer.
«Espero haber hecho algún tipo de caso», dijo.
