DALLAS (AP) — Julianna Peña sorprendió a todos menos a ella misma cuando le quitó el título de peso gallo a la campeona de dos divisiones Amanda Nunes en una de las mayores sorpresas en la historia de la UFC.
“Soy el campeón del mundo. Esto es lo que yo quería”, dijo Peña. “Ahora no queda nada por hacer excepto el trabajo en sí. Y eso es dejar que la gente sepa quién soy. Esta es mi oportunidad de mostrarle a la gente quién soy y dejar que me conozcan”.
Su primera defensa del título en la división de las 135 libras será una revancha contra Nunes en UFC 277 el sábado por la noche, y la El ex campeón de peso gallo quiere recuperar el cinturón que había sostenido durante más de cinco años antes de que su racha ganadora de 12 peleas se rompiera en diciembre pasado.
Nunes (21-5) dijo que no estaba preparada adecuadamente para esa pelea en UFC 269 debido a problemas en la rodilla que afectaron su entrenamiento cardiovascular.
Si bien Nunes no quería retrasarse nuevamente después de verse obligada a retirarse de una pelea programada para agosto debido a una prueba positiva de COVID-19, también pensó que estaba lista. Pero se lastimó y se cansó en la segunda ronda, luego se rindió cuando no pudo escapar de un estrangulamiento trasero desnudo.
“Era el desafío que necesitaba”, dijo Nunes. “Estuve sin un desafío durante tanto tiempo, ahora finalmente estoy como para llegar a la posición en la que me gusta sentir una amenaza. Estos son los momentos en los que más brillo”.
Peña-Núñez no es la única revancha durante la primera noche de pelea de UFC en Dallas desde 2018.
Brandon Moreno (19-6) y Kai Kara-France (24-9), los dos principales contendientes de peso mosca, pelearán por un título interino en la división. Moreno ganó por decisión unánime a Kara-France en diciembre de 2019.
Deiveson Figueiredo recuperó el cinturón de peso mosca de Moreno con un decisión unánime en una pelea de trilogía en Enero. Pero por una lesión en la mano de Figueiredo, habrá un campeón interino en lugar de una cuarta pelea ahora contra Moreno.
“No quiero esperar. … Solo quería pelear”, dijo Moreno, quien peleó solo una vez en 2021: la pelea intermedia contra Figueiredo cuando se convirtió en el primer campeón de UFC nacido en México.
Nunes, todavía campeona en la división de peso pluma femenil de 145 libras, y Peña fueron entrenadoras en “The Ultimate Fighter” para la temporada 30 del programa de telerrealidad que acaba de transmitir su episodio final.
Eso solo creó más animosidad entre los dos luchadores, a pesar de que hay un respeto compartido.
“Sin Amanda y sin mí, no habría cabeza de cartel de este UFC 277. Somos las dos mejores peleadoras de la división de artes marciales mixtas”, dijo Peña. “Si no tuviera a Amanda y si Amanda no me tuviera a mí, nada de esto existiría. Así que la respeto absolutamente y honro ese hecho porque se necesitan dos para bailar tango”.
Cuando se le preguntó qué aprendió sobre Peña mientras grababa “The Ultimate Fighter”, Nunes respondió que era rara y que siempre estaba en su teléfono.
Peña, quien dijo que atrapó a Nunes viendo algunas de las prácticas de su equipo, quería hacer una broma épica durante el espectáculo. Pero el presidente de UFC, Dana White, aplastó los planes que incluían a Johnny Knoxville y un oso gigante.
Mientras llama a Peña un oponente difícil, Nunes dijo que definitivamente está 100% para la revancha. Incluso es considerada por la mayoría el favorito para ganar esta vezaunque no tanto como las probabilidades de 10-1 de que fuera favorecida antes de la derrota previa a la Navidad en Las Vegas.
“Quiero recuperar el cinturón”, dijo Nunes. «Echo de menos el cinturón».
Kara-France tiene marca de 4-1 desde su primera pelea contra Moreno, quien dijo que su oponente parece tener más confianza en el octágono.
“Mejores decisiones. Eso hace que un peleador sea muy peligroso”, dijo Moreno. «Estoy esperando, tal vez no la misma pelea que la última pelea en 2019, pero estoy esperando fuegos artificiales».
Una racha ganadora de tres peleas para Kara-France incluye una victoria en la primera ronda sobre el ex campeón Cody Garbrandt y una victoria sobre el contendiente Askar Askarov.
“Dejé de perseguir el ‘convertirme en el campeón’ y comencé a creerlo”, dijo Kara-France. “Estoy en la etapa en la que ni siquiera importa con quién estoy peleando. …. Se trata de ti mismo, y estoy más que listo para convertirme en un campeón mundial”.
___
Más deportes AP: https://apnews.com/hub/apf-sports y https://twitter.com/AP_Sports
